当下众人随云飞扬急速奔出,到得聚义厅外,厅外就是平日山寨操练的教场。只见数十个提刀执枪的喽罗将一人团团围在教场中间。
数十支火把将个教场照得如白昼一般。
中间被围的此人,是个身材矮瘦的中年汉子,着的也是山上喽兵服饰,左手一条熟铜棍在火光映照之下黄澄澄甚是抢眼。
云飞扬与众豪分开人群,到得此人面前。喽兵队列前一人向云飞扬躬身施礼道:“禀寨主,我与几位兄弟在聚义厅外巡逻,正遇此人趴在窗下,向厅内张望,正看得听得入神。我等知寨主正与各位英雄在厅中商量要事。这厮鬼鬼祟祟,料来不是什么好人,必欲不利于山寨。因此起身喝问,这厮见势不妙,正要脱身,众兄弟一拥而上。正要拿了他,现下请寨主发落!”。话音未落,山下一小喽急奔上山,到云飞扬面前抱拳道:“适才小的沿山巡视,在山脚发现本寨军士李忠被人杀了,全身衣服也被扒去,特上山报与寨主得知。”
云飞扬点头嗯了一声,吩咐那小头目和喽兵退下。当下近前抱拳道:“这位朋友光临小寨,云某未尝远迎,确是失敬了。但本寨与阁下并无怨仇,不知为何杀了山寨军士,有何见教,还请示下。”
没想到,此人哈哈笑道:“远迎吗?我看就不必了。不错,人是我杀的,既已来之,我也不必瞒你,我乃山东大圣门侯如宗,如今正在大金国盖天大王手下效力。闻得大家伙正在山上喝酒吃肉,一时嘴馋,不由得也想来分得一杯羹。哈哈哈!”此言一出,不独云飞扬,众豪皆是一惊。这大圣门僻处山东沿海,与中原武林素无往来,听说掌门人侯如宗一手“猴拳”和七十二路搅天棍横扫山东,罕遇对手,想不到竟是眼前这个其貌不扬的汉子。更想不到的是此人竞已投了大金盖天大王麾下。
众人再细看时,但见此人身形虽小,但立在当场,眼见众人层层围了,竟也丝毫不惧,隐隐然有一派宗师的风范。
云飞扬正色道:“老夫素闻侯掌门向在山东纳福,不知哪阵仙风吹得大驾到此。”
侯如宗笑道:“江湖传闻云寨主英爽豪迈,想不到说起客套话来竟毫不亚于山村腐儒,真是让人笑掉大牙。看来中原武林也不过如此,尽皆浪得虚名之徒。在下不远千里而来,本欲一会中原豪杰,看来要失望而去了。不过在下此来,却是有一件大事要与云寨主与众位英雄商量。”。此话一出,边上众豪皆是脸上变色。看来侯如宗真是存心挑衅,但众人心下均想,此人忒也大胆,就算真是身负惊人艺业,难道就真不把众人放在眼里,有把握胜得这许多中原武林好手。
云飞扬道:“什么大事?”
侯如宗道:“盖天大王久闻云寨主及河北各位英雄大名,有心结纳,一直未得其便,近日听说贵寨得了昔年岳飞遗下地图,正欲借去一观,顺便与云寨主把酒言欢,特命在下前来邀请。不意河北众位英雄也在山寨,俗语说:来得早不如来的巧。看来大王倒可省了许多心思。不知寨主及众家英雄可肯赏光随在下走上一遭。”
云飞扬仰天大笑道:“请客吃饭,人之常情。但如侯掌门这样躲在窗外这种请法,老夫活了这把年纪,却是第一回见到。看来山东英雄,行事果与中原人物大不相同。老夫真是孤陋寡闻、少见多怪了。哈哈,哈哈!”
侯如宗见云飞扬如此说,明明是说他作为一代掌门,竟是鬼鬼祟祟,不够光明正大。不由面红而赤,心下怒极。将熟铜棍一抬,喝道:“云飞扬,少废话。你如识相,带了图速速随我下山去见大王。不更事的,怕你到时后悔无及”。说罢,将棍朝云飞扬当头砸来。
众人闻得此言,心道:看来此人竟是有恃无恐。其时,宋金议和后,两国疆界,东起准水中游,西至大散关。大行山正在大金国土之中,归盖天大王管辖。
这盖天大王完颜宗贤,也是金宗室中人,昭祖四世孙,本名赛里,也是个多次领军屡立战功的良将,身为万夫长,号称盖天大王。他与完颜宗弼,也即金兀术、龙虎大王突合速、昭武大将军韩常号称大金四杰。早年南征北战,为大金立下赫赫战功,绍兴十年七月初八,他在郾城为岳飞所败。后掌中京枢密院,自燕以南,准水以北,悉为他所管辖。其时宋金多年交战,中原群豪趁势而起,河北诸省虽在大金辖地,但金人号令已是不行。这盖天大王其时忙于对付大宋岳飞、韩世忠各路军马,那有心思理会得山寨盗寇,待得岳飞已亡,宋金议和。边地已无战事,盖天大王便动了心思,处心积虑要翦灭河北群雄。
当下眼见侯如宗铜棍当头打下,云飞扬刚要动手,突见斜剌里纵出一人,抢在前头,“咣”的一声,铜棍击在一柄单刀之上,火星飞溅。只见此人笑道:“云寨主何等样人,和你这种不知羞耻的汉奸交手,岂不失了身份。这差使还不如我来做了。”众人看时,正是河间白水寨寨主白雪兴。
侯如宗大怒:“你是何人,这么不知死活?”
白雪兴笑道:“在下虽无名之辈,对付你却是卓卓有余了。”
侯如宗叫声好,也不答话,一招“移江倒海”,将棍由下向上斜斜挑出,白雪兴不敢怠慢,身子向后一仰,单刀竖起平平推出。刀棍相交,白雪兴只觉双臂剧震。心中暗道:“这大圣门果是有些厉害。此人身材小巧,不意竟有如此臂力”。正寻思间,侯如宗将棍举过头顶,一招“独斗二郎”当空劈来,白雪兴再不敢硬接,闪身避过。如此两人拆了十余招,白雪兴只是闪避,侯如宗步步进逼,眼见退到人圈边上,众人忙向后退。让出一块空地来。
侯如宗将铜棍舞成一片黄光,眼见白雪兴已被光影罩在中间。单刀竟无法施展。
只听侯如宗大喝一声,一招“倒踢丹炉”。铜棍交于右手,往地下一撑,身子凌空,左足飞出,正踢在白雪兴单刀背上,白雪兴拿捏不住。此刀飞出人群,远远落入树丛之中。
侯如宗大笑声中,双脚落地,铜棍横扫,正要乘势结果了白雪兴性命。
突觉棍头一紧,只见空中落下一人,手起处已将棍头捏在手中。此人正是石人清。
侯如宗初时一惊,随即笑道:“阁下便是到大金宫中取得地图的石侍卫么,好功夫,好胆量。”。说话时,急起右足,往石人清捏住棍头的左手踢到。
石人清也不撤手,将棍一带,侯如宗一脚踢空。侯如宗见他不撤手,左手握牢铜棍,右手一拳,迎面砸来。石人清将头一歪,已避过此拳。侯如宗一击不中,收拳前胸,即时化拳为掌。向左手所握棍头击出一掌,几乎同时,石人清潜运内力,也向自已所握的棍头击出一拳。
那熟铜棍如何吃得两股大力,只听“篷”一声响,铜棍被击得弯成了一根蚯蚓。众人如何见过此等情形,轰然叫得一声好。
再看石人清,只咚咚退得几步。侯如宗却被棍头撞在胸口,哇的吐出一口鲜血。其实以侯如宗之功夫,也与石人清相差无几,但他刚胜了白雪兴,心中得意,便存了轻敌之心,故此出掌之时,未用全力,故此吃了大亏。
石人清道:“侯如宗,你还有什么话说?”
只侯如宗伸袖抹了下嘴角上的血渍,狞笑道:“嘿嘿,你侯爷爷今日大意,裁在你的手里,也无话说。不过你等也别想逃得性命。”
众人正自诧异,只见侯如宗从怀里掏出一个炮仗,也不见他划火石,只将引线往炮仗身上一擦,只听“碰”一声响,炮仗已窜上天空,“啪”“啪”“啪”三声巨响,炮仗在空中炸得粉碎。黑夜之中,声传数里。天空中火星如天女散花般落下。
石人清道:“你这是”
侯如宗突然跳起,从恰才人们让出的一个缺口,飞掠而出。人在半空,哈哈一笑:“河北群贼,你们给我听好了,盖天大王已带一万人马,将此山团团围住,我只是先行探些消息,你们休想走了半个。”笑声渐远,众人急看时,侯如宗身影已没入教场外树丛中。
“报寨主,不好了,山下来了无数军马,打的是金兵盖天大王旗号。”一喽兵满头大汗,大叫着飞奔上山。
山上群雄皆是久经风雨的江湖大豪,闻得此言,也不由暗暗心惊。
云飞扬对喽兵言道:“休要惊慌,传我令,山寨一切如旧,所有当值弟兄们各就原位,不可妄动。”
又转头对众雄道:“众位英雄随我来!”
众人当下随了云飞扬,也不回聚义厅,径直绕到寨后,拐了几个弯,便是一条极陡峭的山路通向山顶。山路高低起伏,两边皆是又高又密的大树,枝丫交叉,有时横在山路当中,十分难走。好在众人皆身有武功,倒也不觉如何吃力。
如此走了有半盏茶的时光,众豪突觉眼前一亮。原来山路已到尽头。众人出了树林,见眼前是一块极开阔的大石,足可容得数百人歇足。大石甚是平整,竟似有人专门打磨过一般。
云飞扬停住脚步,回过头,一指山下道:“大家且看下边!”。
众人陆续上来,但觉山风扑面,衣带被吹得猎猎作响。定晴往下看时,但见众山一览无遗,令人豪气顿生胸间。再往下看,不由吸得一口凉气,只见山脚下旗幡招展,刀枪如雪,漫山遍野皆是金人兵马。
云飞扬也吃惊不小,初时他听得喽兵报告金人来袭,也没如何放在心上。十数年来,太行山寨屡屡与金人作梗,袭其后方,烧其粮草。金人视之如附骨之蛆,必欲除之。近年来,地方官府多次派兵征剿,但一来山寨地形险要,二来云飞扬用兵有方,三来地方官府兵力究是有限,最多不过千把人马,而山寨中人马不下八百,平日里训练有素,尽可一战。故官军数次来犯皆为云飞扬击退。因此,这次也没如何当回事。但此时登山一望,见山下兵马一眼看不到头。足有一万多人马,你叫他如何不惊?
原来当日石人清上京宫中取图,并非一人。自当上宫内一等宿卫,石人清便可自由出入宫禁,那一年,云飞扬接到石人清传书。要他速派得力之人潜入上京,合力图事。云飞扬接书后,知石人清那头之事已有端倪,心中大喜,当即自山寨中挑选高手即刻赴金都。
被选之人共有两位,一人是神足孔目张行,此人脚程之快,罕见其匹。第二人是小孟尝田华,交游广阔,于北地人事极熟,武功自也不低。两人得了云飞扬之令,不敢延迟,不一日到了上京,找到石人清,交换了暗号切口。便在上京城中伏了下来。
一日,石人清,突然找到两人。说定于当晚行事,命神足孔目张行先行回山寨报信,请云飞扬派人在关内接应。又命小孟尝准备了两骑好马,守在宫墙之外,只等图一到手,即刻出城。当晚,石清果进宫盗图,为麻里奇追赶,跌落崖下。小孟尝失手被擒。
麻里奇拿了小孟尝,回到宫里连夜审讯,这小孟尝也是铁铮铮的汉子,抵死不说。当下扒了他的衣服,严刑拷问。
正要用刑,一侍卫突见此人背上刻得有数个汉字。当下叫来一个识得汉字的侍卫,此人在中原多年,颇识中原文字。竟是“誓灭金贼,还我河山”八个字。麻里奇大怒,命继续用大刑。这时,这个识得汉字的侍卫上前回道:“副都统大人,不用再问,此人必是太行盗寇。他们人人背上皆刺这八字,说是效法岳飞尽忠报国云云,甚是荒谬!”。
麻里奇得了此信息,心中疑惑。心想太行山数年来处心积虑,入宫盗取什么物事,必是十分要紧,也必不利于大金。料得太行山寨必有重大图谋,第二日,面见金主完颜亮,将昨夜之事拣要紧处一一禀明,言称必须早日平了太行山,久必生乱。完颜亮点头称是,当即下了一道手谕给中京枢密院枢密使盖天大王完颜宗贤,要他速平太行山盗寇,并报上剿匪情形。
这次是盖天大王早有剿灭太行众豪之意,只是身为朝廷守土之臣,不敢擅调兵马。得了主上手谕,如何不喜,当下一面操练兵马,一面派了细作,四处打探太行山寨动向。
这日闻听细作回报,一日之间,竟有数十江湖豪士上得山去。命人再探,竟是河北各处山寨头目齐聚太行,不由以手加额道:“人算不如天算,此天助我一举灭了河北众盗。当真再好不过。”
当下亲自督队,尽起手下就近军马,足有一万,团团围了太行。那是势在必得,不容一人走了。
当下云飞扬与众人回到聚义厅,商议对策。但众人皆是江湖粗豪汉子,除放言一战之外,竟无其它良策。
云飞扬当下一拍面前案子,霍地站起,对群雄朗声道:“不错,金狗此次前来,兵多将广,确是前所未有。那是早有预谋,此战看来已在所难免。我等待会齐冲下山,杀他个措手不及,或能透得重围”。众人齐叫有理。
当下,寨中喽兵送了些吃的过来,众人皆填了肚子。
此时天光已快放亮,众人沿山道而下,到得山腰。喽兵开了寨门,众雄一哄而出。杀下山来,山上喽兵紧随其后,冲入金兵阵中。
盖天大王当时正要攻山,见侯如宗灰头土脚前来。侯如宗将山上诸事一一告示,盖天大王大喜,只是想不到太行山竟是为了一张岳飞之图。突见寨门大开,奔出数百人马。为首数十人极是勇猛,进入阵中,竟如入无人之境。一时间,金兵死伤无数。
盖天大王见势大怒,命急调弓箭手。一时间箭如雨发,众豪正与金兵杀得兴起,突见箭如飞蝗般射到。纷纷举起手中兵刃击打乱箭,不少正与众豪近身相斗的金兵不及闪避,中箭身亡者已自不少。原来盖天大王眼见众豪与已方兵士斗得正酣,如鸣金唤回已方军士,对方必也察觉。当下也顾不得了,下令弓箭手速速放箭。
前排弓箭手羽箭一竭,第二排随即替上。一时间箭雨竟无止歇,众雄撑得一个多时辰,已有数人再也挥不动兵刃,立时中箭身亡,射得如刺猬一般。
云飞扬一见此情形,心中暗想,如此只要再过得一个时辰,我等必死于此箭阵之中。
草木谷