酸酸涩涩的。
那种无助感，似无形的藤蔓，又如可怖的触手，将他裹紧，一点一点勒得其轻微窒息。
但他又好似在程立雪身上找到丝慰藉，像是种长期缺失的可依赖感。
若有似无的。
他无法确定，也说不清楚到底是什么，只是失意地耷拉脑袋，五味杂陈嘀咕几句。
“我们那个地方没有雪。”
“小的时候，爸爸妈妈说，等我长大一点就带我去看雪。”
“可是……”
“他们骗了我。”
初棠哽咽发涩，往人肩窝埋了埋头。
萦绕鼻尖的药草清香，极致地安抚人心，他手臂箍紧几分，抽抽鼻子，深嗅一口。
两滴凉意滑进肩侧。
程立雪脚步顿住。
东宫正门宣德门就在眼前，他晃神垂眸，随后还是迈腿绕开。
这场雪下得不大，柳絮般悠悠飘荡。
他抱着人，在雪中迤迤然移动。
耳畔含糊不清的咕哝，渐渐化作凄凄气音，最终只剩下软绵细微的呼吸。
……
傍晚时分。
手掌萦绕着股湿暖之意，初棠缓缓睁眼，原来大黄一直圈着他。
还温柔地舔着他的手背。
初棠吐出口浊气。
眼部周围有点清凉的药香，倒是叫他眼睛既不酸疼也不肿胀。
他悠悠爬起来，望了望天，应该快到时辰了吧，果不其然，殿外有宫女敲门。
宫女回禀是安乐公主请他出宫。
安乐……
阿绛这封号还挺好听。
初棠很快被引路小太监领到宫门，他甚至都不需要出示什么出宫令牌，直接刷脸就出去了。
毕竟整个皇宫，只有太子妃这么一个哥儿，外头等他的又是摄政王宠上天的公主。
谁敢阻拦这两位主儿见面，开罪了人，怕是怎么死的都不知道。
初棠一出宫门却与老熟人迎面相碰。
“阿午。”
“张大哥？”
宫门外，张折枝与阿绛相隔一小段距离。
他不时张望宫内，等着人出来。
其实这段时间，他都靠着丹青度日，可他的阿午却又是丹青难以描绘其半丝神韵。
他深知阿午总会来盛京的，便不辞而别赶来，好尽早爬得高些，力所能及为阿午挣来更好的未来。
所幸，也算不负初心。
这两月，他已混成摄政王左膀右臂，只要他再努力一下，甚至可以取而代之。
此情再见，那种真切感竟叫他恍若隔世。
但一想起程立雪那个暧昧的牙印，他就莫名恼火，攥实拳头，竟半日也憋不出一句话。
“张大哥？”
初棠来到人身边挥挥手。
阿绛左右瞥人：“张丞相，时辰不早了，我们该出发了。”
“？”
一声丞相恍若幻听。
初棠不可思议瞠目，这就当丞相了？当真是士别三日，刮目相待。
难怪那时张大哥问他愿不愿当皇后。
这手段，怎一个“佩服”了得。
张大哥似才回神，温和笑道：“阿娘挂念你。”
闻言，初棠轻嗯声。
他确实该去探望下聊表心意：“我现在正好出门，回来的时候顺道买点礼品，明日就去看张婶。”
“你人来了就好。”
“真该走了。”
阿绛是个爽快人，直言不讳说完便拉着初棠离开。
瓦肆，水镜台前。
二人坐在最中央的位置。
阿绛递过本戏折子：“要点戏吗？”
“随便吧。”
“那我也随便。”
她轻笑声把戏折子丢给一旁的小厮。
这戏阁在此已有二十年历史。
前朝公主都曾光顾过。
其中最独特的倒不是戏曲，反倒是火锅，边吃火锅边听戏是此戏阁特色。
听闻蘸料还是前朝某位公主赠的配方。
小厮们陆续上菜。
初棠盯着面前的蘸料碟，也没啥特别嘛，跟现代的海底捞蘸料倒是有异曲同工之妙。
阿绛甚是熟稔丢下几块片薄的生肉。
肉片在锅里翻腾，色泽艳如云霞。
难怪古人会吟出一句“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”，奈何他没文化，只会在入嘴后直呼“好吃”。
初棠下了不少菜品。
脆笋入口清爽，羊肉片裹着酸豆角，别有风味，鱼丸又弹滑富有嚼劲儿。
热气腾腾。
初棠吃得合不拢嘴。
阿绛吃一筷子又灌一杯酒，吃到最后，更是直接整壶闷头畅饮。
台上好戏开场。
这唱的竟又是那出改变的冤案。
初棠蓦地忆起客栈大堂的说书老者，记忆如回放，一幕幕倒拨浮现。
话本故事。
书生控诉。
客栈说书。
其实并非巧合，而是人为，他那时还以自身与程立雪作交易，想来还挺可笑。
早在他知晓真相前，程立雪已在暗中布局。
程公子。
称得上一声君子。
戏曲落幕。
不少人热泪盈眶，愤懑悲亢。
初棠也黯然神伤：“其实苍生不愚昧，他们只是有苦不敢言，毕竟皇权至上，谁敢乱嚼舌根？”
草木谷