刘瑾应了声，忙悄悄躲到一旁，给葛林杀鸡抹脖子似得使眼色。月池秀眉轻挑，心道怕是有人此时要栽跟头了。谁知朱厚照一直暗中观察她的神色，当下道：“你觉得葛林会落败？”
月池低头看向他：“原以为有三分胜算，谁知言官竟摇唇鼓舌至此，只怕这下连三分都无。”
朱厚照闻言一哂：“是吗？孤看倒未必。还以为你李越博古通今，谁知连以愚困智都未听过吗？”
月池一怔，“以愚困智”是指在南唐尚为宋之藩属时，李后主派遣当时的江南名士徐弘来宋进供，可宋这一方却因为畏惧徐弘的簧口利舌，竟无一人敢做接待的使者。眼看无人可去，宋太祖却灵光一闪，派了一个不学无术之人前往。两人相见之后，不论徐弘说什么，这个使者因无知都只能点头称是，徐弘先时还口若悬河，可渐渐因无人回应，终于自觉没趣，闭口不言。
她恍然大悟：“你是说，葛院判今日也会……”
朱厚照道：“你且瞧吧。”
就在言官交接的一刹那，蓄力已久的葛院判在刘瑾连番催促下终于开口了：“启禀万岁，臣有本启奏。”
他出列的一瞬间，殿中哗然一片，无他，大家在说皇太子的教育问题，一个太医跑出来添什么乱。葛院判如立火中，背后已是冷汗涔涔，幸好他已写好奏折，只需用颤抖的双手打开奏本，然后一句句念即可。
他居然从太子爷的天祖父——仁宗皇帝的身体状况说起。仁宗身形过于富态，以致体虚，四十七岁便病重去世，宣宗天纵奇才，谁知三十八岁也撒手人寰，英宗和他父亲一样，三十八岁英年早逝，至于宪宗皇帝，勉强熬到了四十岁，也因为忧思过度一命呜呼。与他们形成鲜明对比的，就是活到七十一岁的洪武爷与活到六十五岁的永乐爷。
天家血脉尊贵，一脉相承，按理说身子都该是一般的龙精虎猛，而历代服侍之人也都是尽心竭力，为何会出现这般大的差距呢？葛院判最后得出结论，是因为太祖、太宗都是马上皇帝的缘故。所以，为了太子的贵体康泰，大明江山长治久安，也必须让他多动动呐。
葛院判说罢之后，就忙不迭地立在一旁垂手不语，而在场众人已然是鸦雀无声，因为这个角度实在是太刁钻了，完全超脱了儒学的范畴不说，最糟是有理有据，听起来还真像是那么回事。立在最前方的刘健已然是张口结舌：“这、这太医院当真是……”
李东阳长叹一声：“这恐怕不是一个小小太医能想出来的。”
刘健一点就通，而谢迁也在此时拉了拉他的衣袖，对着弘治帝身后的屏风努努嘴。刘健眯着老花眼悄悄瞧了好一会儿，终于看到了最边缘处刘公公的身影。他咬牙，又是这个奸贼！
此时，组织好语言的言官们已经开始反击了。他们个个引经据典、从四面八方攻击葛太医的奏本。可他们没想到的是，葛林根本听不懂。这很正常，他是杏林世家出身，三更灯火五更鸡地熟读医书已是不易，怎么会有闲研读这些儒家经典。但是，他是被皇太子抓出来力挽狂澜的，总不能一直点头称是吧。被逼无奈之下，葛林只能将刚刚的结论复述一遍。
在他复述第一遍时，朱厚照面上已然笑容满满，到第十遍时，他已在椅子上笑得前仰后合。而月池在被逗乐一阵过后，面上的笑意却渐渐沉淀下来。朱厚照对她道：“怎么，知道自己要输了，所以害怕了？”
月池道：“朝议都还没结束，你现下得意是否有些为时过早了？”
朱厚照眼泪都笑出来了：“真是死鸭子嘴硬。事关孤的身体，他们根本无力反驳，所以只得扯些有的没的，希望能让葛林改口。可这群傻子掉书袋掉惯了，没想到，葛林根本听不懂，哈哈哈……”
月池面上一派云淡风轻：“我还是那句，高兴得太早了。”
刘瑾在一旁插话道：“我说李越，你该不会是想赖账吧？”
月池深深地看了他一眼，意有所指道：“在下素来一诺千金，刘公公有闲以小人之心度君子之腹，不如先担心担心自己。”
刘瑾却未解她的深意，只顾在心底大骂男狐狸精。就在三人心思各异之时，外殿的讨论又进入到了一个新阶段。正如朱厚照所料，在一众人说得口干舌燥，却发觉动摇不得之后，已灰心了大半。弘治帝又举出《礼记射义》与君子六艺，以儒家重射术作为反驳，众人只得认怂。内阁三公心想，既然大势所趋，还不如主动退一步，至少将武师傅的人选界定为文臣。文官里也有文武双全之人啊。
谁知，朱厚照又玩了一个花招，他让弘治帝假意使萧敬教射。宦官如何做得太子之师，这不是把朝廷的脸都丢尽了吗？大家自然是群起反对，弘治帝在坚持再三之后，终于愿意改换人选，他改挑义勇卫指挥使郭宇入宫。可此人是个武官，怎能让文臣满意。他们还有心再争，可一来并无正当理由，二来一连两次在朝堂上驳皇帝的面子实乃不敬。于是，一众大臣只得咬牙吃了这只苍蝇。
朱厚照自觉大获全胜，他起身就要向月池炫耀，谁知他刚把手搭在月池肩上，外殿又发生了异变。监察御史上奏：“微臣查明，东宫刘瑾为讨好太子，派遣家人与人在天街竞价，以买公孙家的传家宝弓。可在喊出高价，击退对手后，他却拒不付账，以低价强买。其所做所为，损及太子颜面声誉，理应严惩！”
月池对着这一对又惊又怒的主仆也是微微一笑，其实她的行事之风同刘瑾还有几分相似，要么不做，要么做绝。
母子生隙意难任
难道因此就要与他断绝母子之情吗？！
刘瑾的膝盖软得比谁都快， 他扑通一声跪下，抱住了朱厚照的腿，眼泪似开了闸的洪水一般倾泻出来。
他极力压低哽咽的声音：“爷， 冤枉呐， 这是天大的冤枉，那宝弓明明是奴才的妹夫花重金从一个落魄子弟手中买的， 你情我愿的买卖，根本就不是强买……”
朱厚照扶额：“蠢材，此刻事实如何已然不重要，关键是外面的人想把你怎样。”
刘瑾的一听更是心灰了大半：“爷救命呐，自马文升那桩事之后， 这群文官就看奴才鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。这次逮着了机会， 他们还不把奴才生吞活剥了。可是奴才所作所为，都是出自对爷的一片忠心呐。”
马文升！月池大惊，她定定地看着朱厚照，心中隐隐有了一个可怕的猜想，难不成……还不待她细想，朱厚照皱眉道：“不急，父皇必不会轻易遂他们的意思。李越， 和你勾结那人是谁？”
月池一脸无辜：“臣不明白殿下的意思。”
朱厚照道：“还敢装傻！能在京城设一个套子让刘瑾毫无察觉地钻进去，岂是你一个庶民能做到的？”
月池失笑：“我都能设套子让您钻进去了四五回了， 何况一个太监。”
眼见朱厚照还不依不饶，月池悠悠道：“与其在此问责，殿下还不如拿钱去都察院监打点打点。”
刘瑾回头悲愤道：“李越， 你莫要小人得志， 圣上明察秋毫……”
他一语未尽， 就听弘治帝在外朗声道：“既然证据确凿，就将刘瑾压入都察院监，问罪后再行发落吧。”
月池对着面如死灰的刘瑾，叹了口气道：“臣子不能在朝堂上回回驳万岁的意思，可万岁亦不能次次都让国之栋梁都心怀不忿吧。不过，与其说刘公公的遭遇是臣所害，倒不如说是殿下一意孤行造成的。您不但害了刘公公，还会为自己招来不少的麻烦。”
朱厚照面沉如水：“你这话是何意？”
月池抱臂道：“臣的锦囊妙计从不白说，我先前提出的交易依然作数，您自己掂量着办吧。”
几乎是将他先前所说的话原样奉还，朱厚照若是肯服软之人，现下也不至于闹到这个地步了。一下朝，他就扬长而去。月池摇摇头，天作孽、犹可恕，自作孽、不可活。
自此，这巍巍峨峨的紫禁城就因上位者不佳的心绪蒙上了漠漠阴云。服侍的宫人都是战战兢兢，月池倒是丝毫不受影响，只要不要再牵连到她身上，哪怕气成河豚气炸了，都不干她的事。她日日按时上下课，专心学业，还拿了一大笔钱回来补贴家用，好不安闲自在。
贞筠前几天还提心吊胆，可见她这般情状又不似做伪。今日一道做糯米糍时，她方忍不住问道：“前几天，太子带你进宫之后，我是说，有出事吗？”
月池一面碾碎芝麻，一面道：“有，不过出事的是太子，不是我。”
贞筠高高提起的心并没有因此落下：“什么！可是，那可是太子，太子能出什么事？”
月池抿嘴一笑，她将蒸熟的糯米挪到面前，用力敲了一下方回答：“太子怎么就不能出事了。这么说吧，他的身份决定了他这辈子都注定要像这根擀面杖一样。”
贞筠看着这根还有木茬的短棍子，联想到那日鲜衣怒马的少年，不由扑哧一声笑出来：“怎么能这么比呢？”
月池道：“怎么不能比？他是擀面杖，我们这些臣民就是糯米，看似除了挨打，毫无办法。可随着擀面杖越击越重，粉身碎骨的糯米却渐渐粘结在一起，成为了一个整体，充满了弹性。你用多大的力击下，它就用多大的力回应。饶是擀面杖坚如磐石，天长日久也有碎裂的一天。”
贞筠面上的笑意渐渐消逝，她虽不甚明了，可想到碎裂的皇太子，仍有毛骨悚然之感：“那你、你在其中做了什么？”
月池抬头望她，顺手抓了一把粉末撒进去：“我嘛，我既像淀粉，又像芝麻，既增加黏性，又增加摩擦。”
贞筠听得更加如坠五里云雾中：“我还是不懂，你能不能再说详细些？还有，你拿得那些钱，又是谁给你的？”
自然是王岳为答谢她送得，不过这话一说出来，说不定会把这个假老婆、真妹妹唬得魂不附体，还是瞒着得好。月池道：“佛曰，不可说，不可说。再说了，我们过几天就要回家了，何必再关心这些庙堂大事呢？”
贞筠不满道：“你撒谎，要真是快回去了，你何必还夜夜苦读。”
月池一愣，她肃然道：“贞筠，在这世上，容貌、男人、朋友、钱财都是不可靠的。年老色衰旦夕间，故人从来心易变。挚友亦会隔阴阳，无尽财藏亦会完。只有存在心中的知识才会永永远远地跟随在你身边。而只要有知识在，无论你到了哪里，处于怎样糟糕的境地，都能凭此绝处逢生。它几乎与我的生命挂钩，试问我又怎能不勤奋呢？”
贞筠面上满是疑惑：“可是、可是我爹爹一直说，女子无才便是德，你们所说的，为何不一样？”
月池以手支颐笑道：“若是我初至此地时，听到你这个问题，只会回答四个字——胡言乱语。可是住了这么些年，我却渐渐开悟了。每个时代都有自己的道德准则。我虽不会遵从，但也却不能完全否定。如果你只想过上平平淡淡的日子，听你爹的话或许会更好，可如果你要想更多，就需要有更多的智慧。”
贞筠眉头深蹙，月池拍拍她的肩膀：“慢慢想吧，事关人生道路，当三思而后行。”
贞筠点点头，随即又叹道：“我们明明同岁，可为什么差得这么远，你无所不知，我却是一无所知。”
月池失笑道：“不敢当，不敢当。对上这浩瀚寰宇，纷繁世事，谁又不是一无所知呢？”
在她说出此话时，委实不曾料到的是，此时真有一桩大事超出她的预料与掌控。在她的设想中，给朱厚照添乱的人会是压抑日久的文官、嫉妒郭宇的武将，亦或是垂死挣扎的刘瑾党羽。可她万万没想到的是，捅朱厚照最深一刀的居然会是他的亲生母亲。自那日纷争之后，坤宁宫的大门就再也没有为太子打开过。
丘聚战战兢兢地开口：“爷，都两个时辰了。要不，咱们还是先回吧。娘娘兴许是身子不爽，等她休息几日消了气，就会见您了。”
朱厚照的嘴唇微动：“你确定，她还有见我的时候？”
丘聚哎哟一声道：“您这是什么话，亲生母子之间，哪有什么深仇大怨。”
朱厚照回头看他，他睁着黑白分明的眼睛道：“孤有时真怀疑，自己究竟是否是她亲生的。”
他只是说了这一句就闭口不言，转身回了端本宫。他的骄傲不容许他轻易落泪，也让他不能喊出自己内心的痛苦彷徨。为什么每次打着关心他的理由，最后都变成为张家牟利？为什么对张奕这个白痴都比他要耐心？为什么到了情况如此危急的时候，她仍没有替他考虑，只想着她娘家丢了面子？他只是做了一个太子该做的事而已，难道因此就要与他断绝母子之情吗？！
他想到此处，又觉心如火焚，座上的软垫也变得如针毡一般。就在此时，谷大用颠颠地进来：“爷，该传膳了……”
一语未尽，朱厚照就斥道：“没胃口，不吃了！”
谷大用一呆，他咽了口唾沫，还待再劝时，弘治帝的声音就从门外传来：“胡闹，你正是长身体的年纪，岂可不用膳。”
朱厚照见到父亲，眼中酸涩更甚，他硬生生忍了回去，强笑道：“父皇怎么这个时辰来了？”
弘治帝心疼地看向儿子，不过几日功夫，他的脸也灰了，人也瘦了，一看就是夜夜难眠，不思饮食。他心知肚明原因为何，所以一得到消息，就立刻过来。他爱怜地摸摸独子的鬓发：“听说你不好好用膳，所以特地来陪陪你。”
朱厚照低头看着自己的云缎米珠靴：“儿臣只是近日没什么胃口。”
弘治帝拉着他在宝座上坐下：“你母后只是一时拐不过弯来，父皇再劝劝她，她会明白的。”
朱厚照缄默片刻，忽而道：“儿子想杨嬷嬷了，父皇能不能让儿子见见她。”
弘治帝一惊，他随即道：“照儿，这是不能够的。若你母后知道，她与你的隔阂会更深，也会给杨嬷嬷招祸的。”
朱厚照此刻实在忍不住了，他定定地看着弘治帝道：“她赶走了我的奶娘，自己却又不想做我的母亲，既然如此，当初为何还要生下我呢？”
弘治帝哪里听得了此话，一时心如刀绞，即便回到了乾清宫，亦是魂不守舍，长吁短叹。王岳在一旁道：“陛下，不若将金夫人再接回宫中……”
弘治帝一口否决：“决计不行。非但是她，张家任何一人，近日都不得入宫。”
王岳皱眉道：“可若是如此，只怕娘娘那边，还有太子……”
弘治帝闻言又是一声长叹：“这样，你出宫去寻杨氏，让她做几份太子喜欢的点心带进来。”
万事令人心骨寒
万箭穿心，不过如此。
坤宁宫中， 张皇后正倚在软塌上生闷气。秋华在一旁絮絮叨叨地相劝，神仙打架，小鬼遭殃。这二位主子再闹下去， 谁都好过不了。她柔声道：“娘娘， 您是没看到太子的样子，脸都瘦了一圈， 一听说您又不见他，眼泪都要出来了……”
张皇后呸了一口：“你再满嘴跑马，本宫就撕了你的嘴。自他小儿起，本宫就没见过他淌过泪！”
秋华道：“奴婢没有撒谎，再说了， 殿下他幼时……”
一语未尽，她就像想起什么似得， 急急掩住口，目露惊惶之色。张皇后此刻也回过神来，心中炽烈的愤怒到达顶点时，反而化作了极致的寂静和冰冷。她周身的空气仿佛都有了重量，化作黏稠凝滞的胶水。秋华待在她身侧，只觉动弹不得，压抑窒息， 身上的每一寸都仿佛压着千斤重担，就连嘴里也冒出了点点咸味。
她有心想开口请罪， 又想跪下求饶，可却觉不管怎么做都是错的。半晌，张皇后方轻声道：“是了， 他幼时， 本宫从未亲自照顾他， 又怎知他以前是如何。我这个母亲，只怕在他心中，还不如你们这些奴才，所以他才这么对我。”
这句话如压倒骆驼的最后一根稻草，一下让秋华的膝盖重重砸倒在地上，她急急道：“不是的，不是的，娘娘，血浓于水，生母之恩大过天。殿下是您身上掉下来的一块肉。那些伺候他的，只是奴才罢了，全似地上的泥一般，怎能越过您去？”
“是吗？”张皇后扯了扯嘴角，忽而爆发道，“那那天是怎么回事？太子好大的威风呐，让你们按住本宫，当着他所有舅舅的面一个个地将他们的近侍拖出去毒打。他这不是在打人，是在打脸，是把我们张家的脸放到地上踩！”
连一国之后都不明白她自己惹了多大的事，更何况她身边的小宫女。秋华急得满头大汗道：“殿下、殿下兴许是知错了，他日日求见，说不定就是为了向您认错，让老夫人回来呢？”
张皇后眼前一亮：“你说的是真的？”
秋华见有戏，忙道：“奴婢看，殿下就是怎么个意思。”
张皇后想了想又觉不对：“他若真有心服软，为何不先将我娘接回来？”
秋华绞尽脑汁：“殿下、殿下，或许是与您赌气呢，他这般诚心，您却连见一面都不肯，以至他心中郁郁，亦不肯退一步了。”
张皇后闻言缄默不语，秋华眼见有门：“娘娘，您这般拧下去有甚好处呢，妇人出嫁从夫，老来从子。您的福气还是得靠着殿下，张家的福气同样也是如此。您是做母亲的，怎能同小儿一般见识，既然殿下如此有诚心，您何不就顺着他的梯子下去呢？”
张皇后默了默方道：“那好吧，明日他再来，就让他进来吧。”
草木谷