说罢，他正欲迈步，却倏忽被人拽住了衣角。
“我今日……”卜幼莹依旧垂着头，不敢与他对视，但手却紧紧拽着他不放，生怕他走了似的。
顿了斯须，她接着道：“的确见了祁颂。”
闻言，他平整的眉间微蹙起来。
自己果然猜得没错，萧祁颂来了皇宫，她今日离席期间就是去见了他。
得到答案的他又坐了回去，再问：“那你们说了什么？”
“也没说什么，他无非就是解释了下被刺和失踪的事情。”她如实回答。
可话及此处，她忽然想起祁颂同自己说的眼线一事，便反问道：“你在他身边安排了眼线吗？”
她还以为，之前飞鸽传书给他的都是他在南边的下属，毕竟那些官员里，应当有不少都是他的人。
闻言，萧祁墨倒也不瞒她：“先前赈灾一事都是由我负责，我自然要早早地在那边安排好眼线，以免有人为了一己私欲给我捣乱。”
“哦……”
卜幼莹松开了拽着他的手，两只食指无意识搅动着自己的裙摆。
默了顷刻，小心翼翼问道：“那……你还觉得累吗？”
话问出口，两人之间却再次陷入了沉默。
她的手指不自觉将裙摆越搅越紧，对方沉默的时间越长，她的心便坠得越深。
她无暇思考自己为何是这般心情，从他说出累的那一刻，便有一种莫名的慌乱盘绕在她心头，让她有些无措，更有一些难过。
尤其是听见他指责自己从未将他放在心上过时，连她这个被指责的人，都深刻感知到了他心里的失望与悲伤。
她不愿意看见这样的他。
良久，萧祁墨终于张了张唇，沉声反问：“你希望我觉得累吗？”
她怔了一怔。
这个问题她从未想过，也不敢去想。
她好像天生就是一个喜欢逃避的人，尤其是在她遇见自己无法解决的事情时，比如萧祁墨对自己的感情，也比如祁颂要求自己与他保持距离。
遇见这种无法答应又无法拒绝的事情，她就会下意识选择逃避。
可无论怎么逃避，只要问题在那，就总有必须要面对的一天。
于是思虑少顷后，卜幼莹闭眸，重重叹了一口气：“我真的不知道自己该怎么做，祁墨哥哥，我已经很尽力了。”
她抬眸与他对视：“你总要我不瞒你欺你，可每个人都有自己不想说的秘密，也有连自己都不想承认的不堪的一面，又如何能与他人言？我不是一个擅长拒绝的人，尤其在面对亲近的人时，我很难去拒绝对方，所以你每次请求我，我都只能答应下来，可祁墨哥哥，你若是真的懂我，又怎会不知呢？”
萧祁墨微愣，一丝诧异自眸底一闪而过。
她轻呼一口气，移开视线，继续道：“我不是傻子，我知道你的每一次请求，不过是料定我会心软才说出口。但你也应当明白，心软的人很难坚定，我答应了你，不代表我会坚定去做，我既然无法坚定去做，就代表利用我的心软来得到我的承诺这招没有用。”
许是觉得最后一句话说得有些重了，她停顿一息，倾身握住了他的双手。
唇角勉强翘起可忽略不计的弧度，柔声说：“祁墨哥哥，我知道你对我很好，甚至比我阿爹阿娘还要好。你理解我的处境，理解我的家庭，很多时候，还能理解我心里难堪的一面。你这样的人，旁人很难对你不动……
她闭唇呼气，弯起笑眼，补充道：“我也是。”
萧祁墨忽觉心脏跳漏了一拍。
这段时日以来，她这是第一次将他们之间的问题，以及他的小心思拿到明面上来说。
他讶异于她什么都知道，也讶异于她选择说真心话给他听，更讶异于……
她承认她对自己动心。
“阿……他已经许久许久，没有这种血液沸腾的感觉了。
卜幼莹瞧见他眼尾泛起的红晕，无奈轻笑，主动走上前捧起他的脸，轻轻吻在他颤动的眼睫上。
而后启唇：“祁墨哥哥，我今日说的都是真心话。我的心并不是石头，你所做的一切我都有看见。或许我还没有勇气，坦然接受自己也可以爱上另一个人，或许仍然会有一些逃避，但你可以给我一点时间吗？你想要的，我会努力试一试。”
坐在面前的萧祁墨仰视着她，被她吻过的眼尾更加红了。
他伸手，缓缓圈住她的腰。
她的心跳声穿过胸膛直达他的耳膜，他张口，嗓音喑哑：“阿莹……谢谢你。”
她笑：“应该是我谢谢你才对，从小到大，你一直都在照顾我、呵护我，是我以前没有发现。以后，我也会努力照顾你、呵护你的。”
怀中的人将手圈得更紧了。
深夜寂寂，无风无雨，宫殿里的烛火燃得通明亮堂，不曾晃动丝毫。
红色的蜡油顺着烛体滑落，直至凝结成一片，萧祁墨才终于松开手，从她怀中抬起头来。
“阿莹。”
他瞳光闪烁，红晕已从眼尾褪去，轻声询问道：“今晚，你可以留在这里吗？”
卜幼莹怔了瞬。
她竟忘了，萧祁墨一贯是最擅长得寸进尺的人。
不过……
她似乎并不讨厌他这样的得寸进尺。
因她深知，他向来进退有度，即便是得寸进尺，也只是在她允许的情况下，一点一点地朝她走来。
从不会跨越一大步。
更不会冒犯她、唐突她。
她都清楚，也因此，她微扬唇角，点了点头。
……
东宫太子寝殿的烛火终于熄了，只床头床尾仍燃着两盏。
俗话说一回生二回熟，上次与萧祁墨同床共枕，她紧张得背对着他睡了一夜，导致她根本没睡好，这次终于坦然了许多。
她只穿了一套寝衣，藏在被褥里，与他面对面相视。
萧祁墨瞥了一眼她没下去过的唇角，笑问道：“在笑什么？”
她摇头，笑意愈发深了：“没什么，只是觉得，我们之间这样摊开来说感觉还挺不错的，早知道就不用纠结那么久了。”
“是你在纠结。”
“是是是，你做什么都胸有成竹，哪会纠结这些啊。”她笑着打趣。
而后又倏忽想到什么，好奇问道：“祁墨哥哥，你有没有过不敢面对自己不堪的时候？”
她实在好奇。
从之前他提出让自己喜欢两个人的时候，她就不禁开始好奇了。
他怎么会如此自然的提出这种违背道德的事情，好像这于他而言，不过是像吃饭喝水一样平常。
难道他也有过这样不好的一面吗？若是有过，他又是如何做到可以如此坦然面对，并且坦然接受的？
她实在好奇，便直接问出口了。
说不定，还能从他的答案中寻得一丝启发。
萧祁墨闻言，甚至不用思考一番，直接答她：“对于你，我有过。”
她微怔了下，这才想起来，自己的婚事不就是他暗地里推波助澜才导致的结果吗？
可他为何不会讨厌这样的自己，反而觉得自己是对的？
许是看出她的疑惑，他温声解释：“许是自小读了太多的书，对于人性过早了解，因此从小便知，每个人都有阴暗的一面，这很正常。所以我能接受任何人的阴暗，也可以接受自己的阴暗。”
卜幼莹听得认真，张了张唇想说什么，又听他继续道：“而且，你所说的‘不堪’只是人为定义的罢了，从儒学思想发展开始，人们崇尚给女子烙下贞洁二字，同时喜欢两个人，便是不道德的，不守贞洁的，我觉得很可笑。”
“为什么？”
她从未在男人口中听过这种理论，新奇使她盯着对方，脑子里好像有什么东西在疯狂生长。
见她听得认真，萧祁墨牵起她放在中间的手，把玩起她的手指，回道：“因为这是违背人类天性的。人们会指责一个人自私、贪婪、善妒，可这些都是天性，世人非要灭掉自己的天性，妄图打造神性，这难道不可笑吗？”
后面说的这番话，已经超出了卜幼莹的认知。
她也是被她的家庭规训过的产物，因此一开始不太能赞同他的观点，可又隐约觉得，他说得很有道理。
于是她反牵住他的手，眸间溢出一抹笑意，也学着他把玩起他的手指：“嗯，你说得都很有道理，只是这只手实在不安分，我得好好教训一下它。”
萧祁墨也笑起来：“哦？那你想怎么教训它，我一定让它乖乖接受你教训。”
“嗯……那我得好好想想。”她捏着他的食指，若有所思。
不知为何，每次看到他的手，她都能感觉到它的生命力。
很奇妙吧，从一只手身上能感觉到生命力。
可事实就是如此。
一想到他是用这只手来掌控那么多朝堂之事，用这只手翻阅过无数的书籍，写过无数的字，说不定这些字里，还藏着阴谋诡计、也说不定，他的手上还沾过血。
想到这些，她便感觉他的手不仅仅只是外表的好看，若是……
它还能做些别的，与众不同的事情就好了。
一股温热涌上她的脸颊。
良久，卜幼莹缓缓开口：“祁墨哥哥，我有没有说过，你的手很好看？”
“这倒是没有。”他看着她，幽深的眸子仿佛在她开口的那刻便已将她看穿似的。
眉梢扬了一下，反问道：“很好看吗？”
她点头：“嗯，很好看。”
随后将他的手稍稍举起，一根一根抚摸着他的手指：“你看，你的手指很长，又细又白，还没有茧。”
“欸？”她突然想起什么，“你怎么会没有茧呢？你不是也习武吗，还经常拿笔，应该有茧才对。”
他淡声答：“不舒服，很早就磨掉了。”
卜幼莹略微惊讶地张唇：“那很疼吧？”
“嗯，不过能忍。”
草木谷