林铎垂眸沉思间，帐外却赫然响起阵阵爆竹声，响彻天际。
子时到了。
他怔忪之际，就见那声儿软乎乎的小姑娘兴高采烈道：“大黑叔叔，新岁安康。”
言罢，还有模有样地冲他作了个揖。
穆兮窈见状颇有些欣慰地笑了笑，这是她特意教岁岁的，便是想让她到时给府里和军营的婆婆爷爷们贺岁拜年。
不曾想新元拜的第一个人，却是这安南侯。
穆兮窈亦冲着林铎福了福身，“奴婢祝侯爷新岁顺意。”
帐外的炮竹声愈发响了，岁岁撒丫子跑出去，去看空中升起的烟火，高兴地不住欢呼拍手。
穆兮窈亦跟了出去。
军营离放烟火的城内稍有些距离，从这厢看去，那烟火也不过点大而已，可即便如此，岁岁依然看得乐呵。
穆兮窈明白，岁岁为何高兴，从前在京郊庄子上，她哪里看过什么烟火，更多时候是被困在那四四方方的破落院子里，看头顶那片被框死的天。
林铎坐在帐内，外头萦绕着岁岁若银铃般琳琅的笑声，手中的“贺年羹”泛起氤氲热气，他透过随风飘舞的帐帘，瞥见那婀娜娇媚的身影半俯下身，指着天上的烟火朱唇开阖，笑靥如花，不知怎的胸口溢出一股酸涩鼓胀，难以言喻的感受。
他似乎很久不曾在庆岁时感受到所谓的年味。
上回该是什么时候，或是八岁前，那时过年，母亲和父亲亦会在花厅陪他和阿铮阿绅守岁，姑父未被调离京城时，也会和姑母一道来府上吃年夜饭。
桌案上摆满了各类糕食，亦能收到长辈给的压祟钱，在子时过后，便跑到院中看家仆放爆竹，那时纵然是生来性子凉淡的他亦会忍不住捂着耳朵笑得欢愉。
直到林琬出生后，掖州战乱，父亲率兵远赴战场，母亲忧思成疾，虽表面与父亲一如既往，实则对林琬一事心有芥蒂，整日郁郁寡欢，终是在四年后撒手人寰。
同月，父亲得胜归来，却在中途收到母亲病故的消息，竟生生呕出一口鲜血，当场坠马重伤昏迷不醒，未送至京城就撒手人寰，唯一的遗愿便是与母亲合葬。
然痛失爱女的皇外祖母难掩对父亲的厌恶，觉是父亲的那场意外，才导致母亲不足三十便香消玉殒，不愿让他们夫妻二人合葬。
十二岁的他在冰天雪地的慈恩宫外跪了整整三个时辰，方才得了皇外祖母无奈的应允，因他知晓，母亲同样念着父亲，即便弥留之际，仍攥着他的手不住唤着父亲的名字。
也是打十二岁那年起，林铎稚嫩的肩膀担负起教养弟妹，承继家族的责任。他很清楚，外人看似仍对安南侯府毕恭毕敬，实则在心下等着看笑话，林铎便要同他们证明，即便没了父亲和母亲，安南侯府也绝不会在他手中败落！
也是自那时起，他便再未从贺年中，觅得一丝欢悦。
即便与几个弟妹坐于一堂，也鲜有人说话，魏子绅本就不爱多言，林琬又向来唯诺怵他，就只有阿铮那小子仍爱命人点些爆竹，可林铎常是站在门边远远看着，往往感受不到什么热闹，在他眼中，更多的不过是寒夜凉风，冷冷清清罢了。
又两年，及至十五岁，他便远赴掖州，举起父亲生前最常使的那把缨枪，代替他上阵杀敌，保家卫国。
那之后的年，他过得越发敷衍了，在他眼中，这就像是个左右都会过的日子，不必太过在乎。
或是这冷面无情的家主当得久了，抑或是手上的鲜血沾得多了，林铎也不知，从何时开始，他变得愈发麻木不仁，愈发没了笑意，亦愈发令人望而生畏。
思及过往，他薄唇微抿，眸光黯了几分，却听得一声低笑，有人掀帘而入，用调侃的语气道：“我还道四处寻不到兄长，敢情兄长是偷偷背着我，来这厢吃独食了。”
魏子绅顺手拿起一个热好的馒头慢条斯理地吃下，就见一个小小的身影冲进来，热情地唤道“糖葫芦叔叔！”
“岁岁还未睡，莫不是在守岁。”魏子绅揉了揉岁岁的脑袋，眸中透出几分疼爱。
“嗯。”岁岁点点头，“和娘一起，守岁。”
穆兮窈慢悠悠跟在后头入了帐，闻言冲魏子绅低身施了一礼。
魏子绅颔首，旋即似是想起什么，自袖中掏出些许碎银，四下张望后，扯了那空酒坛上的红布，裹起碎银递给岁岁，“这是压祟钱。”
压祟钱？
岁岁不知什么是压祟钱，但她知道这是钱，是娘想要的好东西，当即欢天喜地伸出手。
可方才接过，就听得一声“岁岁”，转头看去，便见娘亲皱着眉头冲她摇了摇头。
穆兮窈毕恭毕敬道：“承蒙表公子赏赐，可岁岁还小，实在不该拿这么多钱银。”
魏子绅风轻云淡道：“家中规矩，向来过年要给小辈压祟钱，就当是讨个彩头，也算是我……和侯爷的一番心意。”
被蓦然提及的林铎愣了一瞬，瞥向有意无意看向他的魏子绅，沉默少顷，才道：“收下吧，权当是你这么晚还予我做吃食的答谢。”
听得这话，穆兮窈犹豫了一瞬，若光是压祟钱，她确实不好收，毕竟无功不受禄，但有了安南侯给的这个名头，她便也福了福身，安心收下了。
大人们说的话，岁岁尚且听得有些云里雾里，但她聪慧，明白这钱她能拿走了，当即对着林铎和魏子绅奶声奶气道：“谢谢大黑叔叔，谢谢糖葫芦叔叔。”
穆兮窈终是忍不住小声提醒，“岁岁，要唤表公子和侯爷。”
魏子绅却是无所谓地轻轻捏了捏岁岁的小脸，“不必改口了，这般叫反显得亲近些……”
守完了岁，还拿了压祟钱，岁岁已然心满意足，她到底从未这般晚睡过，没一会儿，便揉着眼睛向娘伸出手。
穆兮窈晓得岁岁这是困了，她将孩子抱起来，任她昏昏欲睡地趴在自己肩上，旋即冲林铎和魏子绅福身告退。
灶房内一时只剩下了两个并排而坐的大男人，林铎继续吃着那贺年羹，好一会儿，才幽幽开口，“你倒是喜欢那孩子，还特意给了压祟钱，从前倒是不见你对家中哪个小辈这般好过。”
灶火微弱，魏子绅往膛内丢了几根柴禾，稍一挑眉，“怎的，兄长不喜欢？生得这般讨喜还乖巧，我若有一个这样的女儿，怕是会欢喜得紧。”
听得此言，林铎舀羹的动作微滞，少顷，方才淡淡道：“若教姑母听得这话，怕不是要乐上一阵，她可日日盼着你成亲，早日替她生个孙子。”
“要孩子，也不一定非要成亲。”魏子绅唇间含笑，看向林铎，“毕竟我们魏家并未有林家那般规矩，纳妾亦可传宗接代，且纳妾一事，也不必太过在乎什么身份与家世，就算是……像瑶娘那般带个孩子的寡妇亦是可的？”
眼见着自家兄长在听得这一席话后，赫然攥紧碗壁，凝视他的眸光渐渐沉冷下来，魏子绅强忍着笑，好一会儿，才又道：“不过……兄长放心，我眼下可没有丝毫娶妻纳妾的打算。”
“兄长呢？”他转而问道，“掖州这两年太平，你迟早会被召回京城，届时太后定会替你安排婚事，兄长可曾想过娶什么样的女子？”
蓦地听得这个问题，林铎竟是觉得脑中有些空白。
他清楚，他的婚事从不是由他做主，自有他那皇外祖母替他筹谋打算，他也向来放心，想必皇外祖母挑选的女子都不会差。
林铎其实压根不在乎娶何人，也不大在乎那人是如何得美貌出众，文采过人，只消她婚后帮着操持家事，打理府中中馈，不是那任性胡闹的，他自是会给她侯夫人应有的体面和荣华富贵，不会纳妾，安分守己，与她生儿育女，延续林家香火。
只是他大抵给不了他的心，无法像他父亲母亲那般做到真正的琴瑟和鸣。
因林铎总觉得，那般情情爱爱，又有何用，不过是累赘罢了，他母亲便是最好的例子，若是他母亲不曾对父亲用情太深，也不至于后来郁结于心。
他一直是这般想的，这么多年也从来是清心寡欲，除却镇国公府那夜的意外，再未碰过什么女人，甚至为了不重蹈父亲的覆辙，不许院中有任何侍婢出现。
但那终究是从前，而如今……
林铎凝视着手中凉了大半的羹汤。
他似乎，有了能让他抛却所有理智，不择手段也想得到的女子！
灯会
因着除夕那日主动留下帮忙, 几位帮厨婶子心下感激，便让穆兮窈好生休息两日, 她的活由她们几人分担便是。
这自是再好不过。
穆兮窈确实疲累得紧，同婶子们道了谢，就抱着岁岁顺道搭方成的牛车回将军府。
昨日睡得本就晚，一路上，岁岁裹着件宽大的旧袄子，躺在娘亲怀里尚且有些迷迷糊糊。
方成回首看了一眼，迟疑片刻道：“这好容易能休息两日, 瑶娘妹子就没想着去城里逛逛, 听闻明日城南那厢还有灯会呢。”
“灯会？”
听得这两字，岁岁骤然竖起耳朵，瞌睡霎时跑了大半。
见得岁岁生出几分兴趣，方成继续道：“是啊, 掖州年年这时候都有灯会，会有好多好看的灯, 还有不少卖吃食的呢，可是热闹……”
听得这般子描述，岁岁哪里抵挡得住, 更何况她是从不曾逛过什么灯会的。
她昂着脑袋看向自家娘亲，一双璀璨的眼眸里掺着几分恳求, 她揪了揪穆兮窈的衣襟, 旋即奶声奶气撒娇般唤了一声“娘”。
穆兮窈忍不住笑起来，哪会不答应她的，宠溺地捏捏她的小脸, “好，明日娘带岁岁去看灯会, 可好？”
听得这话，方成赶忙接道：“那正好，明日我刚巧有闲，也想去那灯会瞧瞧，买些物什，不若瑶娘你和岁岁同我一道坐车去，这城南到底还是有些远嘞。”
穆兮窈沉默了一瞬，她其实晓得这方成的心思，可方成说得不错，城南毕竟远了些，她们母女二人若是走着去，得走上近半个时辰不说，岁岁也受不住，思忖片刻，她还是颔首笑道：“那便麻烦方大哥了。”
回了将军府，穆兮窈本想着除除尘，收拾收拾屋子，也算有些新年的样子。
可才用破布擦拭了窗上的积灰，陈家婶子和小梅便来拜年了，打阿旺欺负岁岁那事后，两家的关系就愈发好了。
小梅拿来特意用余料给岁岁做的绢花，缠在了岁岁发髻上，就牵着岁岁的手去侧门巷子玩。
而今没了阿旺这个专门欺负弱小的孩子王，其余几个孩子都不再躲着岁岁，一帮子年龄参差不一的孩童们围在巷口捂着耳朵点炮竹。
没一会儿，徐婶也来了，带来些昨日守夜剩下的瓜子零嘴，几人围坐着闲谈唠嗑。
先是提起隔壁孟大媳妇险些被孟大一气之下赶回娘家的事儿，后来又转而将话落在穆兮窈身上。
徐婶将瓜子壳吐在手心，笑意盈盈地看去，神色中带着几分暧昧，“我说瑶娘，你与那方成如何了？适才我还看见你下了车同他说了什么。”
穆兮窈尴尬一笑，“能有什么，婶子误会了，就是岁岁闹着要去灯会，方大哥心善，说明日他也要去，正好捎上我们母女俩。”
一旁的陈家婶子闻言默了默，拉住穆兮窈的手，语重心长道：“瑶娘，这方成来府里也有四五年了，我们也算了解他的脾性，为人老实本分，也很能吃得苦，何况我见他对岁岁也不错，将来定能好生照顾你们母女，你毕竟还这般年轻，总不能一直孤零零地守寡吧，何况家里没个男人，总是各处不方便。”
徐婶亦是点头赞同。
陈家婶子是推心置腹地同她说这话，穆兮窈明白，她们是真心为着她好，可她仍是摇头，“方大哥确实很好，可……我并未有再嫁的念头，婶子们就莫再劝了。”
或许从前不曾考虑过，可如今连连被提及，穆兮窈也不得不去想，若她将来带着岁岁离开，是否会选择嫁人。
也许有了依靠，她和岁岁的日子也不至于过得太过艰难。
可穆兮窈想得终究更细致长远些，她毕竟才十八岁，若真的嫁了人，难保不与那人生下孩子，到了那时，有了亲生骨肉，那男人还会对岁岁一如往昔吗？
穆兮窈从不愿做假设，即便只有一丝可能，她亦得将其扼杀，她的岁岁绝不能过那般如同寄人篱下，委曲求全的日子。
在穆府的十数年，穆兮窈便是这么过的，她不愿让她的女儿吃她吃过的苦。
她会心疼！
见穆兮窈态度坚决，似是真的并无此打算，徐婶与陈家婶子对视一眼，便也不再劝说。
在将军府好生歇了一日，养好了神，翌日近酉时，穆兮窈带着岁岁去侧门坐车。
方成已然在等了，他今日一身新衣，显然好生拾掇了一番，精神抖索。
他帮着把岁岁抱上车，旋即扯了扯衣衫上的褶皱，咧嘴笑道：“瑶娘妹子，走吧。”
穆兮窈笑着颔首，坐在了岁岁身侧。过了年，这天一下便暖了起来，夜风拂在脸上，也不似先头那般刺骨了。
方成的车赶得并不算快，大抵一炷香后，便有点点灯火渐入眼帘，若非是悬在四角飞檐和廊下，实是像极了天上坠落的星子。
离得再近些，叫卖喧嚣声愈烈，各色琳琅满目的摊肆看得岁岁眼花缭乱，兴高采烈地拉着穆兮窈，不住地四下指着，“娘，你瞧，你瞧……”
方成将牛车拴在巷子口一棵老树下，转头想去抱岁岁，然岁岁已然迫不及待，自己跳了下去。
草木谷