晟帝恨不能立马掐了褚晏这不知所谓的妄想, 可问题是……他先前已经表达了开凿运河的强烈愿望，这会儿再拒绝, 倒显得他叶公好龙了。
关键，他拒绝这事儿若是被虞青山给知道了, 那指定是会借由此事来说项……到时候，他岂不就陷入了被动？
晟帝一口气憋闷在胸口，上不来下不去，难受得紧。
这事儿直接回绝会落人口实，那就只能让褚晏自己识趣了。
晟帝黑沉着脸，启声敲打：“年轻人敢想是好事，可却也当知过犹不及。”
说话时，晟帝紧盯着褚晏：你小子最好是能闻弦知意。
然而——
“陛下言重了。”褚晏却是揣着明白装糊涂，只当是皇帝没有把握，马不停蹄地给晟帝下了强心剂：“臣先前说有九成的把握，其实是保守的说法，如今加上陛下这一层首肯，那已然是十成十的胜券在握。”
“臣相信诸位大人到时候见到陛下舍己为天下的决心，一定会为自己的狭隘而感到羞愧，从而全力支持陛下！”
晟帝沉默，有的时候……真的很想叫太医，来人啊，他快要心梗了！
他担心的是这个吗？
晟帝瞪眼。
褚晏叹了口气：“不瞒陛下，因着这事，臣前几天回去还被岳父给臭骂了一顿，臣岳父与臣分析了几个时辰的弊端，但即便如此，臣依旧觉得此事大有可为。”
言外之意——我可是坚定站你这边的。
晟帝：“……”
这样支持者不要也罢！
暗示不成，晟帝只好明示：“朕的私库没多少银钱。”
没多少银钱？褚晏眉头一跳。
皇帝的私库收入包括了皇庄的纳粮纳租、地方官员的进贡、甚至还有除正税以外的其他税收，包括盐税、铁税等，怎么可能没有银钱？
且不说人人都知道盐监官乃是肥差，收进内帑的更是大头，光这一项每年保守就有数百万两的收入了。
再者，他查阅了资料，前朝最后一位君主在位其间，皇庄的面积高达一百五十余万亩，想来晟帝的皇庄面积定不会比这个数字小，那这算下来又是笔不菲的银钱。
再加上晟帝在位二十余年，除却宫里的各项开支，内帑每年应当还有不少剩余，累加起来具体数目他不知道，但也绝对相当可观。
人们都说商人富可敌国，可细究起来，真正富可敌国的，分明就是上头这位。
而此刻，皇帝却说他的私库没钱……
褚晏眸光闪了闪，没有揭穿他，一脸遗憾地道：“既如此，那就只能从长计议了。”
晟帝松了口气，这人可算是知难而退了。
然而，事实却告诉他，他这口气松早了。
只见褚晏抬头看向他，目光坚定：“孟子有言——‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’故，只要陛下从现在开始勤俭节约，不出一年，相信便能攒够初期开工所需的银两，届时……”
褚晏滔滔不绝，规划得头头是道，最后来了个收尾：“陛下如此以身作则，实乃感天动地，计入史册，必将成为千古之仁君！”
晟帝深吸了一口气，他从来都不知道有一天赞美之词竟也会变得如此逆耳。
由俭入奢易，由奢入俭难，晟帝奢靡惯了，如何肯过那节衣缩食的日子。
“就算朕愿意，节省下来的那些，对开凿运河来说也不过是沧海一粟……”晟帝再次挣扎。
褚晏却宽慰他：“非也非也，须知聚少成多、积沙成塔，陛下切勿妄自菲薄误了这千秋功业，能有如此奉献精神的帝王，臣在此断言定是前无古人后无来者，若是圣明如陛下都做不到，那后世怕是无人可当此重任了。”
晟帝一阵无言。
褚晏这溢美之词说得他心底很是受用，但是吧……
晟帝看向褚晏，心情复杂，碰上这个倔种，他算是摊上事儿了……
他一手撑着额头，很是头疼：“容朕再想想。”
褚晏起身：“那臣先回去准备几日后的朝议，还望陛下早做决断。”
晟帝听得又是眼前一黑，挥了挥手：走！快走！
褚晏离开后，晟帝整个人如释重负，钱袋子算是暂时保住了……
旁边的总管太监望着褚晏离开的方向，目露敬佩，他都看出来陛下刚才好几次要动怒了，可褚编撰偏生每次都能在最后关头给摁下来，此真乃神人也。
……
褚晏从宫里出来，走到翰林院附近时，正好碰见了从隔壁国子监出来的周崇柯。
翰林院的人有时候会去国子监帮忙授课，难怪这几天都不见周崇柯人影，原是躲这去了。
两人相向而行，周崇柯看见褚晏时还愣了一下，不过看了看褚晏回来的方向，随机便了然了。
听说，褚晏如今可是皇上面前的红人……
周崇柯站定打量了他一眼，随后拍了拍他的肩膀。
皇帝和虞青山斗法，褚晏这夹在中间，竟还敢去火中取栗，勇士啊。
褚晏：“……”
见周崇柯和他走的方向相反，褚晏有些奇怪：“你不回翰林院？”
“不回。”周崇柯说着顿了顿，意味深长地又看了褚晏一眼，虞秋秋交代他做的事儿，褚晏竟是不知道？
“我还有别的事，没空回翰林院。”周崇柯含糊其辞。
虽然不知道是什么原因，但既然虞秋秋没说，那他也就不解释了，免得坏了虞秋秋的计划。
褚晏眉头微皱，他怎么觉着周崇柯看他的眼神怪怪的，这人葫芦里到底卖的什么药？
……
晚间吃饭的时候，虞秋秋问起了褚晏在翰林院的近况。
她夹了一筷子菜放进褚晏碗里，眼睫弯弯。
——“狗男人在皇帝面前表现这么久了，应该已经获得皇帝的赏识了吧？皇帝就没给他点什么承偌，又或者画个饼什么的？”
褚晏心上一咯噔，虞秋秋这是在关心她那黑化剧本的进展？
在虞秋秋的剧本里，他会踩着虞府上位，如今他和虞青山有了“分歧”，一个是为国为民，一个却是在“投机取巧”为求上位，正好暗合了那剧本的走向。
他垂眸看向自己碗中的菜，虽已决定好死不如赖活，但虞秋秋对她那剧本实在太过执着，顺应是死，不顺，虞秋秋只怕当场就能翻脸，他要怎么在其中取得平衡，却是个问题……
褚晏喉结滚了滚：“陛下今日召了我去御书房，我与陛下……相谈甚欢。”
说完后, 褚晏便注意起了虞秋秋的反应。
只是这个程度，会不会和她的预期不符？
果不其然，虞秋秋听完后, 眉头一跳，紧接着眼神就变得有些怪异了起来。
——“只是相谈甚欢？这么久了还在相谈甚欢？合着那皇帝连个饼都没给他画？”
虞秋秋打量着看向了褚晏, 心中满是质疑。
——“狗男人是不是不行？”
褚晏：“……”
盯着褚晏看了一会儿，虞秋秋目光流转，心里有了打算。
——“看这样子，我得推他一把了, 凭他自个儿, 进度实在太慢！”
——“让我想想，把他推到哪个位置好呢？”
眼见着虞秋秋当真思考了起来, 褚晏心中登时警钟震天响。
虞秋秋要是真出手的话，那他岂不是不进也得进, 甚至连拖延的机会都没有了？
刹那间, 他仿佛看见了死亡的边界线在朝他飞速逼近。
褚晏面不改色, 心中却快速地思考起了对策。
两人相邻而坐, 各有各的头脑风暴。
虞秋秋的筷子在碗里拨弄着。
——“有没有可能直接把狗男人推到尚书的位置上去呢……”
褚晏：“！！！”
好家伙, 虞秋秋这是要他一步登天啊！
真要让她想出了法子, 那他岂不是……
褚晏心脏颤了一下, 更加坚定了要保住自主权的想法。
过了一会儿, 褚晏眸光一亮。
用过晚膳，褚晏一反常态地早早上了床, 看那样子，竟是打算睡了。
虞秋秋愣了一下, 再一看窗外的天色，天才刚黑……
“还这么早, 你就要睡了？”虞秋秋颇为意外地问道。
褚晏平躺在床上，两手枕在脑后，闻言掀眸看了虞秋秋一眼，风轻云淡：“哦，陛下近日传召得比较频繁。”
意思是，他最近乃是圣前的大红人，能者总是要多劳的，他要从现在起养精蓄锐为明天做准备了。
虞秋秋：“……”
她的眼角抽了抽。
——“狗男人这是在暗戳戳地跟我炫耀？”
——“给皇帝当前锋，这么久了什么也没捞着，他居然还炫耀？”
虞秋秋不理解，且大为震撼，连看褚晏的眼神，无语中都夹带了几丝怜悯。
——“狗男人不会是自我感觉还挺良好吧？”
——“皇帝撺掇他跟自己岳父打擂台，完了什么也没许，狗男人还觉得自己赚了？”
草木谷