“你也不差，”涟绛垂目，“三言两语便哄得云沉与客奴尔替你做事。你手底下那么多人，想必也不会觉得孤独。”
楼弃舞抹平衣裳上的褶皱，缓声说：“他们可不好哄，一个为了树精寻死觅活，一个为了权势与小人为伍，都是偏执之人。”
涟绛无言看向他。
他静默片刻，蹙眉道：“我说的小人是止戈。客奴尔阳奉阴违，明着为我做事，暗里与止戈勾结加害观御，你果断杀他倒是解我心头之恨。”
再听见“观御”二字，涟绛还是难免心颤，再往后楼弃舞说的话他半个字也没听清，仿佛又被拖回那无情冰冷的血海之中。
他求观御别松手，别丢下他。可是观御不仅松了手，还强迫他松手，垂眸望着他跌进血海里。
邪魔啃咬他的身体时，他出神地想，千百年后的某一个大雪天，观御走进雪地里时会不会想起曾有一个人爱他胜过爱世间万物，会不会后悔当时没有抓住那个坠入血海的人。
可惜无论观御是后悔还是庆幸，他都看不到了。
“涟绛？”
涟绛猛然回神，眼前奈河缓缓流淌而过，其水皆血，而腥秽不可近。
“我可以教你傀儡术，让你带回步重，”楼弃舞不细想也知他在发什么呆，便未多问，道，“但你也要帮我带回素姻尸身。”
涟绛颔首，又听楼弃舞道：“玄柳将素姻尸身封在自己寝殿中，借她的身体镇压着魔骨。现如今魔骨已醒，且找到你上你的身，你只需将素姻带回来，送她入轮回，她便解脱了。”
“你那么在意她，”涟绛睨他，“为何不亲自接她回来？”
楼弃舞微微眯眼，答：“非神之人要上九重天，需过玉虚湖，受烈火焚心烧身之苦。我那么怕疼，还是不去了，反正有你替我去。”
涟绛：
似是怕他反悔，楼弃舞补充说：“你疼也没事，反正魔骨在你体内，他不会让你活活疼死。”
涟绛懒得再搭理他，临往阎王殿走时倏然驻足，纳闷地问：“之前询春大婚，你如何上的九重天？”
楼弃舞笑意不散：“走上去。”
这答案有些意外，但细想又在情理之中。
涟绛不再看他，也无心探听他的过去，埋头朝着阎罗殿走。
及至殿中，涟绛瞧见座上的人，不禁觉得讶异。
这人他曾见过，但那时步重房里灯火昏暗，他只看清这人的半张脸。如今再看，方知原来出入于栖凰殿的人自始至终只有一个。
楼弃舞未骗他，勾玉手中确有凤翎。
“但要施傀儡术，还缺一样东西。”楼弃舞搁下手里的茶，话说一半吊足两人胃口后方才接着说，“冰魄。”
闻言，涟绛望向勾玉。
冰魄是鬼族一脉相传之物，能镇鬼域千万年不被外族侵扰。他不觉得，勾玉会用鬼族千万年的安宁来换不再算是人的步重。
但出乎意料，勾玉只是思量片刻，便将冰魄与凤翎一道交给他：“我会守着鬼族，一直等到三界太平，河清海晏。”
冰魄冻手，而凤翎滚烫。
他握着这两样东西，冷热交织下意识到自己再无路可退。
面前勾玉注视着他，又或是注视着他身体里的邪祟，一字一句认真道：“此仇得报前，我会做你的护法，鬼族上下都为你所用。”
勾玉虽未明说，但他心知肚明。
自他接下凤翎与冰魄起，他便走上一条与天神抗衡的路，而这条路的尽头要么是胜，要么是败。
非死即生。
-
涟绛不吃不喝花了整整十三日，方才和勾玉一道用白玉石雕出凤凰。
这十三日里，每日都有探子来报，说玄柳翻遍血海找不到魔骨，暴怒不已，又说金绪自知一怒之下斩断龙脉引出魔骨实为罪事，于神狱中畏罪自杀，再说太子观御只身一人镇压血海，万民跪拜……
涟绛刻下最后一片尾羽，听闻此事也只是微微垂眸，脸上并无什么情绪。
“此地阴寒，不适于凤凰居住，”勾玉摸了摸面前冰冷的玉石，眼底满是眷恋与不舍，“明日我送他去瑶山。”
涟绛洗净手，因着是头一回做这事，所以难免弄伤自己，指上几乎布满刻刀划的伤口。但他不觉得疼，勾玉递给他膏药时他也婉言拒绝了，只说：“瑶山灵气已散，长老去了人间，那山便只是一座荒山。送步重去那儿，孤零零的他未必乐意。”
“那便留在这儿，”勾玉将剥好皮的葡萄递到白玉像嘴边，怔然片刻又讪讪缩回手，“我忘了你现在还动不了等以后再剥给你吃吧。”
涟绛将这一切尽收眼底，舌下难免发苦。
这苦一直缠绕着他，直到楼弃舞叫云沉到死界来，为他强行打开玉虚境，让他再次踏入湖中，他才觉得苦中掺着的疼盖过了苦。
非神之人上祥云阶，受烈火焚心烧身之苦，而邪魔更甚。
涟绛顺着长阶一步步往上走，脚下鲜血淋漓，蜿蜒成河。但不知是因为体内有魔骨，还是因为血海带给他的疼痛太盛，已经让他麻木，他并不觉得这烈火烧得有多疼。
来时楼弃舞问他，要不要找几个与他一道，他摇头拒绝了。此番到九重天，他不止是为夺素姻尸身，也为自己私心。
他还是想与观御见上一面。
就算观御说他是邪魔，用承妄剑抵上他的喉咙，也总好过他浑浑噩噩独自一人沉浸于过往的柔情蜜意里不肯清醒。
过去五百余年，终不过黄粱一梦。
梦醒时会觉得心酸，会觉得心疼，会觉得遗憾，也会觉得不甘但只要是梦，便总归是要有清醒的一日，哪怕粉身碎骨也该清醒。
他想问一问观御，可曾对他有过真心。
但真走到长生殿前，他又却步不敢上前。
长生殿殿前如往常一样，依旧没有守卫，门口两只神兽石像依旧雄赳赳气昂昂地伫立在那儿，殿中前院的桃花依旧开得旺盛，探头探脑绕过院墙朝殿外的人招手。
一切都还如常，涟绛却感到无比难过。
他虚扶着墙往殿中走，身后血淋淋的脚印随着他一边走一边散，消失得无影无踪。
长生殿无守卫是因殿中的人布下无人能解的结界，若观御不允，别说外人，连蝴蝶都难飞进去。而涟绛一路畅行无阻，唯有在廊下遇到月行时驻足片刻。
他望着月行刹那间变红的眼圈，一句话也说不出来。
“小公子……”
月行哽咽不已，但满腔的话方才开头，便被涟绛堵回去：“你今日不曾见过我。”
如今三界诸神视涟绛如洪水猛兽，无一不想置他于死地，他不想再牵连无辜之人。
月行的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。一直以来涟绛说什么他便应什么，这次也不例外，便只是哭着应下，站在廊中目送涟绛离开。
但涟绛未走出几步便折返回去，摸出一块帕子递给他，紧接着不待他出声又瘸着腿走远。
他看着涟绛往观御寝室去，吸吸鼻子哽声提醒道：“殿下镇压血海回来后一直没回房，这几日都是待在后山汤池里。”
涟绛脚步一顿，朝他道谢后往后山走。
“小公子！”月行心里挣扎片刻，复又追上前，“……殿下待你是真心的。”
涟绛僵住身子。
须臾，他回头朝着月行微微一笑，不知是信还是不信。
人非
后山汤池始终氤氲着热气，白茫茫的雾气几乎将池边青松竹柏吞没。
涟绛拾阶而上，衣角被石阶上星星点点的水珠子润湿，乍一眼看上去像是被撕开又被重新拼凑起来的布帛。
隔着缥缈的白雾，他与浸在汤池中的人遥遥对视。
他心跳慌乱，目光交织的刹那竟觉从前的五百年光阴恍若隔世。
他太久没见观御了。
如今终于相见，他平静地注视着面前的人，心中无半分欣喜，唯独悲凉与遗憾越生长越旺盛，让他觉得鼻酸。
观御好像瘦了许多。
他眨眨眼睛，潮湿的雾气将他的双眼浸润。
山林间寂静无风，雾气停滞不动，连带着他的心脏也渐渐变得僵硬静默。
他微微张唇，吐出一口气强稳住心神朝观御走去。
离得近些，他才瞧见观御身上纵横交错的伤口。
它们新旧交叠，新的伤口尚还溢着血，血珠子滚进汤池里，很快消失的无影无踪。而旧的伤口更为狰狞可怖，饶是浸在水雾里，也难掩红肿溃烂。
涟绛溘然驻足，双手难以遏制地发颤——这些伤口，分明与他身上的如出一辙。
楼弃舞将他从血海中救出以后，他不愿让人医治，所以身上的伤口反反复复地开裂流血，从来不见好转。他甚至自虐一般将自己浸没在冰冷的奈河中，任由河中幽魂怨灵撕咬他的身体。
他一动不动地躺在那儿，无比清晰地感受着体内的鲜血一点点流失。剧烈的疼痛麻痹他的心脏，而他只感到畅快。
楼弃舞说他疯了，酆都城无数鬼怪也说他疯了。
怎么会有神自甘入奈河，以神躯喂养邪魔？
他垂目看着云沉为他处理伤口，手指有一搭没一搭地敲着茶盏。
“你这腿”云沉欲言又止，净手将药端来，复又接着道，“神族有移花接骨之术，若能找到合适的新藕，我兴许能试上一试。”
“一定要新藕么？”涟绛捧着药却不喝，将手指伸进去搅了搅，然后皱着眉将碗捏碎，手掌被碎片锋利的边缘划开。
见状，云沉不由惊呼：“小公子！”
“闭嘴！”熟料下一瞬，本来还算安分的人突然变得暴怒，眨眼间已掐住云沉脖颈将他摁到墙上，抬眸间露出残忍的笑意，轻声问，“一定要新藕么？用你的腿不也一样。”
云沉骇然，窒息之下竭力挣扎着吐不出半句话：“小”
涟绛更为用力地掐他，几乎要将他的脖颈折断：“我说了闭嘴，你听不懂话么？”
“涟绛！”所幸勾玉和楼弃舞来得及时。
涟绛松开手，睨向窗外时骤然回神，揉搓着掌心的血云淡风轻道：“开个玩笑罢了，何必大惊小怪的。”
楼弃舞和勾玉面面相觑，云沉更是心有余悸，摸着颈上湿漉漉的血好半天没缓过神来。
楼弃舞说他这是受魔气所扰，等驯服魔骨便不会再有这些暴虐的念头。
但他觉得不是。
有那么一瞬间，他是真的想要杀死云沉，也想杀死楼弃舞和勾玉。
草木谷