山峦般雌伟的金红色宫殿散发着金光，闪得凝峥荟眯起了眼。她站在通往王宫的石阶前抬起头，即便视野模糊，她也能望见宫殿上的万兽雕像，在铺天盖地的金光中，真像是要飞升到百兽王的神域。
石阶通往的王宫，是天君城主的居住地——万辉宫。按照溯利武所说，她还在玉炎凪身边时，玉炎凪曾在红刃大剧院举办了一次聚会。凝万华和天君城主凌海川参加了这次宴会，而给她们端茶倒水的溯利武得以她们叙旧，得知了凌海川早在初中时就认识了凝万华。
“不愧是全世界最大的王宫。”凝峥荟感叹。“有种美滋滋去死的感觉。”
“因为要爬楼梯吗？”墨阑体贴地把凝峥荟拦腰抱起。“我可以抱着你哦。”
“首先，我四肢健全，其次，你这样很油。”
即便今早凝峥荟是扯着嗓子嚎叫才把墨阑叫醒的，但凝峥荟看得出来，这一点也没破坏她在墨阑心中的形象。她无视墨阑受伤的眼神，从墨阑怀里跳了出来，低着头避开万辉宫的光线，便轻松地爬完了石阶。
在她的身后，溯利武紧紧跟着她，墨阑一振双翼就飞了上去，只有银之狼散步似的慢慢走。凝峥荟能感受到，这个法阵让她的身体变得有力又轻盈，虽比不上天生健壮的半人，但也比她以前那跑两步就喘的体质要好得多。
“银之狼故意的吧。”墨阑瞪着在石阶上看风景的银之狼，眼眸转为竖瞳。“我看她还是打少了。”
“算了算了算了。”凝峥荟拉住墨阑的衣角。“她就是抽象，你也不是不知道。”
“为什么又拦住我？”墨阑愤怒的目光转向了凝峥荟。这不是凝峥荟今天第一次拦住她了，早在凝峥荟满身是血的叫醒她时，她就咆哮着去找银之狼，结果被凝峥荟边嚎边拽地拦了下来。
“我怕。”凝峥荟一脸诚恳。“我怕你打了她会变得跟她一样抽象。”
“是银之狼威胁了她。”溯利武朝凝峥荟投去一个带着歉意的眼神，就告诉了墨阑。“银之狼的力量在这里得到了恢复，她说她可以当着你的面杀了凝女士。”
墨阑咬牙切齿地展开了翅膀：“她还敢威胁你？”
“你真的是……”凝峥荟一拍额头，无奈地叹气。“能不能正常点，你以为你这样子很帅很霸道吗，又不是绝对压制，只有小混混才会不动脑子就喊打喊杀。”
“万一她是虚张声势呢？”墨阑反问。
“你要我拿命赌？”
“我不是。”墨阑立刻收起了龙翼，委屈地低下头。
“当然，你要是骂她那没问题，你别和她打起来就行了。打的是你们，要死的是我。反正你是学文的，骂起来总不会吃亏。”
“我不会骂人……”
“那你话也别说。”
不耐烦的凝峥荟让墨阑下意识退开，随即她瞄了眼凝峥荟，又小心翼翼地贴上了凝峥荟。凝峥荟不再理她，只等银之狼走到她们面前时，看向了溯利武。
习惯跟在凝峥荟身后的溯利武一愣，才反应过来给她们带路。万辉宫存在着十个花园，而每个花园都有座宫殿，即便已有一半变成了景点，万辉宫也仍能让凌家人居住。
“要我说这凌家人就挺莫名其妙的。”凝峥荟望着不见边际的花园，和远方一座灰白如穹中云层的宫殿，不耐烦道。“最近的宫殿都鬼远鬼远的，也不知道这么多宫殿和这个法阵有什么用，但就是这么莫名其妙地存在了。”
银之狼笑得诡异：“这个法阵，是用来定位的。”
“我就说凌家人莫名其妙吧，这不就又莫名其妙地成导航了。”
“凝女士请不要焦躁。”溯利武安抚道。“那是海霆宫，我们可以欣赏路上壮观的景象。”
“说起来我妈最开始确实是让我出来旅游的。”凝峥荟仰头抱怨。“结果一大堆破事。”
“但也不全是破事。”墨阑牵住凝峥荟的手，和她肩膀相贴。“我们发现了我是条真龙，而且我也在变强。”
“我原本还想让你别当着溯利武的面说你是真龙的，但是想想又算了。”凝峥荟表情复杂。“她跟着我们的这段时间什么神啊法阵啊都见到了，你看她，还挺淡定的。”
溯利武轻咳一声：“我不会把所见所闻告诉别人的。”
谈话间，她们已来到海霆宫前。近距离下的海霆宫教堂般安静圣洁，即便有十个穿戴厚重盔甲的护卫守着海霆宫大门，凝峥荟也觉得这里全是死物。
“凌女士就在这。”溯利武停下脚步。“虽然我没来来过凌女士的居所，但这里有她的气味。”
“等一下。”尽管凝峥荟没料到能这么快就找到凌海川，她却毫无惊喜之色。“我们是不是还没想好要怎么见到凌海川。”
“也许我们可以装作和凌海川很熟？”墨阑提议道。
“太拙劣了。”凝峥荟摇摇头，随即又拉住了她的手臂，指向了海霆宫。“你，一把火把这里烧了，再把凌海川劫走。”
“你不是让我别动不动打架吗？”
“我是让你看情况，这里全是凡人，你直接全杀了不就行了。”
“欺软怕硬。”银之狼嗤道。
“不然呢。”凝峥荟理直气壮。“我不欺负弱的，去找强的挨打？”
“可是……”即便墨阑已蠢蠢欲动地露出了龙爪，但她仍只是犹豫地停在原地。“凌海川是咱妈的朋友吧，这样对长辈真的好吗？”
“你有病啊？”凝峥荟气笑了。“这只是个法阵，咱妈和凌海川都不在这！”
“咱妈就算是假的也很恐怖……”墨阑嘀咕道。
“那就赶在咱妈出现前毁……”
山崩般的钝物摩擦声打断了凝峥荟，凝峥荟捂着耳朵看向海霆宫的大门，发现大门已被打开，一只高挑的金发虎半人出现在门口，目光炯炯地盯着凝峥荟。虎半人直直地走向凝峥荟，把她吓得倒退了半步，可仅仅是她后退半步的时间，溯利武甚至来不及向虎半人行礼，那虎半人就已站到了凝峥荟面前。
凝峥荟被墨阑警惕地挡在了身后，虎半人也不恼，爽朗地大笑起来：“早上好，别太紧张，我这没太多规矩。”
“早上好。”凝峥荟绕过墨阑，招手让溯利武对虎半人行了个礼。“您是凌海川吧，我没想到您居然这么随和。”
“因为我能在你身上闻到我朋友的气味，而且你长得和我朋友太像了。”凌海川摩挲着下巴，端详着凝峥荟。“简直一模一样！你姓什么？你该不会是我朋友的亲戚吧？”
“你朋友是凝万华对吧？”凝峥荟从容地撒起谎来。“对，我是她姐，但不是亲姐。”
凝峥荟印象里，她的母亲每次提起同辈女性亲戚时，都是直呼姐姐妹妹，再补充一句不是亲姐亲妹。虽然凝峥荟没问过原因，但她知道凝万华并不喜欢表姐妹和堂姐妹这种称呼。
“看来你真的是她亲戚了。”凌海川揽住凝峥荟的肩膀，嬉皮笑脸地推着她。“走，进来坐坐。”
这下凝峥荟也愣了。她看向溯利武，就算溯利武放心地点了点头，凝峥荟依旧紧张地绷紧了身体。
海霆宫白得刺眼，凌海川瞥了眼凝峥荟，带她们走进了一座庭院，葱郁的草木让凝峥荟的眼睛舒服了些。凌海川带着她们坐在了一间亭子里，她招手让侍从端上点心和茶水，对着凝峥荟抬了抬下巴。
“你是来找你妹的吗？”
“对。”凝峥荟尽量让自己的语气听起来从容得像个贵族。“但我其实是第一次来找我姐，所以我也没她的联系方式，我问了我妈，但我妈还没回我。”
“那我帮你联系她吧。”凌海川在拨通电话前，将手机摄像头对准了凝峥荟。“我能给你拍个照吗？”
“可以的。”
在凌海川打电话时，墨阑凑近了凝峥荟，低着头耳语道：“万一咱妈说她没有姐姐怎么办？”
“她都拍了照了，就算咱妈说她没有姐姐，至少也看得出来我和她有血缘关系。”
她们才说了两句，凌海川就打完了电话。她挑起眉，晃了晃手机，道：“万华现在过来。”
“等会？”凝峥荟睁大了眼。“我妈……不是，我妹在附近？”
“她不在市区。”凌海川否认道。“她只是现在过来而已。”
“那她过来要多久？”
“两个小时吧。”
凝峥荟倒抽一口气：“两个小时，说来就来啊。”
“毕竟，她在旅游嘛。”凌海川耸耸肩。“旅游就是要随心所欲一点，想去哪，就去哪。就算她刚离开市区，可只要她想回来，那就回来。”
“不觉得很浪费时间吗？”凝峥荟嘴角一抽。
“那就浪费呗，拜托，旅游是用来放松的，非得把每一分每一秒都塞进固定的路线的话，还叫放松吗？”凌海川呷了口茶。“你看你紧绷的，学学我，放松。”
“我只是有些惊讶。”
“而且，有些顺利过头了。”墨阑喃喃道。
然而，她的话被凌海川听到了：“顺利不好吗？”凌海川脸上依旧是自然的微笑，她的护卫们却围了过来。
“主要是明明是我们在找她，结果麻烦她浪费两个小时跑来找我们。”凝峥荟替墨阑解释道。“不太好吧。”
“你们把旅游想得太正式了，才会觉得麻烦。”凌海川摆摆手。“你们这段时间就别想太多了，在我这吃吃喝喝散散步看看风景，等万华来就行了。”
“那还真是多谢了。”
凌海川亲切地和她们聊起了天君城的历史，她的家人，还有凝万华。凝峥荟能察觉到凌海川还在试探她们，不过凝峥荟和母亲的关系本来就既熟悉又陌生，她无需任何伪装，便能表现出她和凝万华认识却不亲密的模样。
两个小时后，凝万华走进了庭院，她的身后还跟着一群凌海川的侍从。凝峥荟望向凝万华，在看清她的那一刻，凝峥荟对于母亲的畏惧消失了。
此时的凝万华没有长出白发，没有那些让她看起来威严的皱纹，她的手上也没有沾染鲜血。她的头发和凝峥荟一样的乌黑浓密，只不过她是直发，而凝峥荟是卷发；她们长着极为相似的五官，不同的只是眼神；凝峥荟记忆里的母亲总是伴随着旁人的恐惧出现，她身上的杀气影子般紧紧跟随，但脱离了那些充满恐怖色彩的传说，凝万华看上去就是个平凡的、普通的、健康的女人。
“妈……不是，妹。”凝峥荟站起身，打了声招呼。“我想死你了。”
“你看我说的对吧，是不是很像你。”凌海川用手肘顶了顶凝万华的肩膀。“你去烫个卷发就和她一模一样了。”
“但是……”凝万华皱起眉，盯着凝峥荟的脸。“我没见过你。”
“她身上有你的气味哎。”凌海川补充，可随即她又脸色一变，不可置信地看向了凝万华。“你不会和她……”
“不不不不可能。”凝峥荟大惊失色，这可不是她妹，这是她亲妈，亲妈！“我们其实经常一起吃饭的，但是你都不怎么和我们说话。”
凝峥荟对于母亲并非一无所知，每次家族聚会，她的女性长辈偶尔会聊起过去。年轻时的凝万华没什么人类朋友，就算是亲戚，她也难以记住亲戚的名字和面容。
见凝万华的眉头舒展了些，凝峥荟又道：“我是凝峥荟啊，峥嵘的峥，群英荟萃的荟。”
“真酷的名字。”凝万华笑道，坐在了凝峥荟的对面。“我居然没记住你。”
“凝万华也是个好名字。”
“是挺好，但是不够酷。”凝万华道，随后视线扫过了凝峥荟身旁的叁人。“她们是？”
凝峥荟瞄了眼墨阑：“她是我的……”
“我是她的对象，叫我墨阑就好。”墨阑抢先回答。“这个狮半人是小荟请的导游，这个狼半人是小荟朋友。”
凝峥荟没有反驳，但不动声色地掐了下墨阑的手臂。凝峥荟那点力气，完全掐不痛墨阑，反被墨阑握住了手，看起来就像是在牵手。
凌海川对于墨阑和凝峥荟是情侣这件事并不意外，她只是礼貌地点点头，就追问道：“她们怎么称呼？”
“狮半人叫溯利武，狼半人……”凝峥荟心虚地瞄了眼银之狼，才道。“她叫银大狼。”
“那现在我们就算认识了。”凌海川又问。“你们接下来怎么打算，留在市区，还是离开。”
“要不要我带你们在市区逛两天？”凝万华邀请道。
“好啊。”凝峥荟求之不得。
“带我一个嘛。”凌海川搂住凝万华的脖子，蹭着她的脸。“你们还可以住我家。”
“咱们刚认识就住您家。”凝峥荟扯出一个笑。“太麻烦了吧。”
“整个天君城未来都是我的。”凌海川毫不掩饰话里的高傲。“你们在天君城旅游不会麻烦我，那你们住我家就也不会麻烦我。”
“待会再说。”凝万华推开凌海川，朝凝峥荟招手。“走吧，我们现在出发。”
凝峥荟跟上母亲，离开了海霆宫。此时海霆宫外多了不少人类游客，他们看到凌海川，纷纷惊喜地叫喊。可是，凝峥荟察觉到了——
——她察觉到了人群中的恶意。
草木谷