“听你的口音不像本地人，从哪儿来的？”他转身，拿起一旁的衣裳穿起，语气又正常起来。
琇莹收回神思，老老实实回答，“云中”。
“云中”，他手下一顿，心道难怪有些耳熟，半晌才继续手里的动作，“不在云中好好呆着，来这里做什么？”
琇莹从他的问话里，像是窥见了一线生的希望，于是抬眼看向中常侍，嗓音颤抖着回话，“呆不下去了…郑将军不在之后，匈奴一再进犯，朝廷派来的人不中用，守不住关口，家人先后被杀，没有办法，七岁那年，跟着逃难的人南下来投奔这里的亲戚，可惜也没找到亲戚，无依无靠，只能卖身为奴”。
“七岁？那路上一定吃了很多苦罢？”他思量着问，系好身侧的衣带。
琇莹的声音悲切起来，“从云中一路乞讨走到这里，脚都磨烂了，好几回差点儿病死饿死，也有几回差点被卖被杀…好不容易才到了青州”。
“也是个可怜人”，他又取过外袍穿上，“都这么苦了，也没想过一死了之？”
琇莹眼珠一颤，“蝼蚁尚且偷生，能活着为什么要死？活着才有盼头，死了就什么都没有了”。
“就这么死了，也太亏了，人要活着才有希望，我还有许多事情没做，这么死我不甘心”，她的话从他的脑海里一闪而过，他不觉轻笑，“是啊，活着才有盼头，不过，看你年纪不过十六七，也知道郑将军的事？”
“在来青州的路上常听同行的人念叨”
他手下缓缓系着腰带，“都念叨了什么？说来听听”，似乎很感兴趣。
“说…若是郑将军还在，匈奴断然不敢靠近，雁门云中也不会一再受害，百姓也不会受苦，大家伙也就不用背井离乡”
“郑将军…死了有十三年了罢”，他神情黯然，声音平缓得听不出喜怒。
“是啊，雁门云中百姓一日都不曾忘记郑将军的功绩”，琇莹回得战战兢兢。
“功绩？”他忽地冷笑一声，“你不知郑慎是勾结匈奴意图谋反的逆臣么？”他的声音骤然变沉变冷。
“大人息怒，奴也只是道听途说，不知详情”，琇莹吓得跪伏在地。
他衣裳穿戴整齐了，缓缓回过身来。
黑暗里，似乎能感受到头顶上那道慑人视线，琇莹虽跪伏着身子，仍害怕地一寸一寸往后退。
一只玉手徐徐探了过来，轻轻摩挲琇莹的脸颊，琇莹怕得浑身发抖，想往后缩，却被他的手掐住了下颌，被迫抬头。
他问：“你在发抖，是在怕什么？”
琇莹想要抓住最后机会，急着表明心迹，“大人，奴什么都没听到，什么都没看到”。
他笑，“哦？刚才我说了什么，做了什么吗？”
琇莹一时语塞，呼吸都变得短促，一会儿又拼命摇头，“没有，大人什么都没说，什么都没做”，眼里泪光闪烁。
他幽幽说道：“其实听到了看到了也无妨”。
“大人饶命，奴什么都不知道，求大人放奴一条生路”，感受到他的手慢慢收紧，她怕得语无伦次，含泪乞求。
“放你一条生路？然后看着你挽回那个人的心，欢欢喜喜地跟他生孩子，是么？”
“大人，奴不知道您在说什么”，琇莹的脸涨红，声音都嘶哑起来。
蓦地，他嘴角一扯，松开了手，琇莹没了骨头一样瘫软了下去，伏在矮榻上大口喘气。
他直起腰身，走到门前，一打开门，景安已经等在门外。
景安一拱手，“公子，人都抓起来了”。
他点点头，刚要抬腿出去，景安看了一眼趴在地上浑身赤裸的琇莹，问：“公子，这个女人怎么办？”
琇莹惊魂未定，一听有人问该拿她怎么办，吓得连滚带爬地扑下榻，抱住中常侍的腿，哭泣哀求，“求大人饶奴一命，若是您不嫌弃，奴愿意一辈子当牛做马报答大人”。
琇莹没读过书，也不懂得大学问，可在欢场摸爬滚打这么多年，也懂得一个道理，若是知晓了旁人的惊天秘密，要么义无反顾地入伙，要么就只能痛痛快快地去死。
她不想死。
他轻笑，弯腰捏了捏她的下巴，“你倒是聪明，知道如何保命，你当真愿意跟我回去？”
琇莹仰着脸看他，忙不迭点头。
琇莹哭得梨花带雨，还真是越发与她肖像了，他抬头思索片刻，叹气道：“罢了，带回去罢”。
景安恶狠狠瞪了琇莹一眼，劝他，“公子，她身分不明，还是周攸的人，留在身边恐怕是个祸害”。
琇莹抱紧中常侍的腿不撒手，“不会的，大人，奴只是一个乐妓，是被刺史大人当个玩意儿似的买了回来，奴也是身不由己，绝不会谋害大人，求大人怜惜，求大人怜惜”。
“好”，他气定神闲道，“那就留你一命”，琇莹这才松开他的腿，磕头谢恩。
走出房门前，他回头，淡淡笑着对琇莹说了一句话，似提醒似警告，“看好你自己的命，别不小心弄丢了”，说完头也不回地走了。
等到琇莹穿起衣裳，梳洗匀面之后，景安才明白了中常侍留下琇莹的缘故，像，眉眼里，甚至姿态都有几分相似。
也好，有那么个人，中常侍兴许会断了那边的念想。
可琇莹来历不明，景安又不敢掉以轻心，让人将琇莹的身世背景查到祖上几代，差点把祖坟都扒了，确实没发现一丝可疑，才稍稍安心。
可又怕琇莹不老实，便派人时刻盯着，交代道，若是有何不轨举动，即刻斩杀，才把人塞进回程的马车。
陛下交代的事情都已完成，他与察看完黄河入海口的大司农一道，压送周攸等人回京。
至于刺客一事，则交由御史中丞负责查办。
回京的脚程比出京快，乞巧节前便已回到京师复命。
一回来，他先去了未央宫面圣，交还印信文书，之后才回私邸歇息。
回了私邸稍作歇息，才有功夫听手下的人回禀。
书房里，他斜靠着凭几，眼前的案上摊开着几本文书，他边时不时地随手翻看，边听主薄景行回报这两个月京师里的动静。
说到周攸家人正在京城到处找人活动，要把人救出来，景行问：“要不要把人抓回来？”
他一摆手，“让他们找，派人盯住了，也省得我们费功夫挨个去搜寻罪证了”。
一开始他听得还算用心，可半个时辰听下来，除了飞鸽传书给他的几件要事之外，其他的琐琐碎碎的，也没有什么要紧的了。
他挪了挪身子，换了个舒服的姿势，“行了，我知道了，景让那边来信了么？”
景行回：“还没有”。
他慢条斯理把案上的文书挨个合起来，转头又对景安说：“去跟盯着椒房殿的人说，明日我入宫，让她入了夜到老地方去找我”。
景安听了，嘴里应着，却不动声色跟景行交换了个眼色，见景行默不作声闭眼点了点头，景安应了一声“诺”。
领命出了门，景安却躲在离门口不远的廊柱后等着，片刻，见景行掩了房门出来，忙冲他招手。
景行见景安探头探脑鬼鬼祟祟的，做了个噤声的动作，又指指通往前院的回廊，景安会意，紧走几步凑过去。
两人一凑头，景安就迫不及待地说：“行大哥，你比我跟公子都年长，你该劝劝公子，公子或许能听”。
“劝？怎么劝？哎，当初我就说使不得，人非草木，日子久了，难免会往心里去，你权当耳旁风”，景行两手一摊，作无奈状。
景安也后悔不迭：“要知道，我就，嗨，这两个多月了，我还以为怎么着也得淡了，没想到”，但还不算无药可救，兴许还能亡羊补牢，就又说：“那趁现在赶紧劝劝”。
“两三个月哪儿能呢”，景行拿指头虚点了点景安，摇摇头：“你呀，还是不懂，这时候劝是劝不分的，越劝越不听，人嘛，迟早有厌的那一天”，说着朝内宅努了努嘴，“这不刚带回来个新的，还是静观其变罢，你们只要保护好公子的安危就好，公子心里有数，不是轻易乱来的人”。
景安心里直翻白眼，都跟当朝皇后滚一个被窝里去了，这难道还不够惊世骇俗？还要怎么着才算乱来？
景安自知着急也没用，不敢轻举妄动，心里却有了打算，一入夜便叫人将琇莹打扮了打扮，又狠狠敲打了一番，送到了中常侍的书房。
草木谷