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梁穹回京已有一段时间。
自公主迁府至春台后，京都旧邸只留下几名护院和洒扫使役，生活多年的地方如今空荡而陌生，每每滋生出昔日不可追的颓唐。梁穹期待中的归属感并没到来，物是人非反而激起不安，他每日进宫询问有无公主的消息，一开始还需要他表明来意，后来宫侍见了他便主动给出答案。
“梁庶卿回去等吧，若得了消息一定立刻告诉你。”
她们并非敷衍，而是军情不容乐观，实在顾不上他的情绪。
卮水、濂城虽在梁穹示警下提前加固城防，却仍未抵过敌军的放肆倾轧，好在春台遏水初见成效，荣阴、顺靖两府得以驰援潭阳，背靠白冬山整合兵力组织防线，已与敌军苦战多日。
在听闻黄原府破城以后，觐坞府尹分外惶恐，将支援不力的请罪书递交朝廷，随后遭到罢职押解回京。可谁都知道，此事怨不得觐坞府尹，就在八百云关引敌南下的同时，荆国东北部也遭遇敌袭，觐坞分派驰援的两批军队被阻在中途，自顾不暇。
黄原虽破，却没有公主的确切消息，根据复盘的情况看，黄原覆灭之战更像一场突围，若公主尸首没有随黄原付之一炬，似乎还有生还的希望。
没有下落竟是目前最好的消息，梁穹相信成璧的能力和忠诚，虽然他仍旧心乱如麻，寝食难安，有一点风吹草动就怀疑是公主，可随后只得到失望而已。
终于在某日凌晨，他等来宫侍到访，说皇元卿唤他进宫面圣。
“是否寻到公主了？”他问。然而宫侍只负责传命，其他一概不知。
梁穹见那人表情没有悲戚，便生出一些希望，被人搀上轿辇，一路匆匆往宫内赶去。此时天还未亮，京都笼罩在一片浑噩之中，好像公主府的冷寂沿着京都主路蔓延，街头巷尾无一可逃。
轿辇的晃动中，他的胃被搅得难受，有种想吐的冲动，然而连日水米无进，唯有干呕几声。公主府通往皇宫的路一向为他所熟悉，今日却格外漫长，梁穹留意着入耳的鸟鸣、入目的民宅，甚至默数轿辇晃动的次数，用一切玄妙知识为不敢出口的疑问占卜。
逢单不凶，鸿运成双。车疾驱喜，好事多悭。乌啼叁断否极泰来，鹊鸣报瑞诸事顺利……无论怎样，都该安心，都是吉兆。
他装了满腹沉甸甸的吉兆落轿，由另一伙宫侍接替引路。梁穹仍不放弃从表情中解读答案的机会，可那些人垂了头，不将脸给他看，步伐匆匆，生怕他询问似的。
于是梁穹也垂下视线，看着左右脚前进的步伐……这一步是可操左券，那一步是天佑无疆，每次前进都像强化祈祷，压制愈发浓烈的不安，他终于到了殿前，在宫侍接引下入内等候。
圣上并不在，期待中的魏留仙也不在，唯有皇元卿挑了帘子走出，眼眶通红着，称圣上贵体有恙，不能亲自见他。
圣上为何突然抱恙，皇元卿为何像哭过一般，为何天未亮就把他叫来，为何有话不直说，先唤他坐在身边？
梁穹努力不去细想答案，可是答案已经突破心防降临，皇元卿那一向为人信服的声音沉痛道：“穹儿，昨夜顺靖传来的消息，留仙的下落……已寻到了。”他顿了顿，安抚似地握住梁穹冰冷的指尖。
“战场无情，想必你这一向也做过最坏的准备，她们怕你难受，让我别立即告诉你，但我知道你不是佯作无知、只图心安之人。”
梁穹不会听不懂他的暗示，神色却没有太大变化，唯有发力的咬肌将面廓微微撑起，他的声音也像从牙齿间挤出来的。
“舅舅……请讲。”
“叁日前，有人自称公主近卫，带着一具尸体夜投顺靖府军前营……因途中遭遇敌军伏击，此人身被重创，伤在要害，没撑多久便辞世了。
“他说公主殁于大亭府圣乡，那随他而来的尸体便是留仙。顺靖府无法确认二人身份，便将尸首和从那近卫身上搜出的血书运送京都。圣上和我都查验过了，女尸……确是留仙，书札也是留仙字迹。那男尸伤得极深，几乎难辨面目，但送你回来的一名府卫认出，此人乃江成璧。
“圣上急火攻心，一蹶不振，如今御医正在内室会诊。穹儿……穹儿，逝者已去，生者当自珍重啊。”
皇元卿数次停下平复情绪，才将全部话语哽咽说出，他以为梁穹会像圣上那般痛彻心扉，或者同自己一样垂泪不已，然而梁穹都没有。他喉结动了动，紧咬牙关说道：“能否容我看看。”
“无需看了，圣上不会认错，我也不会。”
“让我看看吧，”他坚持道，“你们毕竟不是公主枕边人，有些……细节之处，只怕唯独我才能……”
皇元卿道：“穹儿，江成璧虽然尽力守护，但在敌人夹攻之下，仍然难以保全留仙……并非我拦着不让看，而是尸身需要缝合缺损，才能入殓，现今已转交御医署了。”
他说时又不免落泪，暗示梁穹尸体的残破程度可能远超他接受的极限，可梁穹听不懂似的，立即就要动身前往御医署，可还未迈步就双目一昏，踉跄撞在桌边。
皇元卿扶着他的胳膊，只觉触手之处尽在颤抖，连声安慰道：“我知道你与她感情深厚，只怕亲眼见到才会死心，方才圣上也像你这般，可一国之君尚且支撑不了，何况是你？
“穹儿，人并非要亲眼所见才能相信，哪怕有万分之一可能不是留仙，我都不会对你说这番话——谁不希望这是误认，谁不希望她还能生还啊？”
“手书……手书在哪？给我看看。”
皇元卿叹一口气，唤人从内室将染血的布帛取来。当那清逸而熟悉的字迹映入眼帘时，梁穹立即认出来了。
笔笔划划是她的口吻，黑黑红红是凝固的血液，他想一字一句看下去，却看得头晕目眩，文字像是认得，又怎么看都不解其意，他坚持往下读，忽然又因忘记上一个字退回重看，努力数次，连两行字都没看完。
皇元卿收起手札，梁穹却一把将他扯住，似乎想说点什么，却咬着牙说不出来。
“你还要看？”
皇元卿蹲下，将手札重新在他面前展开，梁穹这才不死死抓着他了，可是弯下的腰始终直不起来。胃内绞痛阵阵剧烈，仿佛有什么正冲捣牙关，他垂头闷咳一声，随气流飞溅而出的是点点红梅，落在素色衣袖上，逐渐晕染成团。
此时皇元卿才察觉他不对劲，连声唤御医过来。梁穹弓着背压制胃痛，却也因此放大气管内异物冲荡的不适，持续一早的干呕终于找到发泄口，随着他喉咙骤紧，闷咳演变为猛烈的呛喘，一口鲜血登时喷在地上。
皇元卿和几位宫侍被这场面吓了一跳，手忙脚乱将他扶着顺气，铁锈味随即将室内笼罩，骇人的嘶声从他喉咙中接连蹦出，像在众人的神经上反复抓挠，御医匆匆赶来，见状道：“梁庶卿这是急火攻心，快让他躺下！”
众人将他扶倒，由御医施针止血，皇元卿手中还握着那卷手札，见梁穹口鼻涌出血沫，不禁又惊又心痛。还好看了手札，梁穹便可相信魏留仙已死，总不至于受亲眼目睹尸体的折磨。
额头因持续紧张隐隐钝痛，身后又突然传来一声惨厉的高呼，那病灶随之一跳，差点没让皇元卿痛晕过去。
“——留仙！还我留仙！朕誓报此仇……誓报此仇！”
原来是圣上在内室转醒。皇元卿下意识向身后迈步，正踏在那滩骇人的鲜血上。身旁是不省人事的梁穹，远处是悲鸣痛呼的圣上，他有一瞬间的茫然，接着立即擦好手上的血，返回内室寻找凰邻。
见了凰邻无须多说什么，唯有张开双臂将她抱着，帝王之怒尚未激起百万伏尸千里流血，目前唯有欲绝的哀恸。
自他认识魏凰邻起，就从未见她像今日这般绝望，皇元卿用力抱着她，好像将她破碎的坚毅也用双臂牢牢凝合。那些恨语混在呜咽中，也激荡在皇元卿的胸腔。
“阿怿，朕誓报此仇！让他们……血债血偿！”
皇元卿点着头，泪水正无声流下，他知道必须撑到魏凰邻结束脆弱，才能把属于自己的哀伤释放。当下唯有紧抱爱侣，像两棵相互支撑的树木，给她力量也给自己力量，目光在朦胧中落在桌前那封血书之上。
——
2
恭禀圣听，臣妹有罪五宗：
为主无才，识人不察，错信兴佞。致国家动荡，黎生蒙难。罪一也。
为臣无能，知春台无功，抚西府未成。灾厄失解，反速外祸。罪二也。
为女不肖，未承先帝之明。愧父卿之托、严师之训，朽木庸材难雕。罪叁也。
为妹无知，莽撞任性。屡纵一己私欲，常夺家国公心，劳姊忧虑挂怀。罪四也。
为帅不力，率军失策。忠士舍命，尽遭覆灭；庸主贪生，弃城逋逃。罪五也。
荆国之难，皆自臣妹五罪而来，思之惶惶，万死难赎。今唯奋身殉国，血祭北土，略可相覆。临表顿首，愿大荆昌盛，黎庶相安，姊姊珍重。
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3
当圣上结束崩溃重振旗鼓后，皇元卿便去查看梁穹状况。他已陷入昏迷，面色苍白着，好歹没再呕血。
御医说他身体乏力，似乎是连日未进水米之故，醒后要配合医嘱进食服药，才能有所恢复。
“圣上现在不需要你，你便留在梁庶卿这里吧。他醒后就说是我下令，让他在此养病，不必回公主府了。”
皇元卿本意是让梁穹不至触景生情，留下嘱咐后就匆匆离去。可不过是御医命人抓药的功夫，皇元卿又带了数名宫侍回来。
十余人看顾一个病怏怏的梁穹，似乎格外兴师动众，御医迟疑着没有发问，听皇元卿道：“你们八人一组，昼夜轮班，不得让梁庶卿离开视线，有事立即告知我。现在去把房内一切尖锐物及能取下的装饰品收好，郝御医……”
御医连忙应答。
“看好你的药和炉子，梁庶卿的饮食也由你照看。”
御医称是。她见周围的宫侍已经忙碌起来了，忍不住问道：“元卿殿下是怕梁庶卿想不开？”
“要防范于未然，”皇元卿的叹息满是忧虑道，“当日是留仙要他回来，如今只剩他一个在世上，他心中必不好受。西部、北部还在交战，圣体不宁，我实在无暇日日看着他，只好请你多费心。”
这是份内之责，郝御医当以梁穹健康为务，却仍隐隐觉得皇元卿防备过甚。因为梁穹清醒后并未哭嚎哀恸，只是静静坐着，连话也不说，整日不知在沉思什么，看管起来格外省心。
唯一令人头疼的是他毫无食欲，无论吃多少东西都会呕出，不过好在尚无绝食之状。
然而几日后，一向安份的梁庶卿就做出了让郝御医想来冷汗直冒的举动——有宫侍整理房间时发现一柄烛台藏在枕中，立即告知了皇元卿。
皇元卿赶到后看见烛台上固定蜡烛的尖刺，脸色都变了，执着烛台质问他，梁穹倒是淡然承认了一切，称自己的确是想趁人不备，用它自尽来着。
“你何苦如此？”皇元卿半是痛心半是失望道，“你要像你父卿那般为妻主殉葬吗？你忘了你当初如何孤苦伶仃，寄人篱下，明明深受其害，为何还要效法！”
那位新鳏的庶卿保持着平静，声音虽然虚弱，却十分坚决。
“她那时说要我先走，我便走了，说要我在京都等她，我也等了……哪怕知道死讯，知道她不会回来，我还在等，想着托梦也好，至少再见我一面。
“可她没来，一直没来。我想她是真食言了……既然不来找我，我便去找她，总之我不愿那次就是诀别，如果知道以后会……阴阳相隔，我那时就不该走。”
梁穹说这些话时十分平静，好像讨论的不是死亡，只是一次和妻主的约会。包括郝御医在内的所有人都为其情深而动容，唯独皇元卿在动怒，他对梁穹道：“留仙让你回来通报沿途关卡，组建防线，你若不走，谁来做这件事？”
“我是当时最合适的人选，若我不去做，自然有次合适的人去做，不是非我不可。”梁穹道，“说句大逆不道的话，我对沿途防线如何，根本无暇关注，明明我心中只装着她，为何要受托如此重任？我更情愿与她坚守黄原的是我，不得同生，至少死在一处。”
果然如皇元卿所料，梁穹正因独存而悔恨，可殉妻的念头并非由于想不开，而是他给自己的出路。他好像屏蔽了一切情绪，唯剩再见一面的渴望。
“穹儿，先别忙死，再等一等她吧，”皇元卿知道劝不动，甚至用起缓兵之计，“你耐心等一个月，若还没等来托梦，你再寻死不迟。”
一个月不行，就再一个月，半年不行，就等一年——总有一天情伤会被疗愈，悔恨会被填平，新的幸福也会到来。
“你别拦着我好不好，放过我吧，好不好？”梁穹却疲惫一笑，“我当了庶卿五年，你想叫我逐渐忘掉公主吗？她对我说过的话，与我做过的事，是能随着她入殓，还是能随公主府消失？她就活在我的脑海里，如何就能忘记？”
似乎是谈到往事终于触动悲伤，他又皱眉将心口扶着了。御医知道他有心痛之症，将药丸拿来劝他进服，梁穹却不吃，一味凝视皇元卿道：“我不想日复一日拖延下去，这每一天都让我觉得……不如死了痛快。你就当没我这个内甥，放了我吧。”
“不可能，穹儿，有我在一日，就不会让二姊之事重演。”
皇元卿的态度几近冷漠，给御医眼神让她强行施药，又命令宫侍对梁穹加紧看防。
听闻其后朝中也有“公主不寿，公卿既殁，庶卿当随葬安魂”之语，被一向不涉朝论的皇元卿怒斥为邪语妄言。他强硬地打击所有鼓吹殉葬之言论，甚至不惜与突然缠绵病榻的母亲梁太师作对，痛批其言“毁家灭人”。
直到圣上因梁穹示警有功，下诏嘉赏其为“护国公卿”，那些令皇元卿痛恨的声音才消亡了。
梁穹仍不见好。当一切硬物、锐物、火种甚至绸带都在房内消失后，他终于连饭都不吃了，可不吃还有强填的法子。
郝御医也不知道，自己尽力抢救的，将来会恢复成一个活生生的人，还是颓废成一具会呼吸的尸体。
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我好像还得再虐一章才能结束……（跪下说抱歉）
草木谷