月池扑哧一声笑出来，又板着脸道：“可在这生之前，我要怎么办？真要和以前一样，我实在是忍不住作呕。”
时春一时也想不出法子了，她挠挠头道：“那就去糊弄他。获得他的信重，等到大权在握时，就把他拖下来，那时再告诉他，你根本就不忠于他，一直都在骗他。等熬到了那一刻，此时的屈辱又算得了什么呢？《资治通鉴》说，即便是则天女皇，也有‘屈身忍辱，奉顺上意’的时候。咱们难道还能超过女皇，一步登天吗？”
月池深吸一口气，她咬牙道：“那就再送他几件。我给他亲手画花！”
谁知，这几件衣裳一送，那个王八蛋又开始得寸进尺。月池看着那张写满了朱厚照所有尺寸的笺纸后，真的恨不得当场撕个粉碎。时春好说歹说才劝了下来，但月池这次怎么着都不愿再送东西了。
她说：“这次只是要衣物，天知道下次还会要什么？我是无能，伺候不了了！”
唐伯虎听罢前因后果，当真是目瞪口呆，他年轻时也是风月场中的翘楚，怎么会不明白这种事。他气道：“你上次回来不是说，皇爷待你像亲兄弟一样吗？这是亲兄弟？！而且，你不是还没暴露吗，他怎么会这样。他、他是断袖？”
月池狠狠将茶盏掷出去：“他是乌龟儿子王八蛋！”
唐伯虎哎呀一声：“小点儿声。怎么能这么说呢，先帝可待你不薄啊。这不是，把先帝也骂进去了。”
月池想到孝宗皇帝也是一窒，她垂头默不作声。唐伯虎和时春对视一眼，他问道：“那你接下来，打算怎么办？”这走又走不了，留又破事多。
月池拍案而起：“不管他！师父，你好好休息，我过几天再带你去这附近转转。”
唐伯虎望着她风风火火的背影，长吁了一口气道：“好吧，好吧。儿大不由娘啊。”
时春默了默道：“……唐先生，要我不先带你去客房？”
唐伯虎点点头：“好得紧，有劳姑娘了。”
他歇了三天才回转过来，到了四天才打算和月池一块出门去。他们去得第一站就是巡按察院。
弯弓征战作男儿
可蒙古快要统一了。
这些日子以来， 月池对缿筒中的状纸一一翻阅分派，依仗手中的士卒，对劣绅地主毫不容情地处置， 所得的土地田产， 或归还原主，或分给劳改表现好的流民， 以缓解土地紧张的压力。流民妄为本是走投无路，乡里乡亲虽恼恨他们影响治安，但眼见他们被抓起来做苦力，有些相熟之人还是会心生怜悯。
月池如此处置，既维护了法度， 又不失人情。虽说也没有让大家伙的生活产生质的飞跃，但凡事都是靠同行衬托， 比起一上任就刮三重地皮的其他御史，李大人已经是非常良心了。一时之间，宣化地界人人称颂李青天之名。
这时，月池已经和杨廷和、王阳明等人商议完善了基层治理改革举措，在这样的条件下推行，受到的阻力就要小上许多。同时，月池还对宣府地界的官僚做好了疏通工作。
对于当地的文官， 她的说辞是，鞑靼连年犯边， 一旦吃了败仗，依照法度，所有人都要吃瓜落。可咱们是文官， 是拿笔杆子的， 总不能上阵去拼命吧。可每次眼巴巴地被连累， 也不是办法。为今之计，就是听从内阁各位先生的指示，尽量表现表现，让圣上知晓咱们并非是不用心。
而对于武将，她则是说颇能理解大家的难处，这无兵无马缺粮草的，怎么与蒙古铁骑抗衡。但冰冻三尺非一日之寒，咱们只能一步步地来，攘外必先安内，先把本地的不安定分子压制，抓出其中的奸细来，再来慢慢想法子。
在宣府众官僚的眼中，李御史是最能揣摩圣意的近臣，他声势浩大来宣府，背后是谁的意思不言而喻。反正他要推行的革新只是在底层，又不会损害大家的利益，说不定还能带来功劳，那何乐而不为呢？
在众人齐心合力下，明初的保甲制又被重新严格推行。月池规定，乡里之中，每十家为一甲，每十甲为一保。甲中的十家人是一个整体，要互相监督、互相巡逻、互相帮助。每户人家都必须在家门口树一木牌，将家中的人口数、所从事的行业、房屋的租赁情况，乃至一天的访客情况都要写得清清楚楚，明明白白。
甲中的住民会轮流承担巡检一职。每天酉时，负责巡逻的住户就会查验各家的情况，并及时将查验结果向大家汇报，如有人在木牌上造假，或是大家发现了可疑的陌生人，那就要立刻上报。要有人隐瞒不报，一旦被查出来了，这一甲的人都要连坐。
重推保甲制是月池的想法，但这立牌连坐之策却是王阳明先生的创制。他在信中说，边疆局势若真如此，为防危革弊，就不得不下猛药。鞑靼每每进犯，都是正是在粮食丰收，从边防薄弱处杀入，如无内鬼，怎会如此？
月池收到信之后，斟酌再三，盖因这已经不是普通的整合乡民，建立与朝廷的联系那么简单了。这是商君之法、严控之道，与现代的培育社会力量，推动多元共治截然不同。然而，每个时代都有其自身的规律，凡人只能顺应，无论超前，还是滞后，带来的都只会是失败。
现在离马克思出世都还有三百多年，她总不能在这会儿讲民主协商吧。月池最后还是决定听从王圣人的指导。
严密的保甲法一推行，就相当于在底层社会中织起天罗地网。每甲每保都登记造册，月池手持这些文册，就能将辖区所有人事都握于掌中。而鞑靼派来的探子，也由于这样的逐次排查，很快连藏身之地都无，他们慌乱之下，匆忙往城外逃窜，在这过程中，就被戍卒逮住了两个。
月池带唐伯虎今日到巡按察院，主要就为审问这俩探子。他们受了拷打，却一句都不愿吐露。周御史面露为难之色：“李御史，他们一口咬定是咱们抓错了人，一句实话都不肯说。”
一旁的衙役道：“禀御史，依小的看，这些或许都是死士。”
月池冷笑一声：“要真是死士，早就该咬舌自尽了，能熬到现在，就证明还是怕死。”
她思索片刻道：“把他们再给我重重地打。”
衙役为难道：“可是御史，他们已经遍体鳞伤了，小的怕万一打过了头，一不留神灭了口……”
月池扬眉道：“那就用针刑。”
衙役闻言应是，即刻就下去了，堂外很快就响起了惨叫声。一声高一声低，如鬼哭狼嚎一般。唐伯虎听得脸色煞白，周御史等也眉头紧锁，可月池端坐堂上，却是面不改色，甚至还能慢慢吃茶。
唐伯虎见她如此，心中是既心疼又发凉，究竟是碰到了什么事，才能让一个姑娘变成了这样，而这么一个心智坚毅，如今又辣手无情的女子，究竟会给大明王朝带来什么呢？
他正思忖间，就听衙役来报说两个探子都晕过去了。月池微微阖首：“拖下去，分别关在两间密室。等他们醒过来两柱香后，你们就拿绳子去，作势勒死他们。要告诉他们，另一个人已经都招了，不需要他在这儿浪费米粮了。”
衙役听得一愣一愣的，磕磕巴巴道：“是是，御史，那、那说完之后，咱接下来是？”
月池道：“若是求饶的，就留他一条性命，要是不求饶，就勒死算了。”
衙役点头如小鸡啄米，他们退下去之后，堂上又是一片寂静。半晌，周御史方问道：“李御史，这真的可行吗？这两个人可都是硬骨头。万一都杀了，我们不是白抓了人。”
月池微微抬眼道：“试试也无妨，硬骨头也是人，谁会眼看同伴逃出升天，自己莫名其妙去赴死呢？要是这样他们都不肯说，那留着也无用，还不如去抓其他探子。”
周御史点头：“也好。”
果然，一个时辰后，两个衙役就先后奔上堂来，欢喜道：“御史，他们都肯招了。”
月池挑挑眉，嘴边浮现一丝笑意：“很好。那就一个个押上来审吧。”
这一审，足足到了晚间才停歇。师爷在一旁记录口供，记得两手发酸，月池看着满满几十页供状，却是面色不渝。晚间到了饭桌上，她都还是神思不著。张彩不由问道：“御史，有道是知己知彼，百战不殆，如今您已然探得敌情，就相当于迈出了成功的第一步，如何还是郁郁寡欢呢？”
月池苦笑道：“成功？形势严峻如此，别说了成功了，看保命都难。”
时春手中的筷子一顿，她不解道：“为何这么说？咱们是泱泱大国，难道还怕这些蛮子。”
月池幽幽道：“可蒙古快要一统了。”
多年来，蒙古早已形成根生蒂固的观念，只有成吉思汗的直系后裔，并且是拖雷系忽必烈支后裔才有资格担任蒙古大汗。在这样观念的约束下，虽然异姓权臣辈出，但他们明面上都会立黄金家族的后裔为大汗，将其作为傀儡。
然而，一旦傀儡长大懂事，有可能给权臣带来威胁时，这些权臣就会毫不留情地狠下杀手，再扶另一个更加年幼无知的孩童上位。特别是瓦剌部落的也先，他因为俘虏了英宗皇帝而万分膨胀，甚至开始对黄金家族狠下杀手，让成吉思汗的直系血脉凋零。
在经过一系列激烈的政治斗争后，满都古勒汗去世之后，世上居然只剩下一个圣祖后裔，就是年幼的达延汗——巴蒙图克。按辈分，满都古勒汗是达延汗的叔祖。
如果说作为孝宗独子的朱厚照是在蜜罐中长大的，那么作为遗孤的巴图孟克，童年就是在苦海中挣扎。他的父亲被杀，母亲改嫁，他寄养的家庭对他百般虐待，他在幼时没吃过一顿饱饭，睡过一个好觉。本来这个可怜的孩子，也会像他的祖辈一样，埋骨于大漠的风沙之下。
但他遇上了命中的贵人，就是满都海福晋。满都海福晋作为满都古勒汗的遗孀，在他死后把持了汗廷，掌握了他的遗产。草原的各部落之王都想迎娶这位年轻貌美的寡妇，希望借助这桩婚事，来获得汗位。
但满都海福晋不为所动，她派人找到巴图孟克后，就将他接到汗廷，无微不至地照顾他，后来更是在他七岁时，嫁给了他。这等于是叔祖母嫁给了侄孙。
公堂上的男人们听了这一番公案，都是不屑道，果然是蛮夷之辈，罔顾人伦。只有月池一个人，感佩这位蒙古皇后的牺牲奉献。这可不是一般人能做出的决断。在达延汗登基的第一年，满都海福晋就率军亲征瓦剌，年仅七岁的达延汗被她放在马后的座箱里，跟着大军一起出发。
在这位巾帼英雄的率领下，这一仗大获全胜，瓦剌部元气大伤，对大汗表示臣服。这可是几十年来头一遭，鞑靼占据绝对的上风。永乐爷在位时，一直在努力挑拨瓦剌和鞑靼内讧。可如今，这一外交政策又一次被瓦解，还是毁在一个女人的手中。
同为女人，月池对满都海福晋不仅心生敬佩，还有惺惺相惜之感，可作为汉臣，她却不得不心生警惕。难怪达延汗敢屡屡入侵，人家有这个底气。如今只是在边境频繁骚扰，若再等他发展壮大，一旦碰上朱厚照作死，这打到北京城也不是不可能啊。
想到此，她连嘴里的菜都咽不下去了，她放下筷子道：“不行，我要马上给皇上写信。”
唐伯虎眼看她碗里的米都没动几口，他皱眉道：“这……倒不必这么着急，先吃完饭再说，小王子登基都是多少年前的事，朝廷的先生们不也都没怎么慌乱。”
月池深吸一口气：“所以不知道这群人到底是在干什么！我前些日子询问他们，他们对蒙古汗王都称小王子，连汗王的姓名和蒙古基本的局势都是一头雾水。现在的达延汗，都三十五岁了，这还是小王子吗？明明在几十年前，一刀杀绝成吉思汗后裔就能解决的事，拖到了今天，养成了心腹大患！”
这满堂之中，鸦雀无声，一个人都不敢开口说话。唐伯虎都为她的威势都心惊，他不由想起七年前她在船上的狼狈模样，那时谁会想到，一个饱受折磨的孤女会有今天的本事呢？
张彩沉吟片刻，才试探性道：“御史，亡羊补牢，为时未晚。蒙古是部落制，部落和汗廷之间的关系，远不如我们这么紧密，他们能因实力不济归顺汗王，也能因好处够多倒戈相向。”
月池道：“对，幸好还没等他完全统一。满都海福晋掌政时，降伏了鄂尔多斯部、蒙郭勒津部、喀尔喀部、兀良哈部。达延汗登基后与科尔沁部、察罕部、也可部和朵颜三卫结成了同盟。既然只是结成同盟，就表明他还无力完全吞并。再加上还有一个永谢布部的亦不剌太师在虎视眈眈……”
张彩点头，又开始拍马屁：“是啊，蒙古也不是一块铁板，御史洞察先机，圣上励精图治，怎会无解决之道呢？”
月池嘴角抽了抽，她道：“是啊，再加上还有尚质这样的良臣辅弼，胜算就更大了不是。”
张彩有些窘迫，不过适才严肃的气氛也随之一松。锦衣卫中的小队长脸上也露出点笑意。柏芳与秦竺对视一眼，秦竺举杯对唐伯虎道：“唐先生远道而来，兄弟们都没来得及拜见您。来，我们先敬您一杯。”
唐伯虎一愣，忙拿起酒杯来一饮而尽，这里的老白干极为浓烈，倒让他呛了个结结实实。月池笑道：“师父，悠着点。”
唐伯虎咂了咂嘴道：“也就还好。我就喝得急了些。来，咱们再干一杯。”
一旦推杯换盏，酒席上就热闹起来。月池写完信回来，这里还在闹腾着。她正摇头微笑时，忽然间就听见院门外传来砰砰的砸门声。时春望了月池一眼，道：“我去看看。”
她大步走过去，门外是一个跑得面红脖子粗的兵丁，他上气不接下气道：“李御史，朱总兵让小的来通知您，今晚在郊外发现了一队鞑靼人马！”
时春正待开口，就听见身后传来月池的声音：“有多少人，打头的是谁，你们认识吗？”
兵丁道：“人数不多，就只有一百来个，被护在中央的，好像是个女的。左参将已经追上去了。”
月池道：“我们也去！”
她抬脚就要走，时春忙扯住她道：“可我们的人马都……”
月池回头看着屋里的一堆醉鬼，她翻了个白眼：“无妨，有这么多将士呢。咱们的勇士也是如狼似虎，难道还怕他们一百多个人。”
兵丁闻言挠了挠头，红着脸大声说：“小的一定誓死护卫李御史。”
时春还是不放心，她想了想道：“你再等等，我去拿支火统，咱们一块去。”
月池挑挑眉：“这感情好。一有不对劲，你就一枪崩了。”
梦里曾经与画眉
公主的心，突然漏跳了一拍。
夜色已然如纱帐一样笼下来， 星子就像灯火一样，一颗一颗在天穹点亮。索布德公主被骑兵簇拥在中央，一行人正在纵马狂奔逃命。凛冽的寒风像刀一样刮在公主的脸上。她心乱如麻， 时不时就会回头打量， 后头的追兵像蝗虫一样聚集，而远处隐隐约约的城郭则如同鬼蜮一般。
索布德公主一点儿也不像她的父母， 满都古勒汗在位时打击权臣，巩固汗廷，满都海福晋更是在群狼环绕下，延续了黄金家族的统治。公主偶尔会懊恼自己天资平平，大脑空空， 但她没有想到的是，她之所以会如此缺乏政治智慧与手腕， 正是她那睿智的母亲——满都海福晋有意引导的结果。
索布德公主的身份太尴尬了，如果她有一个同胞的兄弟，满都海福晋一定会把她培养成自己的左膀右臂。可惜的是，她偏偏没有。满都海福晋没有继承人，就只能嫁给侄孙巴蒙图克。她可以凭借婚姻来让自己大哈敦的地位再次确立，可是女儿索布德的公主身份就不上不下了。
满都海福晋熟读汉家典籍，她知道“卧榻之侧， 岂容他人酣睡”的道理。七岁的小王子巴蒙图克要仰赖她的保护，对索布德这个仅存的血亲也会有几分亲情。然而， 长大成人的达延汗却绝不会想有两个女人骑在他头上指手画脚。与绝对的权力相比，什么夫妻之爱、血浓于水，比纸还要单薄。
所以， 满都海福晋在达延汗十四岁时， 就还政于他， 让他掌握绝大部分实权。她更是有意将索布德公主宠溺得天真娇蛮，在公主的丈夫去逝之后，也没有强逼她嫁给其他部落首领，而是允许她自择身份不高的面首。
归根结底，她就是为了避免与达延汗之间因权力发生争执。满都古勒汗的某些旧臣眼看公主是如此的不堪大用，也不会起利用她的心思，来动摇汗廷的稳定。
此外，满都海福晋还极力向公主灌输对大汗忠诚、奉献、尊崇的心理。虽然实际上他们是堂姑母和侄儿，可满都海福晋却希望索布德对达延汗要像对父亲一样。
对一位安定蒙古的女政治家而言，要做到这一点并不难。她甚至做得比自己设想的还要成功。然而，她没有想到的是，太过成功，也是会带来麻烦。
达延汗虽然因满都海福晋的不满再向明朝派了密探，但是他并不会因此改变主意。满都海福晋也对密探带回来的消息存疑。
两人之间冷战的时候越来越长。达延汗歇在小哈敦那里的次数陡增。而满都海福晋真正被伤了心，她明明是一心为了丈夫、为了蒙古，可丈夫听不进她的逆耳忠言，反而去和别的女人共寝来打她的脸。她由于委屈和担忧，长久的夜不能寐，甚至消瘦了一圈。
他们的两个孩子——大王子图鲁和二王子乌鲁斯为此日夜难安。可他们虽然担心母亲，却并不理解母亲的坚持，而是劝说她去向父亲认错。长子图鲁说：“我们蒙古缺衣少食，如果不去中原大地掠取，连度日都勉强。额布身为汗王，也是出于大局考虑，这才去宣大抢夺。”
满都海福晋被气了个倒仰。索布德公主见此情况，万分心疼母亲。但这位莽撞的公主在心疼后，想出得却是一个馊主意。她认为母亲既然信不过大汗的人，那她就自己亲自去看一看。她的话，母亲和大汗都不会怀疑，他们也能够从她的查探，做出最有利于蒙古的决断。
这并不是索布德公主第一次去宣府。以前的宣府和大同就如同蒙古人的后花园一样。他们无论是悄悄地来，还是大张旗鼓地逛，都不在话下。索布德公主召集了汪古部的勇士，领头的都是她的表兄弟。
汪古部是满都海福晋的母族。在整个元朝延续期间，黄金家族不断从汪古部娶回妻子，又嫁了很多女儿回到汪古部中。这两族之间世缔姻缘，关系紧密，非比寻常。
如今，满都海福晋的地位稳固更是直接关乎到整个汪古部的兴盛。这些年轻的勇士们一听说大公主有办法让汗王夫妇重归于好，他们当然没有不同意的。毕竟，明朝皇帝大阅，宣府李御史抓探子都是绝密的情报，这些外部的年轻人怎会得知。
草木谷