又过了一会儿。
红桫椤抱着可可，在艾利克斯另一边躺下。英格尔为了不吵醒他，也就没让人搬他，他家大沙发质量很不错。
谢丽尔被乌瑞抱到客房卧室休息去了。
比比代抱着自家的大金毛狗直接睡在了火炉旁边的地上，怎么拽都拽不走。
英格尔给他裹了几层垫子和被子。
他自己裹着三四层毯子，在躺椅上困倦地闭上了眼睛，被酒精熏蒸的脑子里控制不住地冒出各种思绪。
在场的人里面，除了他自己，都将在不久的将来，踏上那片战场。
一边暗自庆幸着自己不必去，一边又对他们抱有无法消磨的愧疚。
他有时候会想，如果注定有人要作出牺牲，为什么是这些孩子呢？
是因为强大的天赋和能力，于是随之而来的责任吗？
那他呢？算什么？
这酸涩的心情，不知不觉地产生了。
这种心情如影随形，缠绕了他几个月之久。
之后几个月，他一边将自己投入工作中，一边又珍惜着与伙伴们的每次相聚。
他在这样忙碌但充实的日子里度过了这大半年的时光，似乎在那之前的和那之后的危机，都像是一场模糊的梦。
弹指又到三月。
春天，他们在草坪上野餐，看着雏形的飞机飞上半空，消失在视野里。
白燕子花轻轻地被风吹上去，被机尾气流卷走。
飞机又飞回来，在巫师急匆匆地施展悬浮魔法之前，就颤颤巍巍地落了地。
第一次试飞成功，雀跃尖叫声不绝于耳。
近些天，他去学校上课都不用马车了，而改为乘坐一种简易四轮车子，魔石作为能源驱动的。路上的有轨车也逐渐被这种车子取代，虽然数量尚不多。道路两旁的电路灯也越来越多了。
至于上课，他从一开始的别扭，到现在的安于本职，没花多久。
只是他的课次次都爆满，门口窗外都挤满了人，每次进去都有些吓人。
“墨莲这几天好像都不在？”
他是每次都会到的学生之一，也是提问最积极的人。
“学长！他好像被他父亲叫回去了。”
英格尔稍微留意了一下，但并没有多放在心上。
墨莲急忙赶回家，跑到母亲的卧室。
床上的母亲，和他几个月前见的样子并无差别，睡着了的样子，还有呼吸，但就是醒不过来。
他吊着的心猛然落地，后朝着父亲———兰斯·阿米艾尔公爵发怒道：“为什么骗我！为什么拿母亲来骗我回来！”
阿米艾尔公爵站在床边，冷冷地看向他：“我给你寄了那么多封信你都不回来，倒还记得你母亲在此。”
墨莲咬牙切齿道：“我回来个屁！你守着母亲难道她就会醒过来吗？”
“……快了……”阿米艾尔意味不明地喃喃一声，他将一纸条递给了墨莲。
墨莲飞快扫过去，脸色骤变：“这什么意思？这是皇后的笔迹！你还有和她联系？！你怎么敢？！”
阿米艾尔扯了扯嘴角：“你以为之前给你母亲的药怎么来的？只有她知道那些药的来源和制作方法。那是她走之前给我的，里面记了，在黎微尔东南领地有药材的生产园。”
他当然知道露西娅不怀好意，可是他不得不信，也不得不按照她的指示去做。
墨莲难以置信，忍不住把纸条捏成了一团：“你信这个叛：国者的话？你瞒着我给母亲喂了这么多年的药，都是她给的？！你这是在害死母亲！”
阿米艾尔公爵恐怖的眼神刮过来：“如果不是那药，你母亲活不到现在！”
墨莲咬着嘴唇冷静了一下，他深知世界上任何人都可能害母亲，唯独他父亲不会。
他父亲哪怕宰了他也不会伤害母亲。
那药的药性一定也是验证过的。
问题是，这珍贵的药一定是有代价的，意识到这一点的墨莲脸色发白。
“为了买那个药，你给了她什么？”
阿米艾尔毫不在意：“一点小代价，你不需要知道。”
“又是这句话！我受够了，别再对我说这句话！”墨莲暴怒吼道。
阿米艾尔斜睨过去，眯起了眼：“我以为你会帮忙，看来是不会了。”
他叫人来。
骑士跑进来列队。
墨莲还没反应过来。
阿米艾尔公爵用寒冷彻骨的声音道：“把他关进房间，防止他自残，给他定期提供一日三餐，没我的允许，不准放他出来。”
虽然，他对于这个孩子感情不深，到底是妻子肚子里爬出来的存在。也是她爱过的孩子，至少在她醒来的时候，他必须在她眼前。
墨莲立刻拔剑出鞘，经过一轮缠斗，最终还是被骑士打晕，扛回房间。
墨莲闭上眼之前，看见自己的父亲，他看着床上的妻子，眼中流露出的狂热希冀和孤注一掷，令他胆颤。
尽管形势紧张，但作为西南边境领地的掌舵人，他轻易就出了境，进入黎微尔颇废了一番功夫。
没多久，他接到了黎微尔东南边境公爵———隆铎·黎微尔的秘密回信。
在隆铎的秘密会见室内，他见到了另一个不怎么熟悉的面孔。
“四皇子……？”
草木谷