谢光嘴里小声嘟囔着什么“礼数”，“规矩”，贺兰香没听清，问他在说什么，他下意识往她怀抱里又缩了缩，有些苦恼地道：“我想再多看看母亲。”
贺兰香听到这话，心都快化没了，忙笑着说：“娘抱着你睡，一步也不离开，等你醒了，想看多久，娘都在。”
谢光这才安心，窝在贺兰香怀里慢慢合眼。
待等他睡着，贺兰香轻轻地捏了捏儿子的脸颊，又摸着他的小手，叹息道：“我总觉得光儿比他去年生辰时瘦多了，可见身边伺候的人有多怠慢。”
细辛听出她的顾虑，道：“孩子总要抽条的，主子莫要多想了，这三年以来，世子在谢府的吃穿用度您是知道的，谢夫人对待自己的亲孙儿也不过如此了，下人的不周到说两嘴便是了，不要伤了表面和气才好。”
贺兰香想想也是，低头看到谢光的样子，仿佛又回到了当初将他送走的那日，三年时光弹指挥间，她的孩子忽然便这般大了，还是如此乖巧懂事，既欣慰，又有些怅然。
这时，门外丫鬟传道：“夫人，将军来了。”
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贺兰香有些意外, 看了眼孩子，正迟疑，谢折便已进门。
想必是从军营而来, 他身上的冷甲未卸，寒冬泠冽之气充斥全身, 威严不可逼视，与房中温暖柔软格格不入。
贺兰香对他比了个噤声的手势, 随后轻轻拍着谢光的后背，周身宛若柔光环绕, 恬静动人, 宛若画卷。
谢折便放慢脚步, 等走到她身边, 他顿住步伐，静静看着那熟睡中的小小孩童，五官轮廓分明极肖贺兰香, 细看下，唇角眉梢却又与他如出一辙。
不过这点细微的巧合，大抵从未有人多心过。
在意的, 只有他一人而已。
谢折收回视线, 只看了这一眼, 作势便要转身离开。
贺兰香叫住他，语气顿了顿, 略有怅然道：“今夜早些回来，一起吃顿年夜饭吧，这么多年了, 还从没有一起吃过饭，光儿都快不认识你是谁了。”
谢折未答, 离开。
夜晚，玲琅美味铺设满满一桌，贺兰香不停给谢光夹菜，温柔道：“光儿尝尝这道珍珠鱼丸，娘记得你先前最爱吃了。”
谢光乖巧道：“多谢母亲。”
这时，只听外面传来丫鬟们的一声“见过将军”，紧接着房门便被打开，脚步声入内，谢光抬头，对上谢折的脸，咀嚼的动作顿时停下，睁着两只忽闪的眼睛，有些不知所措。
谢折瞥了眼他，径直上前落座，身躯伟岸，幼小的孩童在他面前如同参天巨树旁的柔嫩小草。
谢光鹌鹑似的，大气不敢出，直到贺兰香提醒，“光儿，叫大伯。”他才连忙跳下凳子端起手道：“侄儿见过大伯，未等大伯驾到便擅自开席，侄儿向大伯请罪。”
贺兰香将他扶起来，嗔道：“光儿说什么呢，都是一家人，他是你亲大伯啊，怎会在意这些。”
谢折听着“大伯”二字，怎么听怎么不顺耳，一时分不清贺兰香是有意还是无意膈应他，沉着神情，未置一词。
谢光便更不自在了，碗里的鱼丸都不再往嘴里送。
贺兰香白了谢折一眼，有些不悦。
谢折便启唇，不冷不热道：“小小年纪如此懂礼数，谢御史倒很会教你。”
谢光道：“叔公说过，人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁，侄儿身为晚辈，在家更该牢记教导。”
谢折点头，“吃饭吧。”
谢光嘴上称是，却迟迟不敢动筷，身体也下意识朝贺兰香倾斜，十分需要母亲保护的样子。
贺兰香只当孩子小被保护太好，害怕谢折这样一身杀气的人也是正常，小声安慰了几句，未将谢光的表现太放心上。
夜晚，贺兰香唱着童谣哄谢光入睡，谢光被母亲抱在怀中，很快便被困意席卷，却还强撑着不肯睡，嘴里喃喃背着“其为人也孝弟，而犯上者，鲜矣，不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本……”
贺兰香忍俊不禁，问道：“头头是道的，背的什么？”
谢光：“回母亲，是论语。明日回到叔公身边，他要抽查我的。”
贺兰香讶异道：“你才四岁他便教你论语了，如此深刻的学问，你能懂么？”
谢光道：“母亲放心，儿子能背便是能懂的。何况叔公说过，当下所学虽现在不懂，长大便懂了，可若现在不记，长大便也记不住了。”
贺兰香笑了，点头附和，又逗他，“似乎是这个道理。那你跟娘说说，你刚刚背的那些都是什么意思？”
谢光便端正神情，小大人似的娓娓道来，“一个人若孝顺父母敬爱兄长，便很难去以下犯上，人不喜欢以下犯上，便永远也不会造反。君子做好自己份内的事情，便是所谓的道。所以孝顺双亲，爱护兄弟，便是仁道的意义和根本。”
贺兰香由衷赞叹：“我光儿真是厉害，这些道理娘都不知道，你现在便知晓了，日后长大了定会前途无量，大有出息。”
谢光害羞起来，埋脸躲入贺兰香怀里。
贺兰香轻轻拍着他的背，“好了，怎么被夸两句就成这样了，接着背你的，娘爱听你说话。”
谢光便继续背道：“……五常者，父子之慈孝也，君臣之敬忠也，夫妇之爱亲也，兄弟之悌怀也，朋友之诚信也，父慈于子，子孝于父，君敬于臣，臣忠于君，夫爱于妇，妇亲于夫，兄悌于弟，弟怀手兄……”
许是困了，谢光说到后面，声音越来越小，最终安静下来。
贺兰香只当他是睡着了，怀抱便放松了些，想将被子再掖一掖。
这时，这四岁孩童用稚嫩的声音发出突兀一句，“母亲，大伯日后会杀了我么？”
贺兰香惊了神，不敢相信自己的耳朵，连忙反问：“你在说什么，你大伯他为何要杀你？”
小谢光垂了眼眸，纤长的眼睫覆盖住瞳光，沉默一二道：“大伯杀了我父亲，自然也会杀了我。”
一瞬间，贺兰香几乎魂飞魄散。
“这些……这些都是谁告诉你的？”贺兰香克制住发抖的声音，极力维持平静。
谢光不说话了，眼睛垂得更往下了，不足四岁的孩子，表情里竟有怀揣心事的沉重。
贺兰香抱紧他郑重道：“我不管这些浑话都是谁告诉你的，但是光儿你要相信，在这个世上，除了娘以外，任何人都有可能会害你，只有你大伯不会，因为你可是他的——”
谢光抬起小脸，狐疑地看着贺兰香，“母亲想要说什么？”
贺兰香咬了咬牙，将呼之欲出的真相强压下去，佯装镇定道：“你可是他的亲侄儿，血浓于水，他怎会对你起伤害之心？”
谢光低下了脸，没说话，将信将疑的样子。
贺兰香摸着他的头，柔声道：“好了，不要再去想那些乱七八糟的，快些睡吧，你不是说明日你叔公要考你论语吗，睡不好觉脑子可是会变迟钝的。”
谢光总算闭上眼睛，过了没有多久，呼吸便变得绵长均匀。
贺兰香见儿子睡熟，自己也躺好酝酿睡意，可两炷香过去，无论她如何辗转反侧，就是睡不着觉，睁眼看见儿子雪白可爱的小脸，更是五味杂陈。
她干脆坐起身，吩咐细辛看好孩子，问出谢折此时在军营，便毅然决然道：“备马，我要去找谢折。”
篝火连天，众多无家可归的将士留营庆祝除夕，谢折陪同庆贺，神情却在欢声笑语中有些寂寥，仿佛在思念什么人。
有部下留意到，遂道：“将军在想什么？竟这般走神。”
谢折未语，举起酒坛将剩余酒水一饮而尽，喝完道：“你们继续，我回帐。”众人挽留无果，只好遵命。
他回到军帐中，本想清空思绪不再去想贺兰香，结果一只脚迈入，抬眼便是那张熟悉的容颜。
贺兰香身穿黑色披衣，脖颈处露出寝衣的雪白薄纱，乌发垂腰，未施粉黛，眉眼间带有焦虑，显然是在床榻上着急赶来。
还未等谢折开口，她便慌张道：“你必须想办法让光儿回到我身边！你知道他今日对我说了什么吗？他说你把他的父亲杀了，所以你以后也会杀了他！这种话是谁教给他的？谢寒松还是王氏？还是那些碎嘴的下人婆子？谢折你听着，我不能再容忍我的孩子不在我身边长大了，我要他回来！”
贺兰香说到后面已泣不成声，眼泪布满脸颊，打红肌肤，带雨梨花般不胜柔弱。
鬼使神差的，谢折回忆起第一次在这帐中见到贺兰香的场面。
也是这么一身披衣，却浓妆艳抹，笑眼盈盈，借着量体的由头逼近他的身边，香气抵得过天罗地网，笼罩了他一身。面对他的杀意，她也只是扯唇讥讽一笑，轻飘飘地说：“因为我只是需要生下一个孩子，而非一定是我夫君的孩子，不是吗。”
而此刻在他眼前的她，满面泪容，双肩颤栗。
谢折走过去，伸手抚上她的脸颊，道：“好，我答应你。”
未料到他如此干脆，倒让贺兰香愣了一愣，后知后觉地蹙起眉道：“不会困难么？”
谢折看着她的眼道：“只要你开口。”
贺兰香哑然，不禁与他对视。
他抹去贺兰香脸上的泪痕，指腹上还有残余的酒香，融在粉腻的肌肤上，擦完脸，指腹向下，落在她的脖子上，轻轻拭去滑落至锁骨的泪珠。
烛火摇晃，两个人的呼吸逐渐都有些烫。
这时，帐外响起声音：“将军可否歇下，弟兄们正在举行角抵，想请将军过去评判公正。”
二人间短暂的旖旎被打破，贺兰香低下头，谢折亦自觉收手，朝帐外道：“知道了，你先退下。”
“是。”
贺兰香自己将眼角细微泪珠拭尽，“你答应了我，便要做到，不可出尔反尔。夜已深，光儿醒来看不见我会哭闹，我回去了。”
谢折嗯了声，未留她。
贺兰香走到毡门前，步伐犹豫一二，转脸看向谢折道：“虽说是过节，你也少饮些酒，伤身。”
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谢折点了下头, 在贺兰香走后，他垂眸看着指尖，仿佛上面沾染的潮湿香气还未消散, 沿着指间缝隙缠绕，漫至心梢。
“我教给你的话, 都记住了吗？”
寒风凛冽，拍打在厚重的毡帘上, 本该通往谢府的马车此刻却前往皇宫，车厢内, 小谢光坐姿端正, 却连脸都不敢抬一下, 小声回应道：“记住了。”
谢折看着眼前这大气不敢出的小不点, 语气里威严不减，沉声道：“到了陛下面前，该怎么说。”
谢光有板有眼, “小臣年幼离母，自记事起便日夜思念母亲，不敢声张, 只能强压于心, 今年除夕, 小臣回到母亲身边，发现母亲同样思念小臣, 而且郁结于心，已伤及身体。孔圣人说身体发肤受之父母，父母之恩, 当来世结草衔环。小臣年幼，能力不足, 万事身不由己，一心只想回母身旁尽孝，看到母亲身体恢复康健，求陛下成全小臣一片孝心。”
谢折满意点头，“其实也根本不用你说如此多，我会给你将路铺好，到时候陛下问你什么，你答便是了。”
谢光乖巧点头，不敢多言。
车厢内安静无比，一大一小两道身影，坐姿端正如出一辙，也如出一辙的沉默寡言，仿佛一个模子刻出来的。
过了片刻，谢光似是鼓足勇气，轻轻转过头道：“只要按大伯说的做，我就能日日与母亲在一起了么？”
谢折回答简短：“是。”
谢光不再说话，过了会儿，又问：“那我以后，还能见到叔公吗？”
谢折瞥他一眼，语气平淡，分不清喜怒，“你若想见，随时能见。”
谢光长舒一口气，似乎悬着的心终于安放下去。
长明殿内，夏侯瑞问了谢光许多问题，谢光按照谢折先前交代的，一一回答过去，随后便被命令退下，由宫人带去玩耍。
草木谷