中年妇人加快脚步，几下就越过乔枝走在前头。
转身头也不回地离开之前，乔枝听见了她声若蚊蚋的一句话：千万、千万不要亲手做木人。
乔枝没工夫细问为什么，因为村长夫人适时推门走了进来。
村长夫人看着儿媳，不满道：怎么捡个柴火都能这么慢。
中年妇人抬起头，露出一张苍白的，额头上流下冷汗的脸。
村长夫人想起她这些天有点咳嗽，似乎肺很不舒服，腰伤这些年来也缠缠绵绵一直没好，到底是没说什么，挥手让她快点去厨房。
然后才对着一推门就注意到的乔枝说道：客人怎么来了这里？
乔枝答道：没事做，随便走走。
村长夫人见她面色如常，没想到自己的儿媳在这期间和乔枝有过一番交谈，只当她们方才刚好遇到，笑着对乔枝说道：那些男人就知道喝酒，我们女人家确实掺和不进去，我切了些水果，客人过来尝尝？
乔枝从善如流地应了，跟着村长夫人走到前厅，然而刚刚走到地方，别说吃水果，坐都没能坐下来，外头就响起了惊慌失措的大喊。
村长在吗？村长，我儿子出事了大门外传来男人拖长了声音的大喊，很快一个抱着小孩的青年男人就跑进了村长家的院门，紧随其后的还有一个青年女子。
两人脸上皆是一片慌乱之色，而那被抱在男人怀里的小孩不住发出像是喉咙里含了痰的含糊声音，听声音似乎意识已经模糊了。
男人声音很大，很快就将里屋喝酒的村长喊了出来。村长饮酒后红光满面，但意识还清醒，匆匆忙忙来到前厅后，径直问这是发生了什么事。
小孩的脸原先朝着男人胸膛，村长这一问，男人立刻将他的脸翻了过来朝向村长。乔枝看见了一张熟悉的脸，这正是昨天那位向村长通风报信的小孩！
乔枝昨天看到他的时候，小孩像是在地上打过滚似的，脸和身上都灰扑扑的，现在脸倒是被家人擦干净了，但涨得比酒后的村长还红，嘴里还说着不成句子的胡话，似乎是发了高烧。
男人的话印证了她的猜测：村长，我家娃昨晚半夜发了高烧，烧到现在还没退，还一直在叫脚疼脚疼，是不是他昨天回家晚了，被不干净的东西缠上了？
闻言，乔枝往小孩的脚看去。
小孩没有穿鞋，只不过刚才由于视角原因，乔枝没有看到小孩昨天受伤的那只脚的情况，现在往边上走了走，换了个角度总算看清了。只见那只脚上肿胀流脓，光是看便觉得惨不忍睹。
村长已然叫村长夫人去屋里拿了一床被子铺在桌上，又让男人把小孩放在被子上，看上去是要在前厅验一验小孩身上有没有脏东西。乔枝忍不住问道：他昨天回来以后，你们有给他好好清理伤口吗？
这对夫妇投来茫然的目光。
好的，乔枝明白了。
我觉得不是脏东西。乔枝说道，就是感染了。
乔枝虽然没学过医，但也知道受伤后需要清理伤口，免得细菌感染。当时不去医院好好包扎就算了，等到伤口肿胀，人也发烧，第一步肯定是赶紧送去医院。
但木人村民好像压根没有医院这个概念。
没有人把乔枝口中的感染当回事，村长细细检查了小孩的伤口后，脸色严肃下来：不好办，你们俩，快去把木人搬过来。
这句话是对着那对夫妇说的。
乔枝心中奇怪，伤口感染发炎，不去求医，把木人带来有什么用？
但夫妇二人没有一人提出异议，只是在对视一眼后，男人问道：村长要搬谁的木人？
村长问他：你家中可还有老人在世？
男人呐呐道：您忘了，几年前我媳妇难产，我爹那时候又得了病，就
那还有什么好问的？村长不耐烦道，你家中既然没有别人，该搬哪只木人过来，还有必要问吗？
男人不敢再废话，小孩恰好也在这时痛苦地叫喊起来，夫妇不再耽搁，急匆匆跑出村长家，搬村长交代的木人去了。
等待他们回来的时候，村长突然对乔枝说道：小乔啊，你还记不记得我和你说过，木人生前死后都会保护着主人？
乔枝点点头，那是村长介绍坟地的时候告诉她的。
你是不是很好奇，木人是怎么在生前保护村里人的？
乔枝继续点头。
村长道：你很快就能看到了。
村长话音落下没一会儿，那对夫妇就抱着一大一小两个木人回来。就在乔枝疑惑为什么是两个木人时，在村长的吩咐下，小孩、他的妈妈和两具木人都被平放在了院中清理出来的空地上。
草木谷