安怀古再打听到浮香娘子的消息时,她已因难产而去。
经年漫长,安怀古已双鬓含霜,可画中人依旧香肌玉骨,聘婷身姿袅然,眼中含着不自知的婉婉柔情。他冲她勉强一笑,将画拥在胸前,阖眼而去。
安堇暄痛呼一声,方知父亲为何当日交代自己须善待涟之。他对浮香爱而不得,如今浮香之女却与安堇暄结下姻缘,此番天意,他必然相护。
此乃天意。
早春微寒,安堇暄一人护着父兄的棺椁回朝,向裕宁帝复命。他一身素缟回到家中,抬眼便见大哥安子瑜身穿赤色狮子朝服端坐在主位上,已在他返都期间受封为征远侯。
安子瑜从未成器,如今成了一品侯爷,私下风流成性,极尽奢侈,对朝堂之事却丝毫不通。眼下北鞔步步紧逼,他却找尽借口不愿领军出征。
想安怀古忠勇一生,受箪食壶浆,长子却如此畏缩,实在令人唏嘘。
安堇暄痛心不已,几次求大哥完成父亲遗愿,迎战鞔人,皆无果而退。他又去跪求皇上,裕宁帝却仿佛看不见昭国的风雨飘摇一般,几番搪塞,只命他安心奉在大哥门下。
他惊觉父亲与自己诚心错付。
家不似家,国不成国,唯一的慰藉便是他又回到了涟之身边。
他紧拥着她立在树下,说待他出了孝期便迎娶她回家,到时候二人一起离开昭都,去临海的沧州,或者哪里都好,去过逍遥日子。
这是他最后的期盼。
可老天偏不成全。
昭国失了安家军,戍守边境的将根本无法抵挡北国的骑兵。裕宁帝无策之下颁旨,命征远侯之弟安堇暄为质子,不日启程前往北鞔。
一道明黄圣旨递下,裕宁帝冷冷瞥一眼安堇暄惨白的面孔,拂袖而去。
裕宁帝推开伴月观院门时,涟之正歇在丁香花下一张竹椅上。裕宁帝踱步过去,道:“涟之,往后你莫再见那安堇暄。”
涟之闻声起身行礼,又低声问道:“为何?”
裕宁帝负手而立,“我已命他作昭国质子,五日后动身往北境络林王处。”
涟之惊惧地看着他,跪倒在地,“皇上,此事可还有周转的余地?他生性骄纵,若为质子,便是如受凌迟之刑啊。”她伸手,轻轻地拽住裕宁帝的袍角,哀恳道:“涟之求您,可不可以不要让他去?”
裕宁帝低头看她,冷哼一声,“此事无可转圜。”
涟之仰头望向他,近在咫尺的明黄身影遮住了斜跌入院内的日光,越发显得遥不可及。
“父皇。”她极小声地说。
裕宁帝怔然一瞬,眸又冷下去。
涟之哽咽着求:“您自小将我囚在山中,不容我踏出竹林一步,女儿从未忤逆。可笑我那名义上的父亲,实则与我一面也未曾见过。”她泪已湿衣袖,“您忌惮安家兵权,欲在安府内养人为自己所用,要我嫁给安堇暄,我亦领命。如今他已与我倾心相许,您因何反倒不肯成全?”
她是活在生死边界上的人,半只脚踏在奈何桥上,偏偏遇见那如同星辰般明亮的少年,将她施施然拉回人间。
她原以为自己为人鱼肉惯了,可偏偏沾染了他身上的烟火气。
到了此刻,却发现自己除了哭求以外什么也无法为他做。
裕宁帝弯下腰,狠狠地钳住她的手腕,“安怀古已死,安家迟早会败在安子瑜手中,朕已无需你嫁入其府。”
涟之还欲再言,裕宁帝先发了怒:“你与你娘真是如出一辙!”他面露狠色,“当年她身为朕的暗探,却屡次维护安怀古,而你,明明是朕的女儿,却恋上安堇暄,不惜与朕做对。安氏一门如此碍朕的事,竟接连引得你母女二人为之求情,实是该死!”
涟之声音如同鸦雀,“我母亲恋上了安怀古?”
“恋上他?笑话!浮香心中所恋一直都只有朕!”裕宁帝大笑出声,“她不过是心中有愧而已。当年朕登基后本不想留下安怀古,她却彻夜跪求,不惜献身烟花之地。你可知其中利害?那妓馆在皇家眼下,安怀古若是兵变,浮香便岌岌可危,如此,你母亲自请为官妓,保了安怀古忠心,到底护了他平安一世。”
“原来如此。时隔多年,您还因为母亲的事而记恨着安怀古啊。”涟之双眼噙着泪笑,“那救命的军粮您扣住不发,折了安公与十余万人性命。而征远侯的位子由安子瑜坐,分明德不配位,您也不肯重用堇暄,反命其为质子,将安家唯一可用之后囚在北国。可怜安家一门骁勇,却终究敌不过”
她哽咽片刻。
“果真,皇上是天地间最寡情之人。”她任由泪滑下来,“您心中喜欢浮香娘子,但碍于皇家颜面,也只将她和我硬塞给楚丞。您对母亲那般心狠,如今对我亦是。你我非父女也,棋者与棋子而已。”
她停下话,面色苍白。
反正已经如割骨断筋般疼,不如把这些年撕心裂肺的苦都说出来。
至少落个畅快。
裕宁帝一把将人掀翻在地,衣袖带起半空的丁香花瓣,寒声道:“如今大昭派出质子,是为了护万民平安,岂容你放肆?朕多年来护你周全,也算是尽了为父之心,你休要为那安堇暄失了心性!”
不知过了多久,皇帝早已阔步离去,她仍呆坐在原地,只觉得浑身冰凉,明明伏在春日的和风里,身体却止不住地打颤。
草木谷