行色匆匆的人们，看老人给钱，只道是个怜贫惜弱的，也没多在意。
半大小子一直盯着老太太的手，看她动作太慢，等得心急，恨不得上手帮她拿。
等到老太太终于摸出半角银子，他抬碗去接，老太太却没给，只放在他眼前说，“小伙子，帮我捎个话。”
半大小子眼睛紧盯着银子，他还从没讨到过银子呢，也不管老太太说的什么，只急急点头，“您说，带什么话，捎到哪儿？”
他们讨饭的时候，也经常接捎信的活儿，很熟。
“带给你们丐头。”老太太的声音，又慢又哑。
小乞丐一听，瞬间警惕起来，看银子的眼神虽然不舍，但也没那么渴望了。
只听老太太还在说，“就说我有桩生意找他做，他要是同意，明日酉时二刻，我在这儿等他，要是不同意就算了，明儿你也酉时二刻来这儿，拿这半角银子酬劳。”
吴熳说完，半大小子在思考，她也不催，直到他牵着的孩子扯他的手，“燕哥，要敲鼓了。”
半大小子这才眼神坚定又倔强地望着吴熳，“明儿，我一定叫丐头来，您能现在就把银子给我吗？”
吴熳盯着他的眼睛看了几息，将银子丢在他碗里，转身慢慢走了。
听着身后脚步声，那俩孩子略站了一会儿，也跑着走了。
第二十二回
且说吴熳化妆成老妪，找一乞儿传话丐头，欲谈合作。
何谓“丐头”？顾名思义，便是乞丐头子。
吴熳上辈子在某古装剧组，曾听一历史迷群演科普过，古代乞丐也是有组织的，称“丐帮”，却跟武侠剧中义薄云天的天下第一大帮不同。
乞丐们会从乞丐中，选出最有名望且资历深的人担当丐头，各大丐头分区而治，底下的乞丐们有特定的行乞路线和区域，如果有乞丐跨区行乞，与外帮乞丐产生矛盾和摩擦，会由丐头出面调解平事儿。
这也就是吴熳不随意找个小乞丐办事，而要找丐头的原因。
除了原著中的描写，她对朱尔旦一无所知。
如果直接找那半大小子去寻人、盯人，朱尔旦家又不在他能行走的范围，被别帮的乞丐发现他跨区，挨打、被驱逐……受罪不说，被丐头知道了，也会给小孩惹麻烦。
再者，惊动了朱尔旦，就得不偿失了，所以，不如直接找头头了事。
吴熳七拐八拐，回到吴家墙后，左右观察无人后，翻身入院。
院内，周婆子焦心等待，见姑娘安然无恙，悬着的心方落回肚中。
吴熳心下感动，不自觉勾了勾唇角，可惜妆太浓，祖孙二人都未得见。
主仆三人依旧避过人，偷偷回到屋里，卸妆洗漱安寝，一夜无话。
翌日如常，吴熳白日里练练针线，晚间又扮上，周婆子跟着心惊肉跳。
只这次，她不叫黑丫跟了，担心屋里来人无人应对，自己一人守在院墙下。
吴熳如昨日翻墙离开，去了约定位置。
她到时，半大小子带着一个胡子拉碴的矮个细瘦男人已经到了。
吴熳见他腰间别着一根旱烟枪，就知他便是丐头。
据说，原本象征丐头权力的是一根惩处人用的杆子，不过，因杆子携带不方便，所以改用旱烟枪代替。
吴熳慢腾腾挪步靠近，丐头倒是没有不耐烦，只口气有些轻佻，似看不出吴熳能和他做多大生意，问道，“听说老太太要施舍我们？”
吴熳不答，颤抖着手解下腰间的顺袋，将袋子翻个个儿，抖出一块五两重银子“叮当”掉入他的碗中。
丐头惊住，一把将银子捂住，捞起塞入怀里，眼睛谨慎地左右看看。
“老太太大方，不知何事？”他低声问道，态度诚恳许多。
吴熳嘶哑干涩的声音响起，“帮我找个人，盯住他。”
“什么人？”丐头问。
“朱尔旦，字小明，一个举人”
丐头听了人名、身份，突然没声了，以为老太太说话慢，仍在侧耳倾听，但一直没下文，再一看，老太太嘴早就合上了，眯眼望着他。
真没别的信息了？
丐头无奈，“老太太您这叫我们怎么找？连个地儿都没有，都中同名同姓之人多了去了。”
怪道给的多，事儿也难办。
吴熳听他发牢骚，知他想讨价还价，继续开口，将她的条件说出，“这五两是定金，你找到这个人，跟着他，每日记下他多早晚出门，走哪条路，去哪里，见什么人，多久回家，有什么人上门拜访等等，事无巨细。
每天这个点儿来跟我一报，我一次再给你一两银子，总共十五两。不过，也许用不了十五天，等我得到想要的消息，就将剩下的银子一并给你。”
丐头听完，深吸一口气。
二十两银子，农家一家子一年的嚼用，最多十五天就能赚到，这桩生意，能干！
老太太诱惑的声音还在继续，“如果你能夜里也盯着，我每日给你二两。”
夜里宵禁，无急事不得走动，若是被巡查官兵抓到，可是要打五十大板的，有这威胁在，银钱不多些，也无人愿意干。
半大小子在一旁听着，嘴就没合拢过，他从没听过这么好挣的钱，码头上最厉害的苦力，累死累活扛一天大包也才一百来文。
草木谷