“这虎头山匪在石乡县连袭三村
还绑走村民，分明是不将衙门和千户所放在眼中，简直无法无天，必须将其剿灭。”
“现在每耽搁一刻，被绑走的无辜村民危险就增加几分，更有可能丢掉性命，情况紧急，莫要再耽搁时间了。”
“本官若身份存疑，又如何调动这么多差役？”
罗旗长认真想了想，觉得叶如尘说的很有道理。
州衙里的人又不是傻的，怎么会让陌生人冒充知州。
于是大手一挥，“开城门！”
剿匪
叶如尘抱拳冲上面一举, “多谢！”
厚重地城门缓缓打开，叶如尘等人鱼贯而出。
石乡县紧邻陇州城，但虎头山要再往前去, 他们一路快马加鞭, 跑了近一个时辰。
中途还经过了被洗劫的三个村子, 村子里亮着灯, 大晚上的哭嚎声不断，所有人都无法入眠。
叶如尘等人的马蹄声又将村民们吓了一跳。
“这群不得好死的狗贼竟然还敢回来！”
村中也是有好几名铁血男儿的，白日干活不在家，晚上听着动静掂起菜刀就冲出来要和他们拼命。
有了带头的, 其他人家也哐当踹开门一起冲了出来。
“畜生，将我家娟娟交出来！”
由于天太黑, 村民一时也没看清差役的衣服，不要命地就冲了上来。
若不是跑在最前的张一龙和叶如尘反应及时，说不定冲地最猛的老妇人就要丧命马蹄下了。
叶如尘翻身下马, 扶起摔倒在地的老妇人，“诸位乡亲冷静, 可看清楚了，我等乃官府中人，特来清剿山匪。”
村民闻言快步走上前来确认，见到清一色的衙役服饰大喜，“真是官府的人！”
老妇人一见叶如尘形象气质和穿着就知道他是领头的，哇的一声大哭，扒拉着叶如尘顺势就跪了下来。
“大人呀，您可要为我们做主呀。”
“那山匪太不是东西, 抢不到金银抢粮面，抢不到粮面就将我那可怜的闺女给抢走了啊。”
“求求大人救救小女吧, 老妇给您磕头，老妇给您当牛做马，只求你救救小女呀~”
老妇哭的凄惨，身后村民也说不出什么劝慰的话。
“有话好好说，先起来吧。”
叶如尘想扶她起来，但老妇人抱着叶如尘地腿死活不起，只为得一句应承。
张一龙急了，“这是做什么！快放开我们大人！”
村民中一瘸一拐走出个瘦弱男子，掺着老妇人的胳膊也想将她带起。
男子嘴里哽咽地说着，“娘，别这样，大人们就是去剿匪的，你别这样为难人了，小妹一定会没事的，我就是拼了命也要把小妹带回来。”
“哎呀，我们这就去呢，一定会尽力的，别哭了别哭了。”
“他婶子，好了，起来吧。”
“大人呀，您可要为我们做主呀~”
“青天大老爷啊~”
眼见场面越来越混乱 ，叶如尘几次说话都被打断，安慰的话尚没出口就被淹没了。
他放开老妇人直起身子，厉声道：“够了！”
众人被吓得一颤，顿时闭了嘴，老妇人也僵住了，手中松了力，叶如尘趁机退后两步。
收起一团和气，叶如尘面无表情严肃地说道：“本官为此事而来，自会替你们讨回公道，被绑走的村民，本官也会竭力营救。”
“时间紧迫，若想家人平安无事，就莫要多耽搁。”
叶如尘说罢便直接翻身上马，村民如梦初醒，忙退后让路，不断点头说：“是是是，大人们快快前去吧。”
“老天保佑，一定要将他们剿灭呀！”
虎头山与这三个村庄并不相连，处于石乡县和罗山县交界处，周边没什么村落，但临近一官道，来往陇州城与外界的商客多从此过。
所以虎头山匪常年作恶的地方就是这条官道，偶尔抢劫村中也是往另一边去，很少光明正大往陇州城方向作乱。
天已经彻底黑了，今夜无星无月，没有一丝光亮。
好在张一龙此前来过几次，路线比较熟悉，摸着黑也将他们带到了虎头山下。
临近山脚时众人便下了马，为免打草惊蛇，叶如尘号令大家步行前往。
还没走到进山口处，叶如尘就注意到了猫在山壁草丛中的百十号人。
州衙率先派出来通知县里的差役小声喊道：“头儿，大人，我们在这里~”
两队人汇至一起，叶如尘这边只四十人，剩余六十人慢了一步还未到。
对面有两个领头的，县令大人，巡检大人。
两人心中骂娘，其实都不想来。
可知州亲临，他们怎么能不管不顾，置其于险境呢。
尤其是石乡县令，叶如尘是他的顶头上司，他硬着头皮也要过来呀。
然这虎头山匪也不是一天两天了，白日都难攻更何况晚上，就算成功上山了，他们也不熟悉地形，指不定一脚踩空就掉那个嘎啦里了。
石乡县令和巡检平时互相看不顺眼，如今可算达成共识，将叶如尘当成了不知天高地厚的草包莽撞书生。
“下官石乡县令曹振兴，见过知州大人。”
“巡检司洪义，见过知州大人。”
“嗯。”
草木谷