缥缈山常年多雾多雨，雾珠雨水落到地面渗进泥土，泥土饱和，便形成了小溪。这些溪流汇集到了山下，形成水源，水质清澈甘洌，人们便靠水而居，在山下建了小镇—浅溪镇。
浅溪镇如同被蒙在画布中，灰白的墙瓦，深褐色的建筑飞檐，投影在湿漉漉的青石板路上。天很低，总是天青色的，等着烟和雨。
镇上人很多，摆摊的商贩，叫卖着，吆喝着。过往的行人，流连在各种美食摊和古玩摊旁，扯着嗓门跟老板讨价还价。
这就是山下的人间烟火啊。
有一家面摊，门口挂着招牌，写着“浅溪老字号”，门前有四张桌椅。一个老婆婆，拿着一根大木勺和一个陶瓷碗，在她面前有两个棕色瓦罐，全都“咕嘟咕嘟”地冒着热气，老婆婆拿木勺，在其中一个瓦罐里舀了一勺汤，那汤里有几块牛肉，牛肉肥瘦相间，色泽鲜艳，汤里还飘着嫩绿的葱花青菜和切得极细的萝卜丝。然后，老婆婆将这勺汤倒进陶瓷碗中，又放下勺子，拿出木筷，在另一个瓦罐里捞出几根白色的面条，这面又细又长，滑而不断，足够劲道。
将面再放进陶瓷碗中，滴上几滴香油，这样，一碗香气四溢令人垂涎欲滴的牛肉面，就可以上桌啦。
元湘灵已在此处，站了半刻钟了，她只知道下山，但忘了，师父不在，没人给她做饭，她自己也不会做饭，而且，元湘灵身无分文，想买些吃食来填饱肚子也不可能。所以，下山后，她还没吃过东西。
“咕——”肚子传来叫声，它在抗议。
“呵呵，小姑娘，婆婆我看你在这儿站了许久了，怎么了，饿了？”
那婆婆停下手中的活计，和蔼地笑着，望向元湘灵。
元湘灵连忙摆手，道：“啊，不是，没有，婆婆，我就看看，马上就走。”虽是这样说，元湘灵的身子也往后退，但她的眼神一直流连在牛肉面上。
“呵呵呵，可爱的小姑娘，没事，过来吧，婆婆请你吃一碗面。”那老婆婆把面放到桌上，又拿了一副筷子添上。
元湘灵犹豫不决，书上怎么说的来着？这叫吃白食？吃霸王餐？
“再不过来，面就凉了，坨了，不好吃了。”婆婆催促道。
元湘灵终是下定决心，她走至婆婆身旁，鞠了一躬，道：“谢谢婆婆。”
元湘灵很少吃荤，越灵汐给她做的，大都是精致细腻的素菜。不过，第一次吃街边摊贩的美食，这味道，并不比师父做的差。果然，人饿久了，吃什么都香。
元湘灵吃尽牛肉和面，端起碗来，把汤也饮尽了。
“好饱。”元湘灵揉揉肚皮，思索着该如何跟婆婆解释她没钱吃饭的事。对了，没钱，可以赚钱啊！
“婆婆，请问你知道，哪里可以赚钱吗？”
“小姑娘，婆婆瞧你不像没人管的孩子，怎么了，跟家人走散了？”
这婆婆一眼就看出，元湘灵绝不是流浪讨饭的江湖孤儿。老婆子一生做买卖，阅人无数，这小姑娘的衣着和举止，不似寻常人家。
“我…”元湘灵有些纠结，要不要把真实情况说出来，师父说过，外面的世界很危险，可是，这婆婆让她白吃了一碗牛肉面，看上去，也不像坏人啊。
“呵呵，不方便说就算了，你要想赚钱啊，婆婆告诉你个去处，在小镇东边，有一个告示牌，上边呢，都是悬赏的各种任务，你接了单子，完成任务，再回来，自会有人给你报酬。”
元湘灵隐约记得，在书上看到过，这片大陆上有三个国家，铁沙国，百越国，曦盛国。每个国家，大至都城，小至村镇，都设有面向公众的悬赏告示牌。
元湘灵认为，通过接悬赏做任务赚了钱，再发布寻人公告找师父，这或许是个不错的办法！
“谢谢你啊，婆婆！”念及寻师，元湘灵一路小跑，来到浅溪镇东侧，那里有一棵大银杏树，树叶金黄，随风飘落，就像成群飞舞的蝴蝶。
“哇，好美。”
树下，立着一块长方形的木板，一群江湖人士围在那里，对着木板上张贴的纸张议论纷纷。
元湘灵走至一个男子身侧，站定，鼓起勇气，问道：“叔叔你好，请问，在这上边发布找人的悬赏，要几个银子呀？”
男子闻言转身，露出一张四方脸，脸上全是麻子，他的眼睛眯成一条缝，鼻子像酒槽，嘴巴像香肠，气质萎靡，面容丑陋。
“呃…”元湘灵被此人的相貌吓了一跳，她忽然有些后悔，不该随意就找人询问。但又不太好意思表现出来，便仍立在原地。
一见到元湘灵，男子本就眯成线的眼睛，硬是在眼眶里转了又转，他对着元湘灵上下打量，从脸蛋到胸脯，再从胸脯到腰间，最后，停在她的胯部。
“小姑娘，这上边不找人，找人你得去官府。”男子出声，他的声音如同相貌一样猥琐。
“啊，这样啊，谢谢叔叔。”元湘灵道谢后，便挤到人堆里，抬头检视张贴的悬赏任务，那上边有私人追杀令，有悬赏的江湖大盗，有谁家闹鬼，要请法师来作法，还有一个，是谁家养的鹅跑了一只，悬赏一两银子。
元湘灵挠挠头，犹豫了一阵，最后，接下那只找鹅的悬赏。
纸上画着鹅的样子，写着鹅最后消失在了碧云溪。
碧云溪，离浅溪镇不远，缥缈山的溪流，分别汇集于两大处，一处为人类群居地，也就是浅溪镇，另一处，人迹稀少，为野生动物的栖息地，也就是碧云溪。
“找鹅，应该不难吧？”元湘灵心道,她径直离开人群，沿着去碧云溪的路行走，丝毫没有注意在她身后跟着的男子。
“奇怪，不是说鹅在这里消失了吗，连根鹅毛都没看到呀。”
元湘灵已在此处放眼寻找了两个时辰了，太阳，也快落山了。
“小姑娘，你在找什么呀？”麻脸男终于现身，缓缓靠近元湘灵，他窥视了许久，终于确定，元湘灵是独身一人。
“呃…叔叔，我在找鹅。”元湘灵有些紧张害怕。
“要不要叔叔帮你找啊？”麻脸男靠得更近了。
元湘灵连连后退，“不了不了，谢谢叔叔。”
麻脸男狞笑着，“老子看你就是个小雏儿，怕什么，叔叔给你开苞！”
元湘灵听不懂开苞是什么意思，但也能猜出来。她不知所措，想捂住耳朵，不听这些污言秽语。此情此景下，她不知如何是好，小孩子的心性，让她只感到尴尬、无助，羞耻。
师父没教过，遇上坏人该怎么办。
“嘿嘿，老子都等不及了，就在这里把你办了，让你爽歪歪！”麻脸男开始脱裤子。
“啊！”元湘灵大叫一声，拔腿就跑。
麻脸男裤子才脱了一半，还未露出他的绣花针，就又穿上裤子，急忙去追元湘灵，到手的小雏儿，可不能跑了！
元湘灵狂奔着，竟顺手捡起一块石头，她其实不敢回头，但这种情况下，她不得不自卫，攻击别人了。
“砸死你个丑八怪！”元湘灵的教养，也在此刻消失全无。她觉得，世上有好人，有坏人，那个婆婆是好人，这个丑八怪是坏人，对待坏人，就要使用暴力。
石头砸向麻脸男，击中了他的额头，砸破了皮，鲜血淋漓，麻脸男本就丑陋不堪的面容，这下更惨不忍睹。
“小蹄子！老子要玩死你！”麻脸男狂吼着，扑向元湘灵。
“啊啊啊！走开啊！”元湘灵踉跄几步，跌倒在地，她扭伤了脚，脚腕传来钻心的疼痛，退无可退，逃无可逃，元湘灵挣扎着，倚到了面前的大树旁。
眼瞧那麻脸男就要扑过来了！
“人渣。”
伴随着男子沉劲有力的斥骂，凌空劈来一道刀光，那刀光势如破竹，锐不可当，所过之处，形成一道隐形的风墙，随着刀劈的势头，那风墙具有穿透万物的威力！
麻脸男，就这样，被迅猛的刀势从侧面劈成了两半，向另一侧倒去。
他甚至来不及喊叫。
元湘灵木楞着，久久未回过神来。
男子收刀入鞘，背在身后，大踏步迈向元湘灵。
元湘灵这才发现，男子离她很远，而他的刀刃，也在地面上留下了长长的裂痕。
她忽视了地面的血迹与尸体，只注意到了他。
男子走近了，元湘灵这才看清他的外形：他身形高大魁梧，健壮结实，肩披雪白貂绒，那绒毛从右肩延续至身后，随风飘动；身穿黑色紧身衣袍，胸前大敞，露出小麦色的胸肌，肌肉结实饱满。
元湘灵下山来，还从未见过如此有雄性力量的男人。
是男人，不是男子，她第一次意识到，男人和女人，是不同的物种。
“你没事吧？”男人走近，在元湘灵身侧半蹲下。
元湘灵又看清了他的容貌：他扎着高马尾，黑发浓密茂盛，额前有几缕碎发；脸部轮廓分明，眉骨深邃，眉似剑，眉尾上扬；眼窝深，眼如杏，上眼睑弧度弯曲，褐色眼珠；鼻梁高挺，下唇丰厚。
“我我没事。”元湘灵支支吾吾道。
好奇怪，为什么，有些不自在？
“没事就好，先起来吧。”男人朝她伸出手。
那只手，手掌宽厚，手指根骨分明。
元湘灵竟不自觉握了上去，她，触到了掌中的厚茧。
男人的手心，温热有力。
“嘶…”元湘灵起身时，忘记了早就扭伤了脚。
她又跌在了地上。
“怎么？你受伤了？”男人再次蹲下。
元湘灵低头不语，她这才想起来，若不是这男人救了她，此刻，她恐怕就要遭受非常可怕的事情了。
师父的失踪，下山的艰辛，麻脸男的猥琐，身体的疼痛，这些，积压在一起，让这个十六岁的少女，再也承受不住了。
“呜呜呜呜…”元湘灵也不知道，此刻的她，为什么会当着眼前这个男人的面，哭泣出声，就好像，与生俱来的信任与放心。
哪怕他们只是第一次见。
湘灵不知道，看到男人的第一眼，她就产生了一种感觉。
那感觉，叫安全感。
“怎么还哭了？”男人一脸诧异，心道，是他看上去太凶了吗？
“小姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”男人放低了音量。
“我叫元湘灵，住在缥缈山上…”
缥缈山，不就在这里吗？这个女孩一人下山，想来是遇到了什么事。不过，与他何干？他只管发生在眼前的，看不惯的事。
“我送你回去吧。”
“呜呜呜，我的师父，被坏人抓走了…”元湘灵呜咽道。
“…我先送你去医馆吧。”男人沉声道。
“谢谢大哥哥。大哥哥，你叫什么名字呀？”元湘灵眨着泛出泪珠的大眼，问道。
“柳凌风。”
柳凌风——刃破空，手握刀锋，意斩不平事，来去独行如风。
“柳大哥，谢谢你救了我。”元湘灵郑重道谢。
“不用谢，顺手而已。”柳凌风顿了一秒，又问道，“你要找师父，怎会在此处？”
“我身上没有银子，就接了镇上的悬赏，来找一只鹅。”
鹅？柳凌风忽然想起，他今日上午就在碧云溪抓了一只鹅，把它烤了吃，那鹅肥美，滋味还不错。
柳凌风本在跟元湘灵对视的眼睛不自然地瞥向了别处，道：“别管它了，我带你先去医馆。在此等我，我去牵马。”
柳凌风起身离开，没一会儿，就牵马而来。那马毛色黝黑，油光发亮。
柳凌风没有再朝元湘灵伸手，而是弯下腰，一手抄到她的肩后，另一只手穿过她的小腿内侧，轻轻松松，就把元湘灵抱了起来。
“失礼了。”
元湘灵右手垂地，左手搭在柳凌风颈后，害羞地低下了头，她甚至不敢大声呼吸。
那团白色貂毛，柔顺又温暖。
走至马侧，柳凌风换了姿势，他一手扶住元湘灵的腰，另一只手移到元湘灵的大腿处，稍微用力一举，便将元湘灵放至马背上。
“坐稳了。”
柳凌风翻身上马，牵住马绳，顺势，将元湘灵围在了他的怀里。
“驾！”
骏马奔驰，元湘灵的身子向后倒。
太近了…
元湘灵闻出了，柳凌风身上淡淡的银柳花香，她的后背，贴到了柳凌风结实突出的胸肌，感受到他坚实有力的心跳，以及他的体温。
这种感觉…
少女涨红了脸，大气不敢喘。
除了师父，柳凌风，是第一个，她可以下意识放心靠近的人，愿意靠近的人。
柳凌风，是一个极具雄性魅力的男人，尤其是对久居缥缈山且单纯懵懂的少女来说。
“砰砰，砰砰。”
正是“碧云溪畔初相遇，一见凌风春心动。”
草木谷