沉香一手拎着簸箕,一手拎着火钳子,将烧着的木炭放进薰笼里,将薰笼重新点着,房里渐渐暖和了起来,她又在榻上眯了一会儿,才懒洋洋坐起身。
红菱听到帷帐内的动静,撩开帘子进来,手里捧着干净的衣裳,俯首帖耳站在榻旁。
虽说他用帕子给擦拭过了,可下身还是粘腻腻的,她问一旁的哑巴侍女,“洗澡水预备好了么?”
哑巴侍女点点头。
“那我先沐浴”,她从榻上迈步下来,随手扯过哑巴侍女手里的衣裳裹在身上,出了帷帐,往浴房去。
扶着哑巴侍女的手,她踏进浴桶,坐了下去。
水温适宜,暖暖地包裹着全身,她闭眼,往身上撩着水,向后靠着浴桶,哑巴侍女在她身后,安静地给她清洗长发。
先是北军中垒,这回又是雁门太守,两处都是博望侯的人,看来陛下是下定决心要架空博望侯了,那是不是说,以后陛下会更加倚重萧家?
若真的是这样,那自己在宫里的日子是不是能好过许多?
她又想起了离宫前宫宴上陛下对她的态度,那带笑的眼神里,如今想来,分明还是有一星半点的感情在的,假以时日,或许…还能挽回圣心也说不定。
毕竟,曾经陛下也对她那样包容过,人总是还要念一些旧情的罢。
手臂内侧一点红猝然闪现眼前,她轻抚过身上的点点印记,恍然如梦。
哑巴侍女给她洗完头发,又拿棉布擦洗她的肩膀。
“你出去罢”,她淡声说道。
哑巴侍女退了出去,她靠着浴桶,撩着水仰天叹息。
若时光能够倒流就好了…
可惜时光不能倒流,往者不可谏,来者犹可追,抓住眼下能抓住的,才是最要紧的。
只能赌一把了。
水温吞了,她起身,唤人来帮她擦拭更衣。
没想到进来的是琇莹。
她下意识地拿过一旁的棉布,遮住了私密部位的红印子。
在她看来,哑巴侍女只管听命,从不会多看多听,即便听到看到了,也全不往眼里耳朵里去,无声无息地,没有喜怒哀乐,跟活动的木偶人没两样。
是以,在沉香红菱面前,她毫无顾忌,裸露身体也从不觉得有什么不自在。
可琇莹不同,琇莹是鲜活又聪明的,看一眼,就能明白是怎么回事。
正如她料想的,琇莹见了她胸口后背遮不住的红痕,果真拘谨起来。
她扬声又唤了沉香红菱过来,之后面带微笑,不露痕迹上下打量了打量琇莹,问:“你怎么过来了?”
“夫人交代奴今夜过来给大人弹琴的”,琇莹低着头回话。
她抽口气,想起来了,是有这么一回事,难怪…琇莹打扮得这样光鲜夺目。
他提早让人传回话来说晚上要回府,她嘱咐琇莹好好打扮,过来给他弹琴的,可整个午后只顾着胡天胡地,竟把这桩事忘到了脑后。
正想着,沉香走了进来,扶她迈出浴桶,她背对琇莹站着,赧然道:“不巧,大人有要事回宫了,难为你还刻意打扮了一番,我该提早让人告诉你的”。
“夫人说的哪里的话,大人不在,奴服侍夫人也是应当应分的”
她正伸展手臂,由沉香红菱擦干头发和身体,听了琇莹的话,回头瞧了琇莹一眼。
琇莹恪守着一个侍妾的本分,溜肩含胸站在不远处,恭顺谦卑。
不管是出自真心还是假意,呈现的姿态是无可挑剔的。
也是,一个侍妾不得主人欢心,要获得府里的容身之地,唯一能做的就是讨好主母。
这道理到哪儿都是一样的,就像她依附太皇太后。
她延续着在椒房殿时的习惯,沐浴后擦拭更衣的程序极为繁琐。
等红菱跪在她身前,给她系好了腰间系带,她回身跟琇莹说:“你用过饭了么?大人不在,若是你没用饭,那待会儿就陪我一道用些罢”。
“还没”,琇莹摇头。
“那正好,就一起罢”,她走在前头,绕过屏风出了浴房,又转头问琇莹,“你有想吃的东西么?”
“奴吃什么都好”
“那就捡着喜欢的随意吃些,有人陪着吃饭,我也能多吃两口”,她随和笑笑,坐到了妆奁台前。
琇莹从沉香手里接过瓷瓶,跪坐在她身后帮她抹头油。
她从铜镜里看向琇莹,说:“你还真是乖巧,别说是大人,就连我看着都喜欢”。
“夫人过奖了”,琇莹脸带薄红,自谦道。
“说起来,你父母兄弟都不在了,大人也是孤身一人,想必是你们最能理解彼此的心境的”
她仍是注视着镜中的琇莹,倏忽,脑海里闪过四个字—同病相怜,这也是他带她回来的缘故么?
她不觉心乱如麻。
“奴不敢随意猜测大人的心思”,琇莹诚惶诚恐。
“这算什么”,她还是敛起了遐思,会心一笑,拿起妆奁台上的面脂,对镜匀面,又有意无意多瞥了琇莹几眼,心有所想。
“琇莹明日跟我一起去出去转转罢,在府里憋着挺闷的”
“谢夫人”,琇莹惊喜道。
抹完头油,匀完面,食案上已经摆满了各色吃食,都是她爱吃的,她亲热地牵着琇莹入座,琇莹却不肯逾矩,只愿坐在下首。
两人说说笑笑,席间,琇莹还用自己抱来的那张叫归凰的古琴弹奏了高山流水,又挥舞长袖,轻歌曼舞一曲,很是轻松愉快。
用完饭,又再三约定明日一起出游,琇莹告退,她也自去歇息。
床褥更换一新,柔软沁香,她很快便坠入了梦乡。
他星夜入了宫,皇帝也还在宣室殿,忙碌政务。他进殿时,皇帝手里拿着一沓奏章,正同来喜嘀嘀咕咕说话。
“萧婕妤睡了没?”
“晟儿呢?”
来喜都一一应答,皇帝扫了一眼中常侍,颔首,又吩咐来喜,道:“你去告诉萧婕妤,朕今日有政事要处置,太晚了就不过去了,免得扰了她跟晟儿的睡眠,行了,去罢”。
“诺”,来喜点头哈腰应了,退下。
皇帝这才转回头来,把奏章一本本扔在书案上,惆怅道:“你来的正好,过来瞧瞧这些个奏章,个个都让朕头疼”。
他上前几步,跪坐到了书案旁,拿起奏章翻了一两页,又搁下,分辨着皇帝的神色,将密报的内容上报一遍。
皇帝两手一抹脸,笑着摇头道:“朕的这位舅父还真是不甘寂寞,年纪一大把了,高官厚禄的,颐养天年多好”。
“一朝手握重兵,过惯了呼风唤雨的日子,不甘心被冷落也是人之常情”
两人一聊起来,就到了后半夜,皇帝去了寝殿歇息,他则回了宦者署和衣而眠。
朝议时,果然有朝臣接二连三提出雁门太守之事,皇帝和中常侍微妙地互换个眼神,一唱一和,从容应对。
朝议散了,武成侯萧远过来约他一起去喝酒,他推说身有公务,婉拒。
武成侯不悦了,“有什么事都往后推,这都第几回了,邀你赴宴,不是府里有事,就是公务缠身,这回必须得给面子,走,喝酒去”。
他站着不动,笑道:“实在是不方便”。
武成侯站在他身旁,一腿跨一个台阶,忽然吸了吸鼻子,凑近了往他衣服上一闻,茅塞顿开似地,又故作神秘哈哈一笑,“难怪这些日子老不见息侯在宫里呆着,一下朝就迫不及待地要回府,是府上有佳人等着?”
他脸色稍变,旋即泰然自若,笑而不答。
武成侯只当他不好意思,意味深长拍了拍他的肩头,一副心中有数的表情,大度地说:“我都懂,那就下回有空再约,有空再约”,说完,扬长而去。
等武成侯走远了,他才负手回忆,昨日跟她说了几句话就忙着出门,只换了外袍,没来得及换里衣,恐怕是衣裳上沾了她的脂粉香气。
幸而…她用的不是宫里的熏香。
不过,他嘴角不由牵起,心头涌起一丝别样的感受。
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