他意味深长地笑了笑：“只要最好的还在，你们这些次一等的就永无出头之日。”
徐缙恍然大悟过后，就是如遭雷击，他第一反应是断然拒绝，可马永成只说了一句话，就让他心神动摇。他说：“怎么，你还真打算在此做一辈子上门女婿吗？”
徐缙比翰林院中的任何人都要想上进，盖因他自觉的尴尬地位。他也是书香门第出身，可其家世比起震泽先生王鏊，真乃云泥之别。王鏊待他恩重如山，既以女妻之，又为他延请名师，人人都说，如不是王鏊，他绝不会有今天。
可这些人怎么不动脑子想想，以他的天资才华，即便没有岳父，也‘譬若锥之处囊中，其末立见。’就因为有了这么一个好岳父，那一等的无知愚夫竟把他的所有努力一笔抹杀，将他的成功全部归咎于岳家！
他的妻子也让他不满，虽说妻子出身大家，颇通诗书，可太有主见了，根本没有以夫为天的想法。她一女流之辈，安敢如此，不就是仗着她父亲的官职远高于他吗？王鏊可能万万没想到，自己如此掏心掏肺地栽培女婿，反倒成了升米恩，斗米仇。徐缙也因为不愿在王家久住，迫切地想要飞黄腾达，所以铤而走险。
他在家如坐针毡地等了几天的消息，没有等来李越病重或病逝的讣告，却等来了东厂换帅的晴天霹雳。风光无限的的东厂大太监王岳沦为了阶下囚，其同党包括马永成在内一干人等也跟着全部下狱。刘瑾则取而代之，一步登天，刘公公上任的第一件事，就是剪除王岳党羽。这一场腥风血雨，从内宫直刮向外朝。朝野内外，为之悚动。官方给出的理由是，王岳欺上瞒下，贪污公款。可徐缙心知肚明，是东窗事发了。
他在恐惧之余，难掩嫉妒，都御史戴珊折了三个孙儿，皇上都装聋作哑，可如今李越不过是落了水，皇上就按捺不住杀机。难不成，容貌真有那么重要吗！
容貌重不重要谢丕不知道，但他知道，徐缙怕是要不好了。
王岳下狱的消息一传出来了，他就和父亲谢迁紧急商量。谢迁叹道：“难怪李越有如此底气。比起东厂督主来说，一个吏部右侍郎，的确不算什么。幸好他还能以大局为重，顾念守溪公一生忠义。也罢，你这就拿我的手书去王府走一遭吧。”守溪是王鏊的号。
谢丕躬身领命。可想而知，王鏊在看到谢迁亲笔书信时那种极度的愤怒。他本是想为长女择一有资质的寒门子弟，以便保女儿不受夫家欺负。谁知，竟然引狼入室。王鏊怒道：“如不杀此孽畜，老夫还有何颜面立朝为官？”
语罢，他就要开祠堂，请家法。谢丕忙道：“叔父且慢，李贤弟已然宽宥徐缙，看在您和小姐的面上，愿意留他一条性命。再者，您如此大动干戈，传扬出去，不是摆明您家与东厂之事有关吗，若引得皇上知晓，那可是牵连全家的罪过。如今这个节骨眼上，叔父千万以大局为重。”
谢丕再三相劝，王鏊方稍稍冷静下来，他坐在太师椅上，仿佛老了十几岁：“打断他的双腿，送他回吴县去吧，对外便称他身染恶疾。”
谢丕沉默不语，只听王鏊又唤下人：“去请大小姐来。”
谢丕赶忙回避，王小姐入书房后，父女相谈一会儿，哭声便起。王小姐铿锵有力道：“世上岂有丈夫流落在外，妻子却在家中享福的道理。父亲既然执意不肯饶过夫君，至少让女儿随他离开。也免得这腹中孩儿，一出生就见不到父亲。”
王鏊无奈应允，这才将还茫然无知的徐缙绑过来，先往他的嘴里塞了一块软木，接着就将他按倒在长凳上，硬生生当着谢丕的面打断了他的两条腿。重重的乌木大杖落下，即便嘴里塞着软木，徐缙还是从胸腔里迸发出剧烈的嘶吼。只挨了几下，他就昏死过去。王鏊看着他被鲜血浸透的裤子，长叹一声：“一步错，步步错。”
他只让人略略包扎，便命人送他和痛不欲生的王小姐回老家去了。
谢丕暗叹道，只是打断双腿，就让人瞧得如此触目惊心，且不知那东厂的暗狱里是何等光景。
刘瑾新官上任，当然要去巡视一下自己的新领地，顺便痛打落水狗。东厂位于东安门之北，通往此地的道路上，人迹罕见，就连鸟鸣声都几不可闻。走过轩昂的大门，就是草木摇落的前院，前院后才是大堂。大堂十分宏敞，其正中央挂着的就是岳武穆画像，这是为了提醒东厂办案需秉公而为。刘瑾假模假样地给岳王爷上了三炷香，磕完头之后，就问王岳。
底下人忙陪笑道：“禀报督主，罪人已经下狱了，正在受刑呢。小的们现在就把他拖上来。”
刘瑾摆摆手：“还是不要耽搁他忙，走吧，我们也去看看暗狱里是个什么光景。”
“是，是，是。还是督主想得周到。”
一行人浩浩荡荡杀往大牢。说是暗牢，实际还是在地上，只是高墙封锁，显得阴沉而已。刘瑾刚刚跨过牢门，就听见此起彼伏的惨叫声。刘瑾嫌恶地皱了皱眉：“都别嚷了，这么吵，还怎么看。”
底下人忙会意，跑去吩咐，这才安静了片刻。王岳作为重犯，被关押在牢狱的最深处。刘瑾看到他时，他正满身赃污地躺在泥地上，双眼呆滞，一言不发。刘瑾素来厌恶他，可此刻见这个煊赫一时的大太监如此，倒生起兔死狐悲之感。他再次警告自己，一定不要步上王岳的后尘。
谁知，王岳一见他，反而恢复了过来。他大骂道：“刘瑾，你这个奸佞小人，是你害我是不是，是不是你！”
刘瑾忍不住笑出声来：“蠢啊，蠢啊，死到临头，竟然还不知自己因何而亡，你这样的人，是怎么混到今天的？”
王岳目光剧烈地闪烁，他的情绪极不稳定，他突然问道：“是为李越？”
刘瑾闻言屏退了左右，他说：“算了，念在同僚一场，好歹让你做个明白鬼。李越不过是一根引线。真正的炮仗，可是在你自个儿。”
王岳开始歇斯底里地大吼：“我对万岁一片忠心，我的兢兢业业天地可鉴！我有什么值得皇上这样！”
刘瑾掏了掏耳朵，他的语气依旧平淡带了几分讥诮：“你的一片忠心，就是明知皇上偏向武将，还是与文官勾勾搭搭。你是东厂督主，负责监察百官，可你干的叫什么事？戴珊的案子，到现在都没有结果，李越的案子，你先是隐瞒不报，接着又攀咬魏国公。明面上，你是连续两次和皇上唱反调，可暗地里，你搞得什么勾当，你我都心知肚明。你这样心大的狗，皇上为何还要用你？”
王岳如遭雷击，他张口结舌，说不出话来，刘瑾道：“你平日与那些大臣，勾五搭六，可关键时刻，有谁费心真要保你？蠢才，蠢才，死得不冤，死得不冤啊。”
王岳的每一根手指都在哆嗦，他的舌头发麻，牙齿咬得咔咔作响，半晌才说出一句完整话来。
“那皇上，借我的事发作外朝，不是为我，也不只是为李越？”
刘瑾讥讽道：“现在明白了，可惜太晚了，武举武学事在即，皇上得找个由头，先打下他们一波气焰。”
而顷，刘瑾又呵呵一笑：“对了，还有一桩事要感谢你。”
王岳瞪大眼睛看着他，刘瑾得意洋洋道：“多谢你把戴家的案子留到今儿，让老弟我新官上任，立下威信都不用愁了，哈哈哈哈。”
王岳此刻已是怒发冲冠，目眦欲裂，在身子晃了几晃后，竟然咚一下栽倒过去。刘瑾撇撇嘴，抬脚就要走，可在王岳牢房旁，突然有人唤刘哥。
他回过头一看，竟然是马永成，他在腌臜地上一面磕头如捣蒜，一面不住地抽自己的耳光：“刘哥，是我犯贱，是我猪油蒙了心了，竟敢和您作对。我该死、该死、该死！”
这一遭打得两颊红肿不堪，连牙齿都掉了一颗后，马永成才开始求饶：“求您看在以往的情分上，就像饶一条狗似得，饶我一命吧。”
刘瑾蹲在栅栏外，叹了口气道：“老马啊，说实在的，你还是真是个人物。奸猾如李越，都在你手上栽了一次。可惜，越是能屈能伸，心思深沉的人，我还就越不敢用。还是魏彬那样的好，傻乎乎的，才放心呐。你安心去吧，我不会祸及你们的亲眷，毕竟我还要摆出一个样子来，和司礼监打好关系不是。”
马永成望着他扬长而去的背影，一时不知该哭还是该笑，他无力地瘫倒在地，心想，当年要是留在皇陵，该有多好。
刘瑾回了宫中，即刻就将徐缙之事禀报给了朱厚照。朱厚照赞许道：“你做得很好。”
刘瑾躬身道：“爷待奴才恩重如山，奴才愚笨，当然只有勤快一点，事无大小，都悉数报给您，让您来裁断。”
朱厚照失笑：“老刘，如你是傻子，世上就没聪明人了。”
刘瑾道：“您这可说错了。依奴才看，李越李相公，就是难得的聪明人，不仅取人双腿于千里之外的本事，而且难得是能屈能伸，有容人之量。”
朱厚照眼中精光一闪：“他的确是很聪明。可孙猴子再厉害，也翻不出如来佛的五指山。他也一样，逃不出我的手掌心。不过，再做过下一场前，还是让他把身子养好吧，朕可没有落井下石的习惯。”
当日下午，他就又去了李家。月池正睡在躺椅上，在庭院中晒太阳。饶是秋阳和煦，也不能让她的脸颊上浮现出半分血色。月池一觉睡了大概一个多时辰，悠悠醒转时，才发现朱厚照在她身旁。
她揉了揉眼睛：“您怎么来了？”
朱厚照强笑道：“来给你报喜。大仇得报了。”
月池会意，挑挑眉道：“同喜同喜。”接着就闭口不言了。
朱厚照一愣：“朕可是为你如此费心，你就连一个谢字都吝惜？”
月池失笑：“究竟是为谁，您心里有数。有道是，为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。”
楚襄王云雨之情不过是虚言而已，又有哪个帝王会因私情而倾国倾城呢？
两头蛇南阳卧龙
莫不是觉得朕年幼易欺？
出乎月池意料的是， 朱厚照非但没有被戳穿的窘迫，反倒委屈上了：“只有昏庸无能之辈，才会在江山美人间只取其一， 像朕这样的人， 自然能够二者得兼，又何必倾国倾城？我为你出气的同时， 也做到了稳定朝局，这正是我不同以往君主的出类拔萃之处。你怎么能因我才智卓绝，而质疑我的心意呢？”
这下换月池愣住了，他接着道：“徐缙之事，朕都睁一只眼闭一只眼过去， 全凭你自己做主，若是朕再较一回真， 赌约你就输定了。这还不够证明朕的让步吗？”
月池无奈：“……能不能不要逮着机会就往自己脸上贴金？”
朱厚照理直气壮道：“瞎说，朕明明只是实话实说。你说，是不是你狗咬吕洞宾，不识好人心？”
月池心道，真怕他下一秒就开始摇胳膊了，她苦笑道：“这次是你我的目的并行不悖，所以你能够两全其美， 可万一有一日，你我背道而驰， 那时你又会如何？”
朱厚照的眉心一跳，他敏锐地察觉到了不对，但不知出于何种理由， 他的第一反应竟然不是刨根究底， 而是揭过去， 他道：“又在瞎说了，你我怎么会背道而驰呢？”
月池脱口而出，也自觉失言，他既然不追究，她也不会傻到实话实说，只是道：“也是，是我多想了。”
话题就此终结，沉闷气氛却在两人之间蔓延开来。月池不去看他，朱厚照也摸了摸鼻子，一低头就看到了地上的大福，他如今的身量越发颀长了，随手一捞，就把卧在地上的大福捞起来。大福被他提溜起来，两只眼睛水汪汪的，像黑葡萄似得，望着月池，开始挣扎。
月池道：“每次来都欺负狗，大福怕高，快把它放下来。”
朱厚照道：“难怪人说物似主人形。”
他把大福抱得更高了，笑道：“你怎么就不敢试试新东西呢？”
月池心念一动，她冷笑道：“想让我试新东西，也要看你有没有那个本事。”
朱厚照一怔，随即失笑道：“你想到哪里去了，朕不是那个意思。”
月池阖上眼：“不管有没有，你都输定了。”
这轻飘飘一句，激得朱厚照眉棱骨一跳：“你都这样了，还敢大放厥词？”
月池道：“死诸葛吓退活司马，更何况，我还有一口气呢。”
朱厚照嗤笑一声，他讽刺她：“朕还说顾念你身子不好，暂缓赌约，如今看来，李诸葛是不需要了？”
月池睁开眼睛看着他，寒星度水莫过于如此，她挑挑眉：“不需要，尽管放马过来。”
“好。这可是你说的。”他走到她面前，居高临下，好不盛气凌人，“到时候输了，可别哭鼻子不认账。”
月池不由莞尔：“爱哭鼻子的，分明另有其人。”
朱厚照：“……”
这一次见面，就算划下道来了。朱厚照回去，果然开始雷厉风行，命兵部尚书刘大夏会同府部等衙门，成国公朱辅，英国公张懋，与吏部尚书梁储重议武举、武学之制。
之所以说重议，是因武举和武学都早有成例。正德皇帝的太爷爷英宗爷在位时，就详细规定了武举法，要求天下文武百官举荐谙熟武艺之人，由兵部会同京营总兵官，在帅府考较策略，在教场试弓马。到了父亲孝宗爷时，还是依照惯例，采用三场考试法，第一场考骑射，第二场考步射，第三场考策二道，论一道。
只要文理皆通，而且射中靶子者，就可以升两极。如果文不甚优，射也只是偶中，就只升一级。这样的考核标准在朱厚照看来简直是开玩笑，怪不得选出的都是废物呢，但是即便是这样低的要求，弘治十七年也只取中了三十五个武举人。朱厚照不相信，泱泱大明帝国，就无一个将才，那就证明是武举制度，有很大的问题。
武学也是如此，其实全国最大的武学，就是国子监。洪武爷在开国时就要求将勋胄子弟送往国子监读书。镇远侯也是在国子监学成毕业，他还算不错，但他的前辈和后辈们，就不知学得是什么玩意儿了。朱厚照看过国子监的修业办法，这才发现，武学原来已经成为了文学的附庸了。不管是国子监还是各卫所的武学，学习的内容先是儒家经典，其次才是《武经七书》、《百将传》等军事理论，最后才是弓马武艺，一个月三十日，读书就要读二十八日，只有两天用来练武。
“难怪教出来的都是狗屁！”正德爷如是点评道。
这样的制度，显然是不能再用了，他按照惯例，先让刘大夏等人拿出一个章程来。如若这群人识趣，顺着他的心意来，那还好办，如若这群人不识趣，朱辅和张樊又太无用，那就莫怪他来亲自下面子了。
但朱厚照没想到的是，在武学方面，这群人拿出的东西还算看得过眼，他们将武艺的练习时间提到了十五日，将习文中的军事理论比重也提到了一半。但是在武举方面，这伙人居然对旧制只动了细枝末节。这到底是识趣还是不识趣？
朱厚照直截了当问：“若还依旧制，根据以往的情况，一次科考只取三十人，你们是当朕的银子太多烧得慌吗？”
刘大夏和梁储泰然自若，成国公和英国公也闭口不言。朱厚照还以为是这两个老牌勋贵都镇不住场子了，于是他问道：“英国公与成国公有话不妨直说，只要是为国计民生计，朕无有不应之理。”
谁知，这俩人开口却劝朱厚照：“启禀万岁，这都是祖宗成法，臣等以为并无不当之处。”
朱厚照被噎得一窒：“祖宗成法？祖宗就是因为用这套法子，所以鞑靼才敢时时犯边。若事事都效防祖宗，那朕是不是也该学英宗皇帝御驾亲征啊。”
英国公悚然一惊，他可不想步上自家祖先的后尘，被人在乱军中砍死，他忙道：“这可万万使不得。万岁，祖宗所行之正道，皇上自当效防，可祖宗偶然之谬误，皇上应引以为戒才是。”
朱厚照冷笑一声：“这么说，你们也知道取其精华，去其糟粕的道理。那为何就拿这样的东西来糊弄朕，莫不是觉得朕年幼易欺？”
这话说得太重了，成国公一时满头大汗，谁敢说您易欺啊，可他还是没有说实话，只列举些旧制公开公正，职责健全的好处来。朱厚照听得越发不耐烦，刘大夏也忍不住了。这位骨鲠直臣，素来是天不怕，地不怕，开口就放雷：“万岁有所不知，二位国公爷不是无良策，只是顾及部下利益，不便直说罢了。就有典制‘凡在京并外卫指挥、千百户袭替男儿、军民舍余人等有志武艺者，皆许参加乡试，悉如民生应试者例。”
朱厚照道：“朕知道这条，这又有何问题？”不是让所有世袭军官和平民百姓一起都能参加吗。
刘大夏冷笑道：“世袭男儿武艺如何，万岁聪颖，想必心知肚明。这群人自己愚蠢无知，还要堵塞平民男子上进之路。虽典制如此，但实际上，能够参加武举科考的基本都是武职和军余子弟，武学也是如此，只有武官子弟才能入学！对这些纨袴膏粱，应试之法自然不能定得太严，否则一个都取不上，不是丢尽朝廷的颜面吗！”
朱厚照万万没想到，居然能听到这样的惊天内幕，一旁的两位国公也是目瞪口呆，他们没想到，刘大夏居然真的敢豁出来，与整个勋贵集团为敌。刘大夏也是被逼急了，朱厚照自登基以来，就一直表现出对武将的偏好，可一堆烂泥，如何扶得上墙。好友戴珊说得是，反正要文武制衡，他宁愿和有真本事的人打交道，也不愿和一群纨绔同流合污。
朱厚照在震撼之后，就是勃然变色，他一把将手中的茶盏掷了出去，仿哥窑的冰裂纹茶碗在楹柱上砸得粉碎。成国公和英国公应声跪下。
朱厚照深吸一口气道：“难怪先帝在时，常在朕面前说刘先生是大才之人。往日是朕错看了先生，不知先生，可有何良策。”
刘大夏道：“老臣以为还是依旧制为好。”
在场诸人还以为是自己耳朵聋了，朱厚照也是不敢置信：“您这是口误了？”
刘大夏叹道：“不是口误，而是只得如此。”
草木谷