不过进到城内，三人狼狈的样子倒也并不显眼，大街上很多衣着怪异、甚至精神状态不太正常的人——
有头发冲天的，有脸戴面具的，有衣服只穿一半露着一只胳膊的，有走路像跳舞嘴里还念念叨叨的。
纪南北小声嘀咕着“有伤风化”，杜致则牵着马，紧张地跟在纪南北身后。
而纪无锋倒是满眼新奇地四下打量，对现如今的江湖风尚兴趣十足。
人来人往间，三人来到了城里最大的源平客栈。
小二热情地迎了上来：“几位客官，住店还是打尖？”
纪无锋张嘴就要说话，纪南北一把拉住他，抢着问：“住店如何收费？”
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小二说：“咱们天字房三两到五两一晚，地字房一两到二两一晚，人字房500文一晚。”
纪南北问：“还有其他的吗？”
小二脸上的热情笑容变成了普通笑容：“通铺啊，也有，好点的100文一个人，差一些的30文一个人。”
小二又看了一眼马车，说：“哦，要是通铺的话，你们的马和马车得单收费。”
纪南北笑笑说：“我们就是问问，问问。”
等离开源平客栈一段距离后，纪南北才松了口气，说：“咱们去城郊找找看，那边客栈会便宜一些。”
“这里很贵吗？”杜致，一个生活在洪苍门，对钱毫无概念的孩子，诚心发问。
纪南北给他扫除知识盲区：“若是住他那里最便宜的通铺，咱们三人一晚上就要90文，吃饭、要热水洗漱，停放马和马车，还有买喂马的草料，这些都是钱，一晚上可能就要130文到150文。”
杜致问：“那咱们住好一点的呢？那样的话，马他们是不是就不单独收费了？”
纪南北说：“对，这样不会单独收费，但咱们三个人，一间人字房肯定住不下，那就得开两间客房，那就是200文了，以他那里的档次，再吃饭的话怕是要300文。”
杜致迷迷糊糊地点了点头。
纪无锋听着两人的对话，面上毫无破绽，但心中默默哀叹。他目光挪向纪南北身上背的包袱，那里装着两株千凌草……
不行！
那是要送给陆容辛的，不能卖！
所以果然还是得去挤通铺吗？
想想他们的荷包，里面总共不过六两七十二文钱，而他们的目的地殷城却在三千多里之外……
纪无锋感觉屈月娇似乎是又在发作了，不然心里为什么会这么冷呢。
铛！铛！铛！铛！
一阵热闹的锣声，人群纷纷涌向前方街道。
纪无锋拦住一个路人，问：“请问兄台，前面是有什么事？”
“前面开群英会呢，你看城里那些奇怪的人都是来参加这个比赛的。”
“群英会是做什么的？”
“就是江湖上打打架、比比武那些。”
“多谢兄台。”
听到是比武，纪无锋没有太大兴趣，他只想快点找个地方休息。虽然杜致有点想去看，倒也没有再说什么。
这时，只听人群中一阵喧哗。
“什么！夺得第一的能去参加北域的群英大赛，取得名次的话，还能入武林豪杰榜？”
“第二名也不错啊，可以入住源平客栈地字客房，最重要的是，可以连续三天免费吃住。”
什么？
纪无锋自然而然地凑了过去，插进谈话的人群之中：“第二名的奖励这么好啊。”
“是啊，这可下了血本啊。”
纪无锋立刻看向杜致，眉峰挑起，嘴角带笑，说：“借你的剑一用。”
擂台上，一个个壮士侠客悉数登场，纪无锋拿着他的号牌“伍拾玖号”，耐心等待。
第一次是与一个用锤的人比试，他体型壮硕，双锤挥动起来虎虎生风，但可惜不够灵活，纪无锋用巧劲让他自己摔出了擂台。
第二次是与一个身形娇小的女子对阵，她剑法不错，但下盘力量不足，纪无锋使力挑飞了她的剑。
第三次是个用刀的人，两人比试了三十余招后，纪无锋故意露出破绽，引他攻击，假装站不稳踩中他脚趾，那人疼痛中摔倒，让纪无锋赢了。
……
后来，已经要中午了，纪无锋腹中饥饿，只想快些结束比斗。
终于，群英会的擂台上只剩下了两个人，一个是用九节鞭的“郭门九节王”郭宏久，一个是剑客刘八里。
裁判高声说：“北石岗城群英会，决赛，开始！”
郭宏久九节鞭先至，带起罡风阵阵。
台下众人紧张呼喊，杜致也十分紧张，抓着纪南北的衣袖，跟着其他人一起抽气。
台上纪无锋也“十分紧张”。
面对强劲攻势，纪无锋左闪右避，进攻基本都是一次成功，一次失败，刚刚占据了上风，又马上陷入窘境。
虽然纪无锋的攻势也给郭宏久带来一点困扰，但他气势如虹且愈发强劲，纪无锋逐渐显露颓败之态，几次出现失误。
又一次明显的失误，九节鞭劈甩而来，纪无锋退步避让，却一个趔趄，掉下台去。
“哦——！”观众们或是欢呼，或是哀叹，汇聚成一片喧嚣。
裁判高声宣布：“本次北石岗城群英会，恭贺郭宏久大侠获得第一名，刘八里大侠获得第二名……”
草木谷