“大概是有的,我们大人还让人收虾壳贝壳,说是晒干碾碎了明年春天可以喂鸡喂猪。”
等仆妇退下,顾淮珅狠狠吸了一口气。
“我还以为这孟阎罗只会用诡计杀人,这生财的法子她想了不少呀。”
吃一口碗里的肉,他又啃了一口蒸饼,嘟嘟囔囔地说:
“冬天还让人种菜,那明年岂不是还得让家家户户都养鸡?”
顾淮玱的脸色却有些难看,甚至失了吃饭的胃口。
见自己四哥将碗碟推开,顾淮珅抬头看他:“四哥你怎么了?是不是之前路上一直吃的不好,现在难受了?”
“孟月池到处敛财……”顾淮玱叹息,“她怎会放过吕家的盐场?”
顾淮珅噎住了。
顾淮玱当夜便没有睡好,第二天,他在院子里看着顾家为孟月池准备的厚礼,只觉得难受。
比起青州,江淮一带盐场更多,产盐更丰,可现在盗匪横行,往中原和中原以北运盐比从前艰难许多,要是能吞下了吕氏的盐场,于顾家是一条极好的财路。
现在这财路被个阎罗占了。
下午,他往各家送的帖子也有了回应。
“顾世兄,您可千万救了我黄家呀!那孟阎罗她非让我们拿出契书才能让我们拿回宅子田地,谁逃难的时候能拿了契书呀!”
黄家也是当地豪族,比吕家差些,在饥民□□的时候他们跑了,如今回来,却发现自己从前的宅子田地都已经被人占了。
看这找来的黄家人可怜巴巴的,顾淮珅说:
“黄世兄你们就算没了契书,那府衙里也该有黄册呀。”
听到“黄册”二字,黄策哭了。
“两位世兄有所不知,我们那些田地……那些我们原本藏在家里、放在衙门的借据都被烧了呀!”
“烧了?”
顾淮珅大为吃惊,他看向顾淮玱,顾淮玱叹了一口气:
“咱们顾家在黄册上也没多少地。”
在黄册上的地是要交税的,天下著姓豪族能过得如此舒服,靠的就是不需要交税赋的隐田和隐户。
从前,这些高门依靠手中佃户、护院守着自己的隐田,一场民乱一场兵乱,自然都没了。
黄策擦了一把脸上的泪:
“我家在黄册上只有五百亩地,从前是十万亩啊……”
顾淮珅把头偏向了一边。
他要是姓黄,今晚上就在节度使府门前吊死了。
来寻顾淮玱的另一家更惨,他家倒是没跑,可江左益来的时候,为了活命,他们把地都献给了江淮左。
现在孟月池不仅不把地还给他们,还说他们资助叛军,如今家里男丁都在牢里关着,只剩一个九岁的小孙辈在自己祖母的牵领下来求助。
顾淮玱看向那位在抹眼泪的老夫人:
“此事,晚辈实在爱莫能助。”
老夫人一声哀哭,引得一旁的黄策又哭了起来。
“那孟氏女如此行事,不留余地,必为天下所唾弃!”
听见老夫人的话,顾淮玱没有吭声。
黄家的地、吕家的地,还有这家是高家,他们的地都没空着。
现在是冬天,还种满了白菜,萝卜。
明年春天就会被种上小麦。
若是这些地都被归于孟月池自己之手,他倒也能跟着骂几句,可他来的时候沿途问过,这些地都是官府租给百姓的,第一年租子只要一成。
北上之前,他去见过他的六弟,只为了打听下这位孟阎罗平日行事。
他六弟与他隔了一房,平时也算亲厚,大概是为了准备春闱,看着神色很是憔悴。
“孟……孟节度使是清风明月一般的人物,四哥千万不可被那些荒唐之言所惑。”
清风明月。
如果她不是对世家豪族也用了这些阎罗手段,顾淮玱觉得自己也能赞她一句清风明月。
可惜了。
清风不拂玉树,明月难照高台。
“七弟,明日咱们去见孟节度使,不要再提吕家的盐场。”
“四哥?”
“此事回去家里会对父祖解释,咱们此来,就是为了祭拜姻亲。”
顾淮珅还想说什么,见自己兄长神色凝重,他就把话憋了回去。
令顾淮玱没想到的是,他不提盐,穿着一身束袖女袍的孟月池却先提起了盐。
“顾家的盐要是能走海路到了北海,倒是能省了一路上的兵祸之扰。”
顾淮玱抬起头,看向这位大启朝有史以来最年轻的节度使,也是迄今唯一一位女节度使。
“孟大人,莫不是在说笑?北海虽然临海,可并无大船可入之港。”
“要是你们顾家愿意掏钱,我自可以派人替你们建起此港,也算是钱、工各摊。”
女子的语气很是平缓,不疾不徐,仿佛在说什么诗书掌故。
有些不合时宜,顾淮玱此时突然想起了自己六弟的憔悴模样。
六弟从前想要求娶这位旧日的“庐陵明月”,他是知道的,第一年柳夫人婉拒,第二年孟月池不得科举,顾家又请了人上门说和,可惜那时的柳夫人远去西南,孟月池也出走朔北,此事从此搁置不提。
那时父母说起此事,顾淮玱还以为六弟是仰望孟月池的才学,直至此时。
这般的女子,难怪能让眼高于顶的顾家六郎数年不忘,为斯憔悴。
“孟节度使,让顾家在平卢出钱建港……实不相瞒,我顾家从前从未想过此事。”
“现在想也不晚,吕家的盐场已经归平卢节,如今农闲,几千百姓指望着能靠卖盐得钱好过了年,本使自然不会把它再让出去,中原地大人多,若是江淮一带的盐不能运进中原,盐利过高,中原必会再生乱事。你们出钱,也赚钱,平卢出了人,也赚了钱,中原百姓得了盐……皆大欢喜。”
孟月池言语简白,但是每个字儿都像是带着刺。
顾淮珅想说什么,被自己的四哥摁住了。
“孟节度使……”顾淮玱口中有些干渴,他自然明白孟月池的意思,可越是明白,越是心动,他就得越逼着自己冷静,“此事事关重大,孟节度使可否让在下写信回去与族中商议。”
“自然可以。”孟月池面上带着笑,“你与你家长辈说清楚,建港的钱也不必一家都出了,楚州、淅川各家给我的回信大概也在路上了,到时大家分一分,运盐卖盐的量也可以分一分。”
离开节度使府的时候,顾淮玱上了二次才爬上了马。
“四哥,你怎么回事?”
回到官舍,离了那孟阎罗的眼前,顾淮珅想说的话可太多了。
顾淮玱看着自己的亲弟弟,生平第一次羡慕他头脑的空旷。
“孟月池她是让咱们这些江南豪族替她建港,建起来之后她卖盐引!”
说完,顾淮玱自己先倒吸了一口冷气。
干冷的风进了他的肺腑,让他越发冷静了下来。
此事不止是卖盐这么简单,自从代宗朝盐政废弛,私盐场就成了豪强们的生金盆,若是江淮的盐不能进中原,中原和繁京的豪族便可趁势做大,孟月池此时给他们
这一条路,竟然是一条让他舍不得拒绝的坦途。
唯一的问题是这条坦途是被素手阎罗拿捏在手。
“四哥,你别急,中原现在是叛贼刚平,过几年就好了,咱们也不必真的被孟阎罗挟制。”
“过几年?七弟,我问你,若是贼兵当道,让别地的盐进不来,只有你的盐能卖,你会如何?”
顾淮珅眨眨眼:“那我肯定养着贼兵了。”
说完,他自己傻了。
顾淮玱拍拍他的肩膀,越过他,进了房门。
贼兵当道,盐利居高,盐利居高,豪强养贼,豪强养贼,各地节度自然就得养兵……到那日,天下人人江左益。
“四哥,你等等,你再跟我说说!不是,孟月池她一个区区四品节度,她做了这等事,陛下怎能容她?”
“陛下何止会容她?!”顾淮玱已经坐在案前磨墨,准备给家里写信,“孟月池她敢得罪了中原和繁京的世家与咱们平抑盐利,别说是私下建港、卖盐,她就算杀几个刺史,灭几家豪族,陛下都只会更喜爱她!”
繁京传闻陛下称孟月池是“名刀烈马”,可真是分毫不差。
“六弟胆子真大。”写着信,顾淮玱突然冒出了这么一句,把旁边抱着脑袋的顾淮珅吓了一跳。
“四哥你说什么?又关老六什么事?”
顾淮玱没吭声。
他得劝劝祖父,赶紧给六弟另寻淑女,孟月池不是六弟能招惹得起的。
孟月池还不知道自己年少时候的桃花又被人连折带薅,息猛娘终于带着她的八百精兵从定州来了。
还顺便给她带来了五万斤的铁。
“我走的时候王、王将军脸都绿了。”
息猛娘此次得了兵部嘉赏,得了个翊麾校尉的武散官,朝中诏令重整义武军,她听调回了定州,她虽然立功却是女子,麾下又有屡立奇功的精兵,被调来重整义武军的王怀义很是觊觎,隔二差五就想给她弄出点儿错处来。
息猛娘对这等凭恩荫步步高升的少爷很是看不上,借口剿灭余寇,干脆带兵进了山,等到了九月,繁京又来调令,她被提成了羽林中郎将的麾下偏将,麾下所属归平卢节差遣。
“练兵之事我就交给你了。”
听见自己好友这么说,息猛娘看看离自己屁股还有二寸距离的凳子。
“你能不能先让我坐下?”
“加上从繁京跟我来的精卫和步卒,明年二月之前练出五千精兵。”
这下息猛娘自己是坐不住了。
草木谷