太子请她落座。
“谢谢殿下。”
符夫人道：“容贵妃死后她的心腹太监谢启年接管了春风堂，谢启年是个忠仆，继承了容娘娘的愿望。只是这春风堂传到他干儿子蔡全祯手里，意义就变了。”
蔡全祯也是当世名头响亮的人物，此人是南宣皇帝身边的起居舍人，小朝廷能够苟延残喘到如今他功不可没。
同南宣小朝廷扯上关系，春风堂的用处不言而喻。
“时光荏苒，当年的那些双生儿各有境遇，尤其是夫人你。”太子叹息一声，将当年的情况猜了个大概，“于是蔡全祯便起意，叫你姐姐寻机替换了你。”
“太子殿下果然聪敏。”
“姐姐以为受了前朝的恩惠，全无半点姐妹情宜。”符夫人的眼中再无一点波澜，“他们没有杀了我，想来是想留着我来威胁符正宏。”
“愿意放我回来，自然是别有所图的。”
太子的目光闪了闪，抬手斟茶水：“谢谢夫人肯告诉孤这些。”
南宣小朝廷这几年依着外患获得的喘息也是够久了，待边关战事了结，也该是清算的时候了。
“应当的。”符夫人起身，盈盈下拜，恢复了贞静从容，“殿下是有大志向的人，妾身与有荣焉。”
二人说话间，符襄赤着足从内室奔出，面上兼有急色和喜色。
“母亲！太子殿下！父亲醒了！父亲醒过来！”他边说边抹眼泪。
太子和符夫人对视一眼，急忙入内。
醒来的符将军歪在迎枕上，满面红光，眼睛有神，半点儿不像个久病之人。
这却是回光返照之相。太子见状心里一沉，急忙赶到他身边去。
符夫人神色紧张地攥着丈夫的手，眉眼之间哪还有半点怨恨。她恨不能用上全部的温柔。
符将军拍拍她的手背，摇摇头：“夫人呐，莫要哭了，哭起来，不好看。这些日子，辛苦夫人了。”
又笑眯眯地望着面前的青年：“太子殿下来了啊。不知不觉，都长这么大了。”
“老师。”太子低低地唤他。
符老将军咳嗽了两下，恍若没有听见这个特殊的称呼：“太子殿下，时候不早了，赶紧宣布我的罪状吧。”
“老师！”太子加重语气。
“罪状！”这是个倔老头。他轻轻地移开夫人的手，不叫人帮忙，艰难地跪伏在床榻之间。
太子闭上眼睛，片刻又睁开，一字一顿：“符正宏，你有罪。”
一滴泪珠无声无息地滑进他的颈间。
“其罪一，贪恋总兵之位，隐瞒病情，欺君惘上。其罪二，身为主帅，识人不请，让庞允文这等小人横行军中。”
“其罪三，教子不严，使符家军后继无人。你，可知罪？”
“臣，知罪。”
“夫君，你这又是何苦！”符夫人忙将人扶回原处。符将军靠在枕上大口大口地喘息，面色越发红润。
“你既已认罪，那便解除你的职务，你的独子也要一并废为庶人。”太子重新守过来，握紧这位长辈的手，“未来阙天关，由孤亲自督战。”
到了这个地步，倔老头终于笑了：“谢谢太子殿下。”
他说着，抓起身边夫人的手，虔诚地往嘴边凑了凑：“夫人，我是无情无义的烂人，别再和我许下辈子了。”
他虚弱地笑笑，竟含笑而逝。
英雄迟暮，断剑折戟。
“夫君！”
“父亲！父亲……”
“老将军！将军，将军……”
很多人涌进来，失魂落魄，嚎啕大哭。
太子从怔忡中猛地回神，注意到符夫人嘴角不断有黑色的血沫子溢出，他冲过去封住她的几处穴道，朝外喊：“宣岑医官来！快！快！”
“母亲！母亲！您这又是何苦！啊啊啊！”符襄跌跌撞撞地奔过来抱住母亲，失控地大哭大叫。
“来不及了。”符夫人笑着倒在儿子怀里，用尽最后的温柔抚摸儿子的脸颊，“无论做什么，好好活下去。”
“别把我们葬在一起，我恨，恨他。西南战事了结，记得同他说一声……”
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知晓
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今冬的第二场雪落下。辞辞数着日子, 叶大人已经出门小半月了。
兜兜转转，商会的宴请之期就在后天，昨日之前各项事宜基本落定, 只余下些细枝末节的安排, 都是要在当天做的准备。
忙活了这些天, 好容易得了空闲，除了和樱儿几个凑在一处玩耍, 辞辞也爱跑去得喜楼做食客。前几日为着筹备筵席赶去讨教，得了许多有用的指点, 怎么也要腆着脸再来。
得喜楼的众多庖厨中, 辞辞最喜欢新近从江南来的陈娘子。这位陈大娘会说一口流利的官话, 讲起话来，吴侬软语的调调落在人耳里沐浴春风一样舒服，像是位谆谆教诲的女先生, 温温柔柔地授业解惑。
陈娘子从前在书香门第做事, 识很多的字, 从来把做菜当成是做学问, 追根究底，一丝不苟地格物致知。她得闲便搜集古人食谱, 花费大量的时间和精力考证, 还原或者改善，注解以遗将来。
辞辞头一回见到专攻食撰的学问家, 钦羡又敬服, 打心底里愿意亲近。
大雪纷纷扬扬地撒落, 天地间洁白无暇, 街上行人愈稀少。眼见买卖萧条, 辞辞不再添茶水, 离了窗边位置，径自来后厨寻人。
草木谷