黄了了一行行扫过奉常呈上的秀男名单，每一个名字后都注明了年龄、家世、特长，她专挑“特长”一栏看，总算在名单近末尾处看到了“手工”二字。只是这个“手工”是不是自己期待的手工，还得再细细询问。“这个秀男的作品有么？”她指着那人的名字问奉常。奉常顿时两股战战，这名单上的顺序，那是精细排布过的：有人愿意把名字往前挪一挪，自然就有人想要把名字放在无人注意的角落，至于那些前不搭村后不着店的，都是让人想不起来的人物。现在皇帝手指的那个人，就是他毫无印象的。他冷汗涔涔嘴唇嗫嚅，支吾着想说些什么，便将责任往桂鸾飞身上推：“老臣反复问过桂公子了，要不要附上画像，桂公子却说画像是白忙，坚称不用，如今可苦了老臣了”“此事怨不得你，也怨不得他。无妨，先留用吧。”黄了了不爱听这等推诿之词，拿出朱笔在那名字旁画了小小一个爱心。余下有精通药理的、有通口技的、有会讲不同方言的，通通圈了爱心示意留用。“有没有已经将简化字学成了的？”丢下朱笔，黄了了突然发问。“这”奉常额头上的汗珠更密集了。黄了了笑着摆摆手：“无妨，一并叫来考试便是。”她哪里不知道奉常张口结舌后面的懈怠，甚至猜到了这张薄薄的纸上，凝聚了多少迎来送往和人情关系，但是她目前无心深究——她依赖一层层官员上报的信息才能做决策，即使知道其中有猫腻，暂时也只能睁一只眼闭一只眼。
再等等，等朝中多一些自己的人手，等国库的账目仔细盘过，等百姓的生活再富裕一点，再同这些尸位素餐的禄蠹蛀虫好好清算。有小黄门高声来报：“熹贵妃求见——”“准备一场简化字的考试，取前二十名，届时一同入殿觐见吧。这些留用的若不在二十名之内，便先领去学习，待学会了再宣入宫。”黄了了合上名单，道声辛苦，送走了奉常。经过复位的熹贵妃身边时，奉常堆起了一张笑脸，躬身致意。祝沥沥冷哼一声，目不斜视——这等前倨后恭、趋炎附势的小人，仗着资历老，脸皮一个赛一个厚。他急走几步，将奉常甩在了身后。“陛下，有关人牲的事，臣有几点不解。”祝沥沥刚弯下膝盖，便被叫了免礼，黄了了招招手，让他坐到了手边。“所以朕给你配了帮手，你此去路过象山时，在山脚驿站同桂鹤鸣桂公子会合，他会随你们一同前往北境。”祝沥沥不曾听说过这个名字，心道“桂”莫非是京城大姓，嘴上便问出了口。“的确是鸾飞的兄长，只是他已经同桂家脱离了干系，你莫要再提。”黄了了笑吟吟的，“鹤鸣多智，此行必能祝你一臂之力。”祝沥沥在心里“啧”了一声，不以为然：“陛下倒是挺信任他。”黄了了在书信中一阵翻拣，找出一封做了印记的递给了他：“你且看看，相信你的大部分疑问，此信中都有解答。”
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