“祈公子这人吧，博学多识，为人干练，是先帝爷钦点的探花郎，人品方面自不必说，在翰林院不过两年，就进了御史台做监察，为人清正，将来前途不可限量。”
她话锋一转，“可公主啊……祈公子这么个履历，放在官宦人家的小娘子眼里那是够够的了，尚公主，到底也算不得什么优等人选。”
虞莜笑吟吟摇着箸筷，“梅姑姑这番话，要让先帝爷听见，也得治你个轻贱寒门的罪哟。”
“公主，奴婢不是跟您说笑呢。”
梅染没奈何，这可是头等大事，干脆开门见山，“那您可知道，为何以祈公子这么优秀的条件，金陵城却没哪户好人家愿意把小娘子许给他？”
见虞莜装模作样只顾挟菜，她紧接着自问自答，“祈家那一大家子穷亲戚指着他呢，好容易出个探花郎，隔三岔五打秋风，跟他做姻亲，谁家吃得消？奴婢可是听人说了，祈老太太那性子泼辣得很，街坊邻里数她嗓门儿最大，肯定是个爱搓磨儿媳的恶婆婆。”
听得竹青眼都直了，跟着连连摆手，“这么吓人呀？那可不行啊公主，这样的人家嫁不得。”
虞莜盯她一眼，这墙头草，见风使舵够快的，没节操，咳了一声：
“可我是公主呀，外头一百八十个乌衣卫又不是吃素的，哪个敢跟本宫吵架，拉出去打板子。”
“诶，对哦。”竹青顺风倒，又来站公主，言辞凿凿，“恶婆婆也不敢跟咱们公主对着干。”
说到这里，梅染已敏锐看出问题所在，公主这打得主意是，降住了婆母，就能拿捏住夫君，她沉吟半晌，一针见血问道：
“那么殿下，您对这两位郎君本身，意下如何呢？”
虞莜一滞，眼眸转了转，呵呵一笑不予回答。
梅染感觉摸出她的路数了，再说最后一人，“江左谢氏乃当世郡望之首，门第家世自是一等一，但陛下怎会放心让您嫁过去，那岂非与和亲无异？咱们南康国富兵强，远没有到要嫡公主和亲的地步。您若择谢世子为婿……”
这就已经不是儿女姻亲的事了，上升到政见不一，梅染自认只是一介无知妇人，却也意识到大大不妥。
在虞莜看来，梅染非但一点都不无知，还看出了问题的关键。
前世就是因众多人选中，魏国公世子谢洵呼声最高，令得皇兄深为忌惮，生怕自己看上谢家的深厚底蕴，这才苦苦哀求，他宁肯妹子终身不嫁，孤独终老，也不能嫁去江左，成为政敌的儿媳。
然而所有人，包括前世十五岁的自己，都过于高估魏国公的能力，江左四郡确实虎视眈眈，伺机要从北齐或南康任意一方咬下一块肉来，但同时也受两国掣肘，拖得时间愈长，譬如再三而竭，只会消耗士气直至终亡。
前世待她明白这个道理，终于说动江左四郡臣服，花了足足五年时间。
而今她深知，同样的道理，谢家看似辉煌，其实已是日落西山，仅从家世来说，谢洵也不是堪嫁的好人选。
挑他们三个出来作幌子，无非是为膈应一下皇兄罢了。
“无妨，都不好，再选别人就是。”
虞莜从点心碟子里挑了个蜜糖馅儿的酥饼，搁在个小玉碟里，起身向外走，“我吃好了。”
端着碟子走出来，她站在阶上向下扫了一眼，瞧见大胡子，朝他招了招手，笑容和蔼。
秦昶心头一跳，有种不好的预感，微微垂首，硬着头皮上前，拱手道：“殿下。”
虞莜把碟子伸到他面前，“蜜糖酥，请你吃的。”
一瞬间，好几个念头同时涌进秦昶脑子里：她认出我了，她知道我爱吃糖，她打算看我的笑话……
随后又起了一丝质疑，他喜欢吃糖这事，除了白南再无第二个人知晓，喜好不露人眼这个道理，他八岁就懂了的好吧。
诈我，肯定是诈我！
他大大方方抓起酥饼，咧嘴一笑，“谢殿下。”
说罢转身就走。
“诶……回来。”身后虞莜慢条斯理道：“在这儿吃完了再走。”
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洗胡子
绝不可自揭其短。
公主饭吃到一半走了，梅染和竹青连忙跟出来，瞧见那大胡子时，梅染也是一个哆嗦。
竹青倒是释然了，公主对一众身边人都是很好的，自然乌衣卫们也不例外，过去给徐统领送吃食不是一回两回了。
看来这大胡子虽长得不尽人意，公主宽和大度，倒一点没嫌弃。
乱眉搭着眼睫，秦昶从两层防护中悄然抬眸，静静打量虞莜一瞬，心头悔不当初——
真该听白南的，装什么大胡子，这么个丑模样被她当场揭穿，大抵够他一辈子的笑料。
默默从碟子里拈起饼子，放在嘴边，很矜持地咬了一小口。
这部胡子过于碍事，尤其吃东西的时候，再小心也不可避免，饼渣儿掉在胡子上，斑斑点点，像笼中雀一脚踢翻了食盆。
虞莜静静看着，唇畔抿着一抹似有若无的弧度。
秦昶呵呵笑了声，豪迈一抹，扫掉胡子上的饼渣，这次咬下一大口。
早死早超生，好过被她零割碎剐。
糖馅从饼里流出来，“啪哒”一大滩，黏在支里支扎的络腮胡上，这么看上去，就有点滑稽了。
远处白南瞧着主子的狼狈样儿，难过得都快哭了。
“哎呀，怎么这么不小心？”虞莜温声细气，吩咐竹青，“快去打盆水来。”
回过头，根本不给对方说话的机会，体贴道：“蜜糖粘性大，风一吹干了，到时更难收拾，总不能为了这么丁点蜜糖……违背誓言。”
秦昶挺着下巴呆立原地，维持着姿势，横出手把碟子搁在回廊栏杆上。
此时骑虎难下，这情形更像温水煮青蛙，他被慢火烤得满脸通红，好在有胡子挡着，还没被小妖精瞧出来。
他此刻心情复杂，对这把胡子又爱又恨。
可即使把他架在火上烤熟，也得把这场戏演完，绝不可自揭其短。
竹青手脚麻利捧了水来，似乎也察觉到一点公主的恶趣味，兴致勃勃举着盆，“胡侍卫请。”
秦昶：“……”
还能说什么，他屈辱低下头颅，就着水洗起了胡子。
这会儿已明白小妖精想玩什么把戏了，伪装的胡子是粘上去的，一洗就掉，她大概是想看飘了满盆的黑须，再拊掌大乐吧。
嘿嘿，这你就想错喽。
他这胡子是以特殊药水贴在脸上的，除非现下她把他这张脸皮撕下来，否则可就心愿落空了呢。
拍得盆中水花乱溅，他一气洗完胡子，颇有气势大手一扫，面前人紧急退开一步，才没被他溅一身水。
“哈哈，谢殿下。”秦昶心头畅快，躬身一礼，转身扬长而去。
虞莜手指搭在小臂上轻轻拍击，盯着那背影的水眸微眯。
认死理儿的驴脾气，何时才能改改？
轻盈转身回了室内，吩咐梅染两人，“梳妆更衣吧。”
申时将至，漪清园那处怕是宴无好宴，他到底要玩什么花样——
她懒得猜。
内室立着三座衣架，撑起的礼服一件比一件奢华庄重，虞莜指指那套绯金丝罗，“听皇后娘娘的，就穿它。”
江南丝绸制品享誉宇内，随着近十数年民生景泰，年年推陈出新，南康皇室更是拥有世间最亮丽的轻纱软罗。
裙裾逶迤于地，绣大朵复瓣牡丹，盈盈一握的楚腰用一条酡颜色织锦腰带束住，香肩圆润，弧度优美。
外罩烟罗纱，勾勒蜿蜒的曲线若隐若见，仿佛云蒸霞蔚下不可窥视的仙境，行走间，朦胧烟气萦绕周身，只可见朵朵繁花摇曳盛放。
虞莜立于镜前，望向其内梳着朝云近香髻的自己，对这般略显俏皮的少女装束，一时难以接受。
前世虽未嫁人，但为着威仪，她一向云鬓高挽，宫装繁复华贵，顶着不轻的份量，一日下来，几乎身子骨都要压垮。
现下想来，她竟十分不理解那时的自己，何必呢？活成个图腾，连一丝人气儿都没了。
颊畔垂落的青丝乌黑柔亮，更衬得她颈项修长，雪肤凝脂。
圆润小脸轻施粉黛，梅染剪了鲥鳞在她额心贴出个蝉形花钿，杏眸柔媚，瞳仁像养在水银里的一汪乌丸，灵动活泼，眼尾圆润微垂，娇俏可人。
举世盛传，熙沅公主绝代姿容，生得千娇百媚、国色天香，只有见过她的人才知，其实她的美并不夺目。
美人在骨不在皮，一身非凡的绝美骨相，是因她承自双亲的北方血统，却在南方的日暖春和中娇养长大，不似身若蒲柳的江南美人那般弱不禁风，也没有北方人的强健粗壮。
集两家之长，多一分则妖、少一分则黛，方可造就这份举世瞩目的动人。
每个见到她的人，都会不由自主被那双极至澄澈、隐含睿智的眼眸触动心弦，令人生出亲近，甚至保护她的欲望。
然而眼下，明亮的眸底深藏一丝淡漠，形止慵懒，恍若不食人间烟火的凌虚仙子，下一刻便要乘风而去。
竹青小眉毛拧着，哄道：“公主笑一笑嘛。”
虞莜盯着镜子里的自己，咧了咧嘴角，露出个干巴巴的笑容。
梅染擎了笔，粘上口脂上前威胁，“要不给公主点两个圆靥吧。”
虞莜头向后仰，饱满樱唇立刻抿出月牙弯弧，露出一对娇俏可人的笑涡，求饶道：“我有呢，不用画了。”
饰容已毕，时辰也差不多了，一行人出来往漪清园去，虞莜扫了一圈，没瞧见大胡子，还有他那个的小跟班。
无须分辨络腮胡下的那张脸是谁，她认得白南呀，她又不瞎，相反，记性好着呢。
就很不解，狼崽是要闹哪样？
她若有所思问梅染，“梅姑姑记得秦昶么？我跟他，小时候是不是有过节？”
梅染显然对这个名字很意外，定了几息才道：“哦，你说北齐三殿下啊。”
“对对，就是他。”
竹青在另一头朝她挤眼，公主今天提他两回了，还专门去了铜马殿，肯定有情况。
草木谷