林夫人道：“她比母亲如何？”林寒青怔了一怔，道：“母亲是说哪一方面？”林夫人淡淡一笑，道：“武功才智，为娘的是无法和她比了，自然是说年岁了，你瞧为娘和李夫人，哪一个老些？”林寒青道：“如若母亲要孩子据实而言，那李夫人确比娘年轻多了，不过，李夫人内功精深，驻颜有术，不可同日而语了。”林夫人接道：“为娘的小了李夫人两岁，如若不是为娘的自废武功，和那李夫人一样的苦苦求进，此刻，不但不会比她老，只怕武功不比她差，至少是在伯仲之间。”林寒青吃了一惊，道：“是娘自废了武功？”林夫人道：“不错，娘自应了武功”林夫人目光凝注在林寒青的脸上，道：“不但娘自废了武功，而且还误了我儿，如是我儿不受娘拖累，今日武林，定有儿一席之地。”林寒青茫然说道：“母亲啊！孩儿是越听越糊涂了，母亲可否说的详尽一些？”林夫人淡淡一笑道：“孩子，你一定要知道内情吗？”林寒青道：“身为人子，不知生身之父，叫孩儿还有何颜在武林之中走动？”林夫人长长吁一口气，道：“为娘的自废武功，用心就在希望能摆脱江湖生涯，找一处安静之地，定居下来，埋名隐姓，那知人算不如天算，为娘的虽然自行废了武功，但却仍是无法安静下来，而且几乎丧命在几个毛贼之手，幸得你那恩师，及时赶到，救了咱们母子住命。”林寒青道：“母亲说了半天，仍未说出孩儿生身之父是谁？”林夫人的脸上突然一阵青，一阵红的变化不已，显然，她心中亦正在剧烈的搏斗。林寒青偷眼看去，只见母亲双目之中，泪水盈眶，哪里还敢多问。足足过了有一盏茶工夫之后，林夫人才长叹一声，举手拭去双目中的泪水，黯然说道：“孩子，你一定要知道？”林寒青道：“孩儿十数年来，对此事一直耿耿于怀。”林夫人道：“我原想不告诉你，但此刻形势不同，我就是想瞒你，只怕也瞒不了好久时光了。”林寒青道：“母亲啊抵是孩子的生身之父，不论他是何等何人，都应该让孩儿知道才是。”林夫人再也无法自禁，双目热泪，夺眶而出，缓缓说道：“孩子，纵然为娘告诉了你，他也未必会承认你是他的骨肉。”林寒青呆了一呆，忖道：“这是怎么回事呢？”双目凝注母亲脸上，半晌说不出一句话来。林夫人道：“孩子，为娘的都告诉你吧！你以后怨娘也好，恨娘也好，你虽有生身之父，但却无父之名。”林寒青只觉突然被人在胸前打了一拳，几乎晕了过去，良久之后，才缓缓说道：“那人是谁？”林夫人突然把两道森寒的目光，移注到林寒青的脸上，道：“你恨他？”林寒青道：“他欺侮了娘，又弃之不顾，我自然是恨他了。”林夫人摇摇头，道：“不能怪人家。”林寒青道：“不能任那人，那是怪娘了？”林夫人点点头道：“不错，应该怪娘。”林寒青再也无法支撑，双目中热泪滚滚，夺眶而出，沉声说道：“母亲啊！快些告诉我那人是谁，孩儿快要疯了。”林夫人缓缓从怀中摸出一方白绢，拭去脸上泪痕，说道：“二十多年前，江湖上有三个才貌绝世的少女，虽然不是同胞妹妹，但相敬相爱之情，虽至亲骨肉，也是难以及得了。”林寒青拂去脸上泪痕说道：“娘是其中之一？”林夫人点点头道：“不错，武林中都是称三仙子，为娘排行第二，那位大姐，就是你见过的李夫人了。”只见人影一闪，李夫人推门而入，冷冷说道：“住口！”林寒青转眼望去，只见李夫人面如寒霜，眉宇间除隐活动杀机，不禁心头暗中运气，准备保护母亲。林夫人却是神色镇静的抬头望了李夫人一眼，道：“大姐姐！什么事啊？”李夫人冷冷说道：“谁是你的大姊姊了！”林夫人道：“我自废武功之事，你是早已知道，此刻你如想杀我，只不过是举手之劳而已。”李夫人缓缓说道：“我如存心杀你，岂容你活到今天。你认为你待在北岳枫叶谷中，我就找不到你了吗？十几年前，我已得到你的消息，我对你已经是够宽大了。”林夫人望了林寒青几眼，道：“这二十年来，我一直没有背弃誓言，把昔年之事，说给我的儿子听，但眼下情势不同，整个武林同道，面临大劫，咱们姊妹之间的恩怨怨怨，也正面临着总结，我这作娘的，不忍再骗他！”李夫人道：“不行，咱们相约有言，一生一世，都不许再提起昔年之事。”语声微微一顿，突转冷厉，道：“你还记得吗？这誓言是何人提出？”林夫人道：“小妹提出。”李夫人道：“你自己立下的誓言，如今体自己又要破坏吗？”林夫人道：“我只想告诉自己的儿子，而且据实而言，决不为我自己辩护一句，我让他知道，他的母亲，是一位很坏的女人，夺人所爱。”李夫人摇摇头道：“算了吧！过去的事，何苦还去提它”仰起脸来，长长吁了一口气，接道：“我本已立志不问江湖中事，纵然我生养的儿女，也不想管他们了。但现在，我却改变了主意，不忍再看下一代也隐入终身痛苦之中。”林寒青突然接口说道：“晚辈堂堂男子，如不知生父是谁还有何颜生于人世，家母”李夫人接道：“孩子！你如知道了，又能如何？除了痛苦之外，于事何补？”林寒青道：“生身之父亲情是何等深重，纵然为匪为盗，在下亦是不能不认。”李夫人摇摇头，道：“孩子，你已成人了，上一代的恩怨，下一代最好别管。”林寒青道：“父债子还，古有名训，林寒青身为人子，岂有不管之理。”李夫人道：“你管得了吗？不论武功才智，你们这一代，都无法和一代相提并论”语声微微一顿，又道：“不过有两个人，不在此限。”林寒青道：“夫人可是说的白惜香和西门玉霜？”李夫人道：“不错，正是她们两个，你自信比起她们如何？”林寒青道：“晚辈武功才智，虽然不及白姑娘和西门玉霜，但堂堂七尺之躯，豪勇之气。总是不错输给她们。”李夫人目光移注林夫人脸上，道：“你的儿子很固执，看来只有你劝阻他了。”林寒青道：“在下只问问我生身之父，难道”林夫人高声说道：“孩子，不要说了。”林寒青眼看母亲脸色胀红，珠泪盈眶，那里还敢再说，立时住口不言。李夫人冷冷说道：“最好让他出去。”林夫人对李夫人，似是心中有着很大的畏惧，望了林寒青一眼，道：“孩子，你出去吧！我要与你李伯母谈谈。”李夫人道：“言重了，这称呼我可是担持不起。”林寒青突然把目光凝住在李夫人的脸上，缓缓说道：“我母亲不回武功，纵然昔年有开罪夫人之处。还望夫人多多担待，夫人如是定要问罪，晚辈愿代父母受过。”李夫人道：“你有几条命，一会儿代父替罪，一会儿代母受过，我如要杀你们母子，那也不用等到今日了。”林夫人厉声喝道：“你当其是长大了，连为娘之言，也不肯听了？”林寒青道：“孩儿怎敢。”转身大步而去。他心中怀着无限迷惘和痛苦，出了室门，守在夹道中的女婢，一直把他送出了太上阁。一陈山风吹来，挟带着幽幽花香，扑入鼻中。林寒青仰天长长吁一口气，神志陡然一清。只听一阵步履之声。传了过来。李中慧急奔而至，望着林寒青，道：“林兄，西门玉霜退走了？”林寒青道：“退走了。”转身向前行去。走了一阵，激动的心情，逐渐的平复下来，心中暗暗忖道：我母亲为什么要自废武功，为什么那样害怕李夫人，这其间自然是有原因。只听脑际间，闪过母亲的声音，道：“我要告诉自己的儿子。他母亲是个很坏的女人，夺人所爱”一缕怀念，自林寒青的心中泛了上来，暗道：难道我那母亲夺了李夫人的所爱，才使她们三个情同骨肉的人，反脸成仇？她们三个妹妹，除了母亲和李夫人之外，还有一人。又是谁呢？那人此刻何在？只觉疑窦重重，便上心来，苦苦思索，竟是想不出个所以然来。他呆呆站着，思索了良久，才想到白惜香，目下所有的人，仍是只有白惜香，可以帮助他解决心中之疑。心念一转，急急向听松楼跑了过去。只见香菊手执长剑，挡在楼梯口处，双目中满含怒气，似是要喷出火来。看到香菊的怒容，林寒青的神志，反而清醒起来，缓缓说道：“香菊姑娘。”香菊两道满含忿怒的眼神，投注在林寒青脸上，瞧了半天，才道：“林相公吗？”林寒青道：“正是在下。”香菊道：“你跑哪里去了？”林寒青道：“在下有点要事而去，白姑娘好吗？”香菊冷冷说道：“就因为你走了，几乎客的姑娘走火入魔。”林寒青道：“劳你转告白姑娘一声，就说我有要事求见。”香菊凝目思索了一阵，道：“别人一定不行了。但你林相公，却是叫小婢为难了，你替我守住楼门，我上去瞧瞧着，姑娘能不能够见你。”林寒青道：“有劳姑娘了。”香菊轻轻叹点一声，道：“不用说客气话了，只要你好好待我家姑娘就是了。”林寒青听的怔在当地，不知如何答复。幸好香菊也没有让他回答之意，转身上接而去，片刻之后。匆匆下楼，满脸歉疚地说道：“对不住啦！林相公，姑娘此刻不能见客，只好等子时过后再说了。”林寒青道：“好吧，在下就在此地等候吧。”这半宵时光，在林寒青记忆之中，特别漫长，好不容易才等到子时过后。香菊似是一直很留心着林寒青的事情，子时过后不久，匆匆奔楼来，道：“姑娘清醒了，相公可以登楼去见她啦！”
林寒青应了一声，随在香菊身后，步上了听松楼。只见白惜香容光焕发。一身白衣。端坐在一张木椅之上。木桌上烛火熊熊，照得满室通明。林寒青行前一步，抱拳一礼，道：“恭贺姑娘，大功圆满。”白惜香道：“香菊告诉我，让你等了很久？”微微一笑，接道：“在这五日之中，一定发生了很多事，你可是遇上了什么困难？”林寒青叹道：“一言难压”白惜香道：“人生不如意的事，常常是十之，不用太过伤感，慢慢的说给我听吧。”她的口吻，充满着慈爱，但却又那么强劲有力。林寒青抬起头来，望着白惜香，缓缓说道：“白姑娘，在下遇上了一件为难的事，要请教姑娘。”白惜香哧的一笑，道：“可是有关你的身世吗？”林寒青呆了呆，道：“这个姑娘如何知道？”白惜香道：“说穿了一点也不稀奇，李夫人和我谈过。不过，粗技大叶，不够详尽，你如有事问我，那就得说得详尽一些了。”林寒青道：“那是自然。”当下把自己所知内情，尽都告诉了白惜香。白惜香听完之后，长长吁一口气，道：“你只是想知道生身之父吗？”林寒青怔了一怔，道：“那是自然。”白惜香道：“都是你的长辈，你如是了然了又能如何？如若说大错全由令堂所铸，你又将如何处理？”林寒青呆了一呆，道：“这个，这个”白惜香微微一笑，道：“不用这个那个了，整个武林的劫难，都和你们几家上一代怨怨有关，李中慧因缘际会，取得盟主之位，无意中把整个江湖的正邪消长，和你们几家的私人恩怨合而为一”语声微微一顿，又道：“不过，这也不是巧合，你们上一代积结的思想，下一代顺理成章的又把它承担起，而且你们上下两代之间，一直是近代江湖上的主流人物，以黄山世家为中心，结下的恩怨情仇，这一代也该作个总结了，如是再拖延下去，只怕是又要祸延下代。”林寒青怔了一怔，道：“姑娘好像已经很清楚这件事了？”白惜香道：“我虽不知详情，但已瞧出一点梗概，所谓江湖恩怨，似是大半集中在你们这几家人的身上。须知黄山世家能够在武林享誉百年，盛名不衰，实非一件简单的事情，一个世家和一个门派不同，一个门派是选天下之才，收为己用，以光大门户，但一个世家，却必是子承父艺。代代相传，一个才华绝世的父亲，未必就能生出一个才华约世的儿子，黄山世家能够在武林中维护百年盛誉，上两代不知用了多少心机。”沉吟了一阵，接道：“李夫人是一位才华绝代的红颜，但她却一生郁郁，并不欢乐。”林寒青道：“这又是为了什么呢？”白惜香道：“告诉你，但不许随便说出口去。”林寒青道：“这个在下答应姑娘。”白惜香道：“黄山世家为了要维护他不坠的声誉，只有一个选才的办法，那就是替他们下一代，选一个才华绝代的媳妇，李夫人在黄山世家这种需要下，作了李东阳的媳妇，也注定了的一生的落落寡欢。”林寒青凝目思索了一阵，道：“姑娘之意，可是说那李夫人下嫁李东阳并非是出于自愿？”白惜香道：“详细内情，我也不太清楚，但他们是一对不欢乐的夫妻，那是不会错了。”林寒青一皱眉头，沉吟不语。白惜香举手理一下鬓边散发，轻轻叹息一声，道：“李夫人的痛苦，不是你能够想像得到，她以冷淡和寂寞抗议她的际遇，甚至连自己的子女也不关心。”林寒青道：“这么说来，家母的际遇，定然也是很悲惨了？”林寒青道：“家母一生在苦难中，就在下记忆之中，从未见过家母的笑容。”白惜香道：“嗯！如若令堂没有欢乐，她岂肯付出自废武功的代价，不过，她的欢乐太短暂罢了。”林寒青听得呆了一呆，半晌答不出话。白惜香轻轻叹息一声，道：“不用难过，令堂是一位很可敬的人物，她用一生的寂寞、痛苦，去换取短暂的欢笑、快乐用情是何等的高贵，含辛茹苦，把你抚养长大，节操是何等圣洁。李夫人和令堂，都是一代红颜才人，不能用凡俗的眼光去衡量她们，她们的际遇如若是加诸他人之身，决不会有她们这样的结果。”林寒青长长叹息一声，道：“姑娘，我林寒青堂堂男子”白惜香道：“我知道，你心中有一股抑郁难坤之气，但你如能去想想，那就心平气和。令堂的事，你不太清楚。但我告诉你一点李夫人的事”举后理一下鬓边散发，接道：“李夫人下嫁李东阳时，曾经说过了几句话。她一生就照那几句承诺之言，数十年如一日，从无改变。”林寒青道：“她说些什么？”白惜香道：“她答应替李东阳生下一儿一女，然后深居黄山世家，一生都不离开，几十年来，她一直如此奉行。”林寒青似是有些不解，沉吟了一阵，才突有所悟，道：“姑娘之意，可是说那李夫人并无下嫁李东阳之意吗？”白惜香道：“不错。但是形势迫人，在某一种情势之下，李夫人不得不下嫁李东阳，她认了命，但又不甘忍受一生，因此，她变了，变得冷漠无情。”林寒青道：“这个，听来实是叫人难信。”白惜香道：“我再说一件事，你就该相信了。”林寒青道：“姑娘话说。”白借香道：“别说李东阳死去了很久，就算李东阳还活在世上，只怕也难挂起黄山世家这个门面，但黄山世家却仍然屹立江湖，一直不衰，这是什么人的力量？”林寒青道：“李夫人！”白惜香道：“不错，是李夫人的力量。这证明黄山世家并没有选错了人”她长长吁一口气，接道：“但却苦了李夫人，她虽然无心维护黄山世家，但却又不能不维护黄山世家。”林寒青道：“唉！有一件事。使在下大为不解。”白惜香道：“什么事？”林寒青道：“李夫人虽然不喜爱他的丈夫，难道连女儿也不喜吗？”白惜香道：“李东阳就是看出了这个缺点，一旦黄山世家真的面临覆亡之时，李夫人自然会挺身而出，儿女总是她生的啊！”林寒青道：“唉！想不到夫妻之间，竟然也有着如此心机。”只听室外传过来李夫人的声音，道：“白姑娘你的功行圆满了么？”白惜香道：“晚辈托天之福，幸未走失入魔，夫人请来室中坐坐吧！”白惜香站起身子，盈盈一礼道：“见过夫人。”李夫人一挥手，道：“不用多礼了。”目光转注到林寒青的身上，道：“我想你定要到此。果然不错。”林寒青欠身说道：“晚辈有几件不明之事，特地来此请教白姑娘。”李夫人两道目光转往到白惜香的脸上。道：“孩子！你可是把我讲的话，都已经告诉了林寒青？”白惜香微微一笑，道：“告诉了一部分，不过，他很快就要知道内情，告诉他也不妨事了。”李夫人脸色一片冷漠，但声音仍是很平和地说道：“孩子，我的事，你不能告诉他太多。”白借香道：“可是他自己母亲的事，是否要告诉他？”李夫人怔了一怔，道：“林夫人的事，你又能知道好多？”白惜香道：“我虽不知内情，但我可以猜它一个大概出来。”李夫人沉吟了一阵，道：“你练成了什么武功？”白惜香脸上笑容忽敛，默然不语。室中突然轻了下来，静得可闻呼吸之声。良久之后，李夫人才冷冷道：“你练的什么武功，能有多大威力？”白惜香轻轻叹息一声，道：“夫人，你已勘颇红尘十丈，何以还有着如此强烈的争胜之心，晚辈言语之间，纵有开罪夫人之处，那也是出于无心。”李夫人淡然说道：“五日之内，练成绝技，武林中从未听闻，我心中有些不信。”白惜香道：“晚辈早有基础，五日时光，只不过是重行温习一遍而已。”李夫人道：“又是九魔玄功的武功？”白惜香道：“不是，晚辈练的是正宗心法。”李夫人道：“可否让我见识一下？”白惜香道：“不行！”李夫人道：“为什么？”白惜香道：“晚辈内功没有基础，不能收发随心。发则不能遏制。”李夫人道：“究竟是想对付哪个，我？还是西门玉霜？”白惜香抬起头来，目光盯住在李夫人的脸上，瞧了半晌，道：“你一直待我很好。”李夫人道：“但伤心坎坷的际遇，却使我做了几件有伤忠厚的事。”林寒青不解两人言中之意，茫然地望着两人出神。白惜香缓缓闭上双目，道：“也许你现在还能把我重伤掌下。”李夫人淡淡一笑，道：“孩子我如想取你之命，那也不用让你活到今天了。”白惜香道：“那是因为你想不到我能在短短五日内，练成绝技。”李夫人道：“现在，我还是有些不信。”白惜香苦笑一下，道：“相信我我说的都是真话，没有人能够挡得我练的武功，包括了西门玉霜和夫人。”李夫人道：“孩子，我在你的年岁时，和你一样的满怀幻想，瞳景着奇迹，但我却在痛苦的平凡中，生活了几十年。”白惜香道：“我知道，但我不同，你没有我的机会，博览了千古以来的武功奥秘，世间没有一种武功，能逃出我胸罗的知识领城，但我却知道用一种方法，能在一举之间，发挥出生命的大部潜能，但你不能。”李夫人默始了一阵，道：“孩子，你知道世上很多事，但你是否知道自己的出处身世？”白惜香道：“我知道，我那生身之母，现在你黄山世家。”李夫人呆了一呆，道：“可是天鹤上人告诉你的么？”白惜香探摇头，道：“不是，是有育我养的母亲。”李夫人道：“玄衣龙女？”
草木谷