迪夫在外面观察着，见状立刻按开了室内的广播，沉声警告：“教授，人鱼是很危险的生物，请你打开电流。”
埃斯蒙德赞同地点头：“人鱼确实是很危险的生物。”
他说完，手指按下一个按钮。
电网中立刻破开一道裂口，010飞快地摆动鱼尾，从缝隙中冒出脑袋。
他的一举一动都像是经过了专门的计算，就连额头微微偏过的角度，露出的也是一截堪称完美的人类下颚线。
迪夫狂躁道：“埃斯蒙德！”
“真吵。”
埃斯蒙德用人鱼语轻轻地叹息，迪夫不知道发什么了，下一秒，屏幕上操控实验室内器具的所有按钮都熄灭下来。
他冲到门口想用自己的权限进门，却发现埃斯蒙德已经把门口锁死。
他脸上的肌肉抽搐了一下，狠狠砸了手里的通讯器。
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房间里，010的水池上已经没了盖子，他趴在摆着书的水池边，沾着水的手在翻书，翻得哗啦哗啦作响。
埃斯蒙德走近了，从胸袋里拿出手帕，拿着白色人鱼的手指一根一根给鱼擦拭干，才原模原样地把手帕叠回去，塞回口袋里：“这样看。”
面前的白色人鱼乖乖地伸着手，还点了一下脑袋，水都干了之后新奇地拿到面前活动了一下。
修长指关节上的硬棘都被擦干了，在冷白的灯光下，像是削尖的白骨。
埃斯蒙德低声赞叹：“真漂亮。”
一只足够漂亮的异族。
010说：“漂亮！”
埃斯蒙德笑了起来：“看来你学得会得很快。”
010慢吞吞地缩回手了，真的要教说话呀。
他知道，自己是不应该学会的。
装笨，这个他会！
埃斯蒙德浑然不知面前鱼在想什么。他把书本铺在地上，直接掠过了前面的基础发音，翻到后面，口中发出了一连串优雅的发音，读完后，看着静静趴在自己腿边的人鱼。
010无辜地和他对视。
“太难了？”埃斯蒙德说着，把书往前翻了几面，退回一些，“那从这里开始。”
他指着最上方的单词，吐出了一个带着三个音节的词语，普通的人类语言从他嘴里说出来像是带了魔力，连音节都变得复杂梦幻。
010：“嗷？”
埃斯蒙德又念了一遍。
010不跟着念了。
埃斯蒙德忽然顿住，觉得人类的教材不是很适合异族。
他的目光落在了010脸上，异族的嘴巴这么小，说不定里面的发生器官还没有长好，如果随便发出这种简陋的语言，对里面娇嫩的奇怪简直是一种折磨。
“算了，这面太难。”
埃斯蒙德自言自语，他不小心露出他森白的牙齿，连忙闭上嘴，伸手撕掉这张纸，放在一边。
“我们学其他的。”
010眨巴两下眼睛，伸手把那张纸接过来，在指尖摆弄。
埃斯蒙德跳过那些晦涩的词汇，直接挨个字母地教导小人鱼，小人鱼很聪明，每个音都模仿得标准形象。
和埃斯蒙德发出来的几乎一模一样。
埃斯蒙德合上书颔首：“学得很好。”
010兴奋地在水里游了一圈：“芜！湖！”
埃斯蒙德没听懂这句鲛人语，他远远望着人鱼撒欢的身影，从喉咙间模仿出一模一样的声调。
“……芜湖？”
是喜悦的欢呼。
他放任小人鱼撒欢似地在水池里到处乱窜，对岸上那些昂贵机器溅上的水渍熟视无睹。
010撒了一阵欢之后又凑回埃斯蒙德身边，眼巴巴地看着他：“吃的。”
这回倒是字正腔圆的外国话了。
埃斯蒙德从岸边拖来了一张椅子，正坐在上面翻着仅剩的几张纸，正在慎之又慎地思考人鱼下一个课程。
人鱼都是非常聪明的生物，人类的语言对他们而言就像是吐个完美的圆泡泡那么简单。
埃斯蒙德顿了顿，抬起头看见水里人鱼吐出的泡泡，有点扁扁的。
010半张脸沉在水里，伸手揪他的裤脚，“刺啦”一声揪破了。
他收回手，冒出下半张脸，把话说得更准确了：“好吃的！”
“没有听见？”埃斯蒙德收回目光，翻过一面书，注意力重新落在纸张上，“负责人说禁止投喂。”
010露出一个失望的表情，飘到水底下看水草，揪了一个吃，又吐掉了。
苦的。
他浮出水面，手里抓着一坨皱巴巴的海草，啪嗒扔到了埃斯蒙德面前。
原本就被弄得皱巴巴的书页上霎时多出了一坨深绿色柔软的海草，埃斯蒙德面不改色地用指尖把它挑起来，放在一边，竭力伪装成一个正常温和、魅力十足的成年男性。
“确实很难吃。”
劣质的培养皿里生长出的海草，没有一点深海的气味，寡淡无味，吃下去和干嚼人类飘来的塑料袋差不多。
埃斯蒙德不知道从哪里摸出来一簇水母花，水母的无数触须被扭在一起，透明的触须里似乎还闪着电花，哪怕通通卷在一起，也看得出有多美味。
“新口味，”埃斯蒙德把水母放在了水池里，“试试看。”
他注视着一点点靠近水母饼的白色人鱼，这条人鱼是这样的小巧，看起来比新生人鱼还值得呵护。
草木谷