“公子本想向辞辞姑娘询问阮家小姐的为人，方才为何又不问了？”
叶知县淡淡道：“若是那人有心隐藏什么，问了也是无济于事，平白惹得她烦恼。何必。”
他不曾以县衙的机密大事相托，依她的性情也不肯轻易卷进这里头，这就够了。他不阻止她和阮流珠相交，不想叫她为难是一方面，更是不想打草惊蛇的意思。
“继续盯紧阮家的动作。”他转身回了书房。阮平死了，但阮家这艘巨船有了新的掌舵人，远没到沉下去的时候。
青檀教和潜伏在城里的戎人此前结下梁子是在枕霞山，青檀教中人随张士才下墓而后动手除了他。
张士才许久没有消息，戎人那方自然要找出他的下落，他们刚刚打入城中根基尚浅，因此只能另外想办法探听此事。这个探听的契机就是阮平与樵夫的古董纠纷。
匠人失踪一事，怀疑是戎族所为，阮家也在此案留下了痕迹。县衙准备传唤之时，阮平却在此时被妻房谋害。
还有之前的城中商户通敌一案。
戎人相关案件里到处都可见阮家人的影子。
这一点能够说明什么，不言而喻。
收回思绪，叶徊坐下来喝了口茶，只等着人来议事。他病了几日，除了阮家的麻烦还有别的事情积压在案头，遑论还有诸多突发的情况。
短短几日，城中又出现三起虐杀坠落案，凶手手段极其残忍，死者都是青檀教教徒。凶手作案地点随机，根本毫无规律可言。
不管杀的是谁，人心惶惶可不是什么好兆头，必得先逮了人，止了这场杀戮。
“凶手这样仇恨青檀教，该不会是戎人？”十一猜测。十二在旁摇摇头：“不会。这种时候，戎人不会蠢到这样上赶着暴露自己。若他们真就蠢成这样就好了……”
方主簿也道：“张士才的死值得戎人这样报复，那才值得深思呢。真是怎么想也不通。”
“凶手该是另有其人。”叶徊道，“青檀教之人神出鬼没，他是怎么锁定这些人行踪的，搞清楚这一点对我们很重要。”
几人定计，商量拿人。
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因果
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秋冬季云水城多大风, 风将树叶吹离，还要来迷人的眼睛。辞辞本不想在这样的天气里出门，但架不住樱儿常常来请, 只得“舍命”陪她出去。樱儿喜欢热闹, 又喊来了后院管浆洗事务的沛儿。
樱儿今日出来采买可以过冬的花木, 嫌一个人怪没意思的，一定要拉她们逛逛花市。
辞辞和沛儿也挺熟的, 见到这个阵仗便笑了，打趣儿说这是大小姐出门前呼后拥。沛儿也来帮腔, 说自己原本只是想让某人给捎个冻疮膏, 结果硬被逼着换衣裳出门, 真叫人生气。
樱儿听了打趣儿便推她们入东角门，“恭恭敬敬”请人回去。
都已经装扮好了，这样回去岂不浪费？辞辞和沛儿两个一齐撑着门, 笑着将她架起来带出好一段路。
樱儿踢着脚, 笑骂她们是嘴上说着不要身体却很诚实的小妖精。
“妖精就妖精吧, 只要能出门。”沛儿道。辞辞也来附和：“是是是, 我是妖精，专来迷惑你的。”
樱儿撇撇嘴, 重新站好, 道：“我可不受你们的迷惑！”
“咦？那不是吴正丰！”沛儿忽然道。
吴正丰是樱儿未婚夫婿的名字。樱儿急忙朝她指的地方望过去。那处空空落落的一览无余，半个人影都没有, 哪里会有什么吴正丰。
情知受骗了, 樱儿又赶来娇羞着脸追打沛儿。沛儿被她撵得跑出老远, 边跑边道：“我今儿, 可算是, 知道了, 樱儿专受，一个人的迷惑哈哈哈哈……”
风有些停了，倒也不怎么冷。辞辞笑着摇摇头，快步跟上她们来到玄武大街上。
“咦？这街上人怎么这么少？”沛儿停下来，看着稀稀拉拉几个行人奇怪道。在她的印象里，玄武大街应该是条繁华的街道。
樱儿常出来走动，消息灵通，此刻洋洋得意地与她们解惑。
原来从集灵寺庙会命案开始，城中便多了一个以虐杀为乐的变态杀手。这桩耸人听闻的案子传得沸沸扬扬，如今没有几个人敢出门。当日县衙曾贴出布告来，称这是□□出没为祸世间的作为。
她讲着讲着，便要提被害人的尸首如何如何惨烈。辞辞一早就有所耳闻，趋利避害是本能，退到一旁捂着耳朵不肯听。沛儿胆子也小，身子抖了抖，伸手来捂樱儿的嘴巴。
说闲话的趣味在于听的人想听。樱儿见这两人兴致缺缺，便住了口，另起一个话题。
说话间花市就在眼前了。
这花市的内部倒还算热闹。辞辞上回来过这里，熟门熟路，下定决心要买回几株心爱的玉霜花时时看着。她边走边看，没寻见那个小贩也就黯然地不提此事了。
樱儿这趟出来买回好多东西，辞辞和沛儿手头也分担了好些。沛儿低头看一眼手里的水仙球，说回去也要种上一颗。
“种水仙还不简单，栽在水里放在窗下，天气暖的话两个月开花。”樱儿道。
辞辞被她说得心痒，也想种一颗出来，三人便约定回去一齐种了，比比谁的先开花。先开花的得说好的彩头。
从花市出来是赌坊和茶楼等，因为新近出了事情，免不了要萧条一阵。樱儿到路边腾出来手请吃糖葫芦，无意间在前头扫到一个熟悉的身影。
草木谷