贺兰香在搀扶下坐起身,看着信上的字,表情终于起了变化, 却是冷笑一声道:“死就死了,还费这工夫告诉我作甚, 以为我会千里迢迢赶回去送她最后一程吗?她和我有什么关系,我凭什么去为她做那些,何况她还是自己喝醉酒掉下楼摔死的,更加死不足惜。”
说的越狠,贺兰香的眼越发泛红,最后她将信团在掌中撕个粉碎,信纸如碎雪飘落,洋洋洒洒散了一地,又像满地纸钱。
她长吐两口气,强行释怀,阖眼道:“谢折在哪。”
细辛:“将军在您昏倒半个时辰后便受传唤入宫,眼下还没有回来。”
贺兰香睁眼,眼中满是素日所没有的脆弱与偏执,“好,等他回来了,你们告诉他,他不是问我想不想让他去镇压反王吗?告诉他我不想,我要他留下陪着我保护我,除了我身边,他哪里都不准去,一步都不行。”
细辛犹豫着应下。
贺兰香再未置有一词,卧下翻身朝里。
两个丫鬟看着她漂亮的后脑勺,面面相觑,各自犯愁。
贺兰香心情不好时人便会刁蛮反常许多,直到心情好为止,这是她历来的秉性。在侯府时,谢晖总惯着她,无论多么过分的要求也无一不从,纵容至极。
可,谢折不是谢晖。
百善孝为先,一个弑母杀弟,恶贯满盈的家伙,又怎么会受一个坏脾气美人的掣肘。
长明殿内,一声脆响落地,檄文碎散,玉轴两半,骨碌滚到谢折的脚边。
龙椅上,咳嗽声震天响,夏侯瑞哈哈笑道:“——残害忠良,弑父杀君,本为人神共愤,天地不容,又兼秽乱后廷,先帝尸骨未寒,遂与太妃李氏滋长奸情,此乃崩坏人德,颠倒伦常,枉为人子,枉为人臣,不忠不孝……”
将檄文的结尾尽数回忆念完,夏侯瑞睁开眼眸,笑声依旧,喃喃沉吟道:“他们骂朕不孝,可朕不明白,什么是孝,何为孝?”
谢折不语,恭听在侧的王元琢亦屏声息气,金殿内一片寂冷森然,针落有声。
久未等到回答,夏侯瑞一拍金案,目眦欲裂,嘶声吼道:“朕告诉你们什么是孝!老子压着儿子就叫孝!父要子死子不得不死就叫孝!要永远跪下去!从生跪到死,那就叫孝!”
吼声落下,笑声又起,夏侯瑞咳嗽着,看向谢折,轻声细气道:“长源你说,朕说的是不是很对?”
谢折面无波澜,黑眸冰冷,沉声道:“陛下金口玉言,岂有不对之理。”
夏侯瑞满意点头,笑意更甚,“朕就知道,长源与朕的心思一直是相通的,你就是我,我就是你啊。”
谢折眸光阴沉,并未回答。
夏侯瑞笑完不语,缓转目光,看向安静缄默的王元琢,眼眸微眯,温声道:“王爱卿你说,朕方才所言,可有不对之处?”
王元琢双肩僵直,走到殿中对龙椅躬身拱手:“陛下见解独到,微臣听完犹如醍醐灌顶,感悟良多,未有不对之处。”
夏侯瑞发笑,笑声得意。
这时,王元琢却乍然跪地叩首,朗声道:“然臣认为,孝之一字,所括良多,难以用一言概之。古今以来,父慈故而子孝,兄友故而弟恭,父与子,并非天生仇敌,而是因父无德,难为表率,故子生出不孝之心,行不孝之举,此乃自保为上,并非不孝。倘若为父者仁慈爱子,品性端正,子尊父爱父,便为天经地义,此为孝道,反之弑父杀父,则为真正不孝。”
夏侯瑞哦了声,若有所思沉吟着,忽然道:“所以王爱卿的意思,是在说朕与先皇上梁不正下梁歪,所以才会父不慈子不孝,落得个父子相残的下场,对么?”
王元琢叩首,“臣不敢!”
夏侯瑞哈哈大笑,似乎并不想与他计较,喊了声平身,欣赏着对方惶恐的表情,“爱卿能得如此感悟,想来朕的王提督对你定是爱护有加,让你相信世上真有父慈子孝一说,看来你很得他喜欢啊。”
王元琢平复下心神,道:“臣父为人刚正不失仁爱,素来严于律己,宽以待人,正因有臣父历来松弛有度的教导,臣才能得圣上青眼,有幸侍奉御前。”
夏侯瑞咳嗽着发笑,笑声是直白的讥讽,笑完道:“是这样么?可朕怎么发现,他身边最爱带的是你哥哥王元瑛和你弟弟王元璟,有好几次,朕都差点忘了他还有你这个儿子了,他也从未与朕提起过你,他若果真有心教导于你,为何不将你常带身边?就像对待你的哥哥弟弟那样。”
王元琢一时哑然,久久无话,片刻后道:“回陛下,臣的兄长与幺弟皆在卫所任职,与臣父相见方便,臣历来与笔墨书卷为伍,又兼专爱游山玩水,任职之前久不在家,自与臣父鲜少谋面。”
夏侯瑞咂舌,“原来如此啊。”可他旋即话锋一转,意味深长,“闻爱卿所言,爱卿若与笔墨为伍,专爱山水,又为何入宫任职,囹圄在此?”
王元琢欲言又止,彻底说不出话了,僵愣在原地。
夏侯瑞这时起身,摇摇晃晃下了盘龙金阶,先走到谢折面前,抽出谢折腰间的御赐佩刀,接着用力挥刀,朝王元琢劈了过去。
王元琢弹指间侧身躲过,毫发断于刀尖,回过神立即下跪高呼:“臣惶恐!”
夏侯瑞丢掉刀,指着他,转头朝谢折哈哈大笑,“长源你看,他的身手是不是比他哥哥要好多了?”
谢折瞥了眼地上的刀,抬眼看着夏侯瑞,眼神已全然陌生。
。
月沉日升, 灼热晨光压下彻夜寒露,化为雾蒙蒙一片湿润,氤氲在池面, 引游鱼嬉戏。
贺兰香的头脑也成了晨雾一样,充斥满了化不开的愁云惨淡, 用过早膳,思绪也仍是混沌飘忽, 什么都听不进耳朵中去。丫鬟对她说话,她便只顾点头, 连谢姝什么时候来的房中都不知道。
“嫂嫂?嫂嫂?”谢姝兴高采烈小跑到贺兰香面前, 连喊了好多声, 却一句没等到回应, 眉头都要皱紧了。
这时,贺兰香总算有所回神,看向谢姝的眼神像刚发现她, 欣喜讶异道:“呀,是妹妹来了。”
谢姝本是带着任务来的,见贺兰香这般模样, 便也顾不得正经事了, 先是焦急问她:“你怎么了, 看着魂不守舍的,一点都不像你了。”
贺兰香不能跟她提兰姨之死, 又懒得编个新鲜由头,便强颜欢笑道:“没什么,只是这两日害喜厉害, 精神萎靡了些,过了这阵子就好了。”
谢姝叹气, 手落到贺兰香肚子上,轻轻抚摸着,“这都快要四个月了,怎么这小家伙还是那么不让人省心。”
贺兰香听了一怔,险些惊出一身冷汗。
是啊,她光顾着伤心,都要忘了自己腹中孩儿明面上的月份竟已即将过半,快到显形的时候了。
贺兰香脸白了一白,一时不语。
谢姝只当她不舒服没力气说话,安慰了几句,便把藏在她这的话本子都翻了来,与贺兰香一人一摞随意翻看起来,边看边说些闲话。
“嫂嫂,我听人说你前几日将李姐姐和郑袖都请入家中小住了,有这回事?”谢姝问。
贺兰香坦然道:“是有的。”
谢姝哼了声,愤愤掀了页手里的话本子,“嫂嫂为何请她们不请我?再说了,我都跟你讲了我讨厌郑袖了,你还专门请她,莫非是与我过不去。”
贺兰香哑然失笑,“瞧妹妹这话说的,你李姐姐暂且不论,郑袖姑娘有多可怜,难道你还不知道么?我与她热络些,不是刻意与她亲近,是想她能少受点欺负,不至于孤立无援。再说了,别人不懂你,我怎会不懂,你就是刀子嘴豆腐心,其实你也看不得郑姑娘受欺负,不是吗。”
谢姝不再言语,显然是被说到了心坎里。
她哼哼了声,嘟囔着:“可这也不是你请我的理由,我生气了。”
贺兰香语重心长道:“生什么气,我不请你,是觉得你我本就热络,犯不着如此作秀,加上你府上家教严谨,婶母管你又严,我哪里能请得动你?”
谢姝忙说:“那你现在能请得动了,我娘回我舅舅府上帮忙了,十天半个月里是管不着我了,我爱去哪去哪。”
贺兰香诧异,“帮忙?”
谢姝:“对啊,我舅舅昨日突发头风,公务全都压在我大表哥头上了,我舅母又久病不愈,家中就我三姐一个人统管上下,我娘怕她姑娘家忙不过来,便过去代为掌管家务,等我舅舅好了再回来。”
贺兰香心思微动。
昨日里消息才到京城,这么巧王延臣昨日便犯起头风,这是摆明了撂挑子不打算挂帅。
谢姝这时抬头看她,道:“对了嫂嫂,谢折……啊不,大将军会去镇压反王吗?”
贺兰香眼神垂下,落在话本上,伸手轻轻翻过一页,心平气和道:“这我就不知道了,我与兄长素日鲜少来往,偶尔遇到也是点头之交,此等消息,我向来是从外面得知,哪里会从他口中知道。”
谢姝哦了声,继续看起了自己的话本子。
过了会子,她有意无意的,轻声来了句:“嫂嫂若有机会,可以把将军劝上一劝,早点将反王镇压,也省得京城百姓提心吊胆。”
贺兰香嗯了声,顺口答应,并未往心里去的样子,实际心若明镜。
谢姝今日过来,看话本子是假,想她来看她也是假,八成是有王氏授意,为的就是通过她看谢折可有打算领兵出征,镇压反王。
新帝皇位得之不正,局势岌岌可危,人人喊打,蛮匪叛军尚且能冠以贼名清剿,难成气候。可同为皇族的诸侯王若反,民心必会随之大散,百姓若追随反王成为附庸,谁领兵镇压,谁便与民为敌。
王延臣老谋深算,知道这种时候上阵吃力不讨好,干脆装病不出,在府中坐等谢折背锅。
贺兰香眼神渐冷,眼看话本子,久久未翻一页。
昨夜谢折未与她同宿,她并不知他那边究竟是何打算。
转眼,晌午至,午膳传来,清一色的蒸煮之物,虽因谢姝到来,厨房特地添了几道清爽菜肴,看着新鲜,吃到口中,口味却也寡淡。
谢姝夹了两筷子,直喊没味道,见今日太阳不错,算不得冷,便提议要带贺兰香去吃之前和她提过的蜀菜馆子。
细辛忙不迭劝阻,“姑娘可别闹了,医官正经交代过,我们主子如今沾不得辛辣气,对孩子不好的。”
谢姝一听便打了退堂鼓了,不敢再提。
贺兰香看着谢姝愁眉苦脸的样子,吃了几口板栗蒸乌鸡,也有些厌倦这种清汤寡水的口味,加上兰姨的死留下的阴霾仍在她心上盘绕,她也想外出透气,便道:“无妨,权当见世面了,过去看看总是行的,我就不信虽是蜀菜馆子,还能一道我能入口的菜都没有。”
谢姝直呼嫂嫂万岁。
一行人收拾妥当出门,到饭馆时已至午后,还未进门,一股辛辣刺鼻之气便直往鼻中窜走,贺兰香在门口适应了好一会儿才缓和过来,随谢姝一起步入其中。
二人一进门便有小二引路,到了二楼雅座,既不远离热闹,也不会有人冲撞。
贺兰香打量着楼下,见生意热闹,人声喧嚣,并未豪华酒楼,乃是个烟火气十足的酒菜馆子,又见谢姝点菜时那副轻车熟路的样子,不由笑道:“真难想象,妹妹你居然还能知道这种好地方。”
谢姝一边报菜名,一边对贺兰香说:“不是我知道的,是我二表哥以往带我来吃过,他是吃喝玩乐的好手,整个京城就没有他没吃过的好馆子,鼻子比哮天犬还灵。”
贺兰香想到王元琢,这时感觉,自己似乎有阵子没见到二公子了。
谢姝点完了菜,未过多久,前菜便先陆续上了来。
贺兰香对别的没有太大兴趣,唯独觉得里面的一道红糖糍粑颇合胃口,当点心嚼了两块垫底,等着正菜上桌品尝一二。
菜没来,店小二跑了来,对谢姝堆笑道:“不巧啊姑娘,咱店里今日的兔头都卖完了,您看要不换道别的?”
谢姝怒了,一拍桌子道:“怎么刚才还有,现在就没了?我今日来就是馋那一口的,都没了我还吃个什么劲儿啊!”
小二压下声音,愁容满面道:“小的也不想啊,是刚有个老主顾过来,点名要用兔头下酒,厨房里擅自给了他,正好就没您的了。”
谢姝更怒了,“他是老主顾,我就不是老主顾了么?我不管,来都来了我一定要吃到口,那个人在哪,我去和他理论!”
“——哟,姝儿妹妹也在。”
清朗温和的声音乍灌入耳,环佩叮铃,贺兰香抬脸,正对上王元琢的眼。
王元琢今日身着一袭藕灰色长袍,料子相对天气颇薄,人便也显得清瘦,脸色白净,尽显书生卷气,毫无架子。
王元琢看着贺兰香,话锋朝着谢姝,“若知有你在这,我还找什么桌子,就这里了,想来姝儿也不会嫌弃与为兄拼桌而用?”
谢姝这才反应过来所谓“老主顾”是谁,翻着白眼道:“我嫌弃又有什么用,好吃的都被你抢去了,不拼桌我吃什么。”
王元琢噙笑落座,转面对贺兰香拱手,“元琢见过嫂嫂。”
贺兰香微微一笑,算是问候。
二人疏离客气,毫无熟络之态。
二更时分,三人出了馆子,因谢姝贪杯多喝了两口王元琢要的糯米甜酒,醉醺醺连自己是谁都忘了,贺兰香与王元琢亲自将她送回府中,交到贴身嬷嬷手里才放心。
深秋夜晚冷气肆虐,街上行人稀疏,王元琢送贺兰香回府,在离家不远的路上,贺兰香下了马车,王元琢下了马,二人沿路慢走,望天赏月。
草木谷